К губам подступал очередная зевота.

― Ну, ладно, перейду сразу же к делу. ― Мистер пунктуальность прокашлялся и нервно поправил галстук. ― Все вы знаете, что сезон осени только в самом разгаре и прошло уже полтора месяца. По традиции университет устраивает день выезда на природу для открытия нового учебного года, но это также является как неким событием посвящение первокурсников в студенты. Мы отправляемся на самый популярный курорт, расположенный вдали от городской суеты, устраиваем «ночевку», отдыхаем, и для нас проводят интересные экскурсии…

Прикусываю нижнюю губу, мечтательно анализируя сказанные слова. Ким восторженно переводит взгляд на меня и понимаю, что это есть шанс сблизиться со студентами с других курсов.

― Отдых заключается в том, чтобы вас, студентов, не только порадовать отличным времяпровождением, но и завести новые знакомства. Мы обеспечиваем всех номерами в отеле; расписанием завтрака, обеда и ужина; незабываемым развлечением. Родительский комитет выделил в этом году достаточно денег, чтобы каждый студент смог побывать там, где, возможно, для каждого станет началом новой жизни. Многие говорят, что место настоящий рай, и надеюсь, что в этом году оно станет для вас также особенным местом.

Мужчина замолкает и поочередно осматривает присутствующего. Не могу поверить в услышанное. Никогда бы не подумала, что такое учреждение устраивает выезд за пределы города, обеспечивая студентов горой предвкушения перед началом короткого отдыха. В голову забегает какое-то сомнение вперемешку с шоком.

Медленно поднимается рука, и по лицу мистера Робертса пробегает тень настороженности.

― Прошу, ― разрешает он ответить студенту.

― Мистер, Робертс, а каковы шансы, что ничего серьезного не произойдет?

Все удивляются такому вопросу. Но удивление сменяется на тихие шепоты одногруппников.

― Понимаю, что прошлый случай немного подорвал наши планы и весь отдых был испорчен. Только мы собираемся в этот раз относиться с особым требованием и вниманием. Об правилах и требованиях вам сообщит ваш куратор чуть позже.

― А когда мы отправляемся? ― пискнула со стороны девушка, с удвоенным заигрыванием накручивая локон на палец. Вид ее был таким…броским.

― На следующей неделе, прямо в понедельник. Продлится до пятницы.

И как ожидалось, многие радостно воскликнули на услышанное, переговаривая свои восхищения своему собеседнику. Мы перекинулись с Джонсон радостными взглядами. Тут слова не были нужны.

― Студенты, все это неожиданно для вас. Но мы делаем все самое лучшее перед началом трудной и кровопотливой работы. Сейчас вы можете не беспокоиться насчет отправления, программы и прочего. Как говорил, вам все скажут позже.

Все-таки день не смог начаться так уж ужасно. Это определенно что-то новое среди моих повседневных дел. Отправиться на природу ― самое необычное путешествие за всю мою жизнь. Нам с мамой никогда не удавалось оказаться в удивительных местах, о которых мечтали на протяжении всей своей жизни. Кое-как хватало денег прожить злосчастный месяц до зарплаты, кое-как могли обделить себя чем-то новым либо в гардеробе, либо в изменении квартиры. Пожалуй, тут повезло в том, что оплачивает такую необычную поездку сами родители богатеньких людей.

― Но нам нужны два проводника, которые будут следить за вами. Скажите, кто из родителей смогут поехать с нами?

Я хватаю Ким за руку и дергаю немного жестче, чем обычно. Подруга смотрит на меня недоуменно, но постепенно до нее доходит, почему вдруг я так оживилась. Нашим мамам давно бы не помешал отдых. Они этого заслужили, как никто другой.

― Моя мама и Ханны смогут поехать.

Джонсон резко подняла руку и тут же плавно опустила, не переставая улыбаться. Глаза сверкали неподдельным блеском ясности и предвкушения. Мне самой на удивление захотелось улыбнуться живой улыбкой, которую давным-давно не чувствовала.

― Хорошо. Я позвоню им чуть позже. ― Мистер Робертс продолжает реагировать безразлично. ― Скажите свои имена.

― Кимберли Джонсон и Ханна Эллингтон. ― Взволновано взяла под руку Ким, прижимаясь к ней. Сердце заколотилось от восторга.

Мистер Робертс записал в свой ежедневник несколько слов, закрыл его, а потом выпрямился.

― На этом все, пожалуй. Думаю, теперь у каждого из вас поднялось настроение. Хорошего вам дня, студенты.

Мужчина разворачивается на одной ноге, двигается к выходу, что даже наш профессор не спешит начать. Внимательно слежу за ним, пока дверь не закрывается с громким грохотом. После этого наш профессор начинает вести урок, упоминая прошлую тему как ключ для продолжения того, что на самом деле до нас хотят донести.

Спускаюсь на первый этаж, следуя в столовую. На первой паре мысли только и вертелись об обсуждаемом вопросе и связи между мной и Эриком. Сколько бы мне не приходилось сосредотачиваться на теме, пускай было нудно усваивать такой материал, я возвращалась в самое начало. Теперь тема о поездке была второстепенной. Мне еще предстояло сообщить об этой новости маме, думаю, ей понравится такая неожиданность.

Урок был каким-то озадаченным, тянуло меня на сон, а зевать никак не могла прекращать. Да и рассеянность начинала о себе давать из-за пребывающего разбитого состояния. Мне требовалось немедленно выпить кофе. Тело ломило, кости ныли, что выдержки до обеда больше не хватало.

Издалека в глаза бросилась знакомая фигура в том самом месте, куда я больше всего боялась посмотреть. За промежуток времени в две недели я несколько раз обращала взглядом на этот подоконник, который был для меня опасной зоной для приближения. Мне не удавалось видеть или замечать те самые глаза среди знакомой толпы, да практически я его вообще не видела. Иногда даже пробегала в быстрой спешке, что вокруг себя не смотрела.

Глубоко втянула воздух, не замедляя шага. В такой момент мне срочно нужна Джонсон, которая поможет не упасть на ровном месте. Мамочки, да я могу споткнуться, только сделав один шаг. Шум был ото всех углов коридора, студенты сновали туда-сюда, а я не могла отвести глаза, любуясь профилем Эрика Росса. Он болтал со своими друзьями, то смеясь, то вставляя свои фразы, полностью наслаждаясь такой атмосферной обстановкой. На нем были темные джинсы, белая широкая футболка с каким-то рисунков на груди, разглядеть было невозможно. На голове так и царил вечный хаос, свойственный ему. Могла с уверенностью сказать, что не раз девушки восхищались шармом, прослеживающийся при попытке парнем поправить свои волосы. Мне нравилось его прическа, что невольно представила, как запускаю пальцы, а пряди волос щекочут ладонь. Параноя.

Расстояние между нами сокращалось с каждым шагом и мне оставалось сделать всего два шага, чтобы пройти мимо, как сверкающие глаза посмотрели на меня. Росс сделал выпад назад, преграждая тем самым путь. На губах царила спокойная и легкая улыбка. В каких-то местах глаз проскальзывало то чувство, которое было между ним и его друзьями одну секунду назад. Он светился. Не помню, а видела