Сивару жутко захотелось вырвать у одного из соседей импульсник и выпустить в статую весь заряд ружья, но винтовка уже нашла себе другую цель. Флегиец, собиравшийся первым спрыгнуть с платформы, которая не успела добраться до нижней точки своего маршрута каких — то полтора метра, получил в спину поток когерентного излучения. Выстрел импульсника без труда прожог его позвоночник и вышвырнул наружу ту часть внутренних органов сектанта, которая не закипела от буйства энергий. Лабиринт принял первое кровавое подношение. Флегиец рухнул.
— Мерф, какого хрена? — Один из вооруженных людей схватил автора выстрела за шиворот куртки.
— Прости, Клэй, что — то мне не очень хочется шляться по подземелью, кишащему этими драными оборотнями, и еще следить, как бы не получить нож в горло от этого психа… Ха, тоже мне, убийца великий. Кишки, как у всех…
Киллиан предпочел не дослушивать речь Мерфа, ведь и в его скромной персоне одному из четверки могло что — нибудь не понравиться и прыгнул с платформы, перекатившись в сторону. Тьма, окутывавшая большую часть зала, с радостью проглотила Сивара. Топазец прильнул к ближайшей стене. Силуэт мемор моментально растворился во мраке — комбинезон активировался. План действий все отчетливее вырисовывался в голове юноши, и наставления Айзека занимали в нем не самое важное место. Он решил действовать по — своему. Сивар активировал кибервставки, смену которых не так давно пережил, и воспользовался дополнительной возможностью, которую предоставлял модифицированный имплант. Средство погружения в кибер могло усиливать светочувствительность глаз, что позволило мемору чуть лучше видеть в царившем вокруг мраке.
Платформа наконец — то достигла дна шахты. Оставшиеся на ней участники стали спускаться к подножию огромных статуй. Обтянутый маскировочным комбинезоном "картограф" бросился в Лабиринт первым, видимо, так же как и Киллиан, посчитав хорошей идеей, убраться подальше от непредсказуемой четверки. Следом, как ни странно, последовал один из безумцев, которые решили спуститься в лоно старого города без спец обмундирования. Бритый почти налысо мужчина лишь раз обернулся, смерив оставшихся позади насмешливым взглядом, и скрылся во тьме. Четверка вооруженных кноссцев хотела было мерным шагом направилась к ближайшему входу в катакомбы, когда их заставил ускориться немыслимый ход оборванцев, которые и не думали уходить с платформы. Бросив свои тощие тела в драных тряпках на пол, они затянули мрачную молитву:
— Приди, о великий Тайрус, забери нашу плоть, забери наши души, — наперебой кричали мужчины, — пришли за нами детей своих, о великий. Пусть они пьют кровь нашу, пусть насытятся плотью рабов твоих новых. Даруй нам вход в загробное царство, даруй нам возможность пройти проверку. Мы чисты, о Тайрус, нас не страшат темные чертоги. Пусть твой отец отправит нас в лучший мир, ибо наш давно уже мертв и лишь не знает об этом…
Киллиан слушал крики безумцев, медленно продвигаясь ко входу в тоннель. Было в их надрывных воплях нечто, что заставляло к ним прислушаться. Нечто, что вплетали в свои слова обреченные на смерть. Нечто такое, что во все времена было страшнее любого оружия, страшнее любого монстра. Вопли безумцев заставляли кровь стынуть в жилах совсем не потому, что он видел их скорый конец. Речи обреченных были полны веры. Той безумной, слепой веры фанатиков, которая сжигала города и страны в давние времена. Веры, которая не щадила никого от мала до велика. Веры, которая красным заревом разгоралась везде, где человека угнетали и лишали свободы. Вот и здесь закованные в гроб из гипералмаза жители Ласта нашли выход и решение всех своих проблем в этой страной, ужасающей вере. Вере, что быстрая смерть дарует им новый, лучший мир.
Киллиан чертыхнулся и приказал себе собраться:
"Нашел время философствовать."
Сивар опомнился в самый подходящий момент — Мерф с приятелями уже углубились в недра Лабиринта и вот — вот должны были скрыться из поля зрения зазевавшегося топазца. Киллиан решил, что на определенном этапе будет следовать за ними. Как он справедливо полагал, четверо вооруженных человек, не таясь шествующих по логову алиумов, привлекут этих тварей быстрее, чем таящийся в их тени, да еще и укрытый мимикрирующим "щитом" одиночка. Все маршруты, выделенные на карте Лабиринта Айзеком, до определенного этапа совпадали. Сивар надеялся дойти до разветвления, следуя за отрядом, а уж дальше можно было действовать самостоятельно.
Мемор шел, практически вжимаясь в покрытую толстым слоем пыли стену, преследуя единственный источник света, едва разгонявший давившую на людей со всех сторон тьму. Четверка кноссцев включила фонари, закрепленные на оружии, и просвечивала все ближайшее пространство. Их «ведомому» приходилось держать дистанцию — если луч фонаря задержится на месте, где он стоит, никакой комбинезон уже не поможет. Мимикрирующая ткань не делала невидимкой.
Сивар уже было приспособился к ритму движения, который задала группа впереди, когда сзади, из не так давно покинутого зала, донеслись звуки, заставившие отряд кноссцев и их преследователя замереть. Радостные, преисполненные счастья крики фанатиков, разогнавшие тишину, воцарившуюся в Лабиринте после окончания их безумных призывов, сменили стократно усиленные эхом крики. Возбужденные вопли безумцев, встретившись с их воплощенными в жизнь грезами, переродились в предсмертные крики.
Киллиан попытался закрыть уши руками, но крик, немного затихнув, не отступал. Лишь когда последний из оборванцев наконец — то отправился в долгожданное путешествие к новому миру, Сивар смог разжать сдавившие череп пальцы. Вопли фанатиков сменил странный, чуждый человеку крик пировавших у подножия гигантских статуй монстров. Он не было похож на звериный вой или треск речи кордов, а скорее напоминал громкое шипение змей. Странный «голос» алиумов породил другой звук, заставивший Сивара повернуться в сторону вооруженного отряда. Мужчины побежали. Осторожность и рассудительность мгновенно испарились, стоило воплям последнего умершего при входе в Лабиринт стихнуть. И лишь секунду спустя Киллиан понял то, что бросившимся вперед мужчинам стало ясно сразу же: жертвы метаморфов мертвы, а значит, они — следующие… Они следующие будут держать ответ перед этими обретшими плоть демонами преисподней. «Дети» Тайруса уже взяли их след.
Киллиан бросился во мрак катакомб. Гнавшийся по пятам страх подстегивал лучше любых стимуляторов. Оторвавшийся было отряд вновь показался впереди. Плюнув на скрытность, мемор посмотрел на карту. Красная клякса его местоположения стремительно приближалась к развилке, где маршруты расходились. Именно там Сивар должен решить, сможет ли он воспользоваться советом Айзека и следовать по пути, который был отмечен на
