— Я ждал, когда хоть кто-то из вас, вредителей, образумится.

— Взаимно! — вскрикнула она и запустила пятерню в свои кудри, успокаивая пожар у себя на душе. — У тебя было много свободного времени, которое ты мог потратить с пользой, а ты все это время лежал на спине, жрал и тешился мыслями о том, что ты жертва, мученик и на твоей стороне находится правда.

— Вильма, успокойся, — потребовал Радэк.

— Я спокойна, — сказала она себе, и ее глаза треснули, словно скорлупа, украсившись сеточкой кровеносных сосудов. — Твой так называемый «капитан» ни секунды не потратил на то, чтобы подумать о своем собственном поведении.

— Так, а вот это уже интересно, — сложил Ленар руки на груди и задрал повыше нос, сгорая от нетерпения узнать, какова на вкус та грязь, которой его собираются облить. — Что же по-твоему я сделал не так?

— Именно твоя дурацкая самоуверенность привела ко всей этой ситуации. Ты всегда думал, что знаешь, что делаешь? Думал, что у тебя все под контролем? Даже после того, как по твоей вине скончался Бьярне?

— Он скончался не по моей вине, — вздохнул Ленар, цепляясь за таящий и выскальзывающий из рук самоконтроль. Он был готов на любое оскорбление, но обвинение в непредумышленном убийстве для него было еще не зажившей раной. Если Вильма хотела выбить его из равновесия, то она знала, куда стоило бить. — Мы ведь уже выяснили это. Я все сделал как положено, и погиб он не из-за моей ошибки.

— Он мертв. По твоей вине или нет, но убило его именно твое решение. А увидев возможность сбросить ответственность на кого-то другого ты так обрадовался, что отпраздновал это рукоприкладством! И в этом отсеке ты был заперт задолго до того, как узнал об этом. Ты наделал ошибок, и в упор их не заметил из-за того, что великий Ленар Велиев имеет эксклюзивное право на правоту и преступную деятельность. А вот тебе новость, которая, возможно, тебя образумит: Бьярне уже второй человек, который расстался с жизнью под твоей ответственностью, и обе смерти сошли тебе с рук.

— И в чем же ты меня сейчас обвиняешь? — вздохнул Ленар еще раз. — В двойном непредумышленном убийстве?

— В некомпетентности, безответственности и преступной халатности, — выпалила она сквозь стиснутые зубы. — В последнее время ты не перестаешь повторять, что это твой последний рейс, и что твой контракт уже истек. Ты еще даже не подписал акт об освобождении от должности, а уже перестал быть достойным руководителем, и ведешь себя как привилегированный пассажир, играющийся с кораблем и экипажем, словно с игрушечным паровозиком. Ты уже наплевал и на корабль, и на устав, и на свой экипаж. Ты не управляешь людьми, а развлекаешься, стравливая одних в кулачных боях ради своего извращенного удовольствия и откладывая на полочку других, словно наскучивших тебе игрушечных солдатиков, и единственный рабочий вопрос, который тебя тревожит — это как бы поскорее сбросить на меня побольше ответственности и обязательств. Знаешь, кто ты после этого? — спросила она и, не дождавшись ответа, нанесла болезненный удар ниже пояса, — Ты вредитель!

Ленар чувствовал, как горит его лицо, колотится сердце и чешутся руки. Вильма произнесла много слов, и все застряли в его голове, водя хороводы и не желая замолкать. Откуда-то издалека доносились крики чувства его собственного достоинства, пока мир окутывался красной пеленой, а разум туманился от желания вложить в один яростный удар всю свою обиду на то, что Вильма за раз произнесла так много правды. Это был бы жест отчаянной беспомощности, который бы увековечил каждое сказанное ей слово в гранитной плите. Ленар умел себя контролировать, иначе ему бы никогда не доверили такую работу, но даже он не мог точно знать, как бы он себя повел, если бы при достижении точки кипения между ним и Вильмой не выросла большая помеха.

— По-моему сказано было достаточно, — бросился их разнимать Эмиль.

— Нет, не достаточно, — раздался голос за его спиной.

— Вильма, лучше молчи.

— Нет, пусть говорит, — в который раз вздохнул Ленар, чтобы дать мозгу вспомнить, что такое кислород. — Она ведь зашла к нам в гости не для того, чтобы молчать, верно?

— Верно, — выглянула она из-под тени бывшего техника, и смягчила свой обвинительный тон до снисходительного, что злило лишь еще сильнее. — Ленар, я знаю, что в глубине души у тебя есть совесть. Настоящая совесть, а не та, которую ты все время пытаешься изображать и которой учишь других. Я видела, как ты умеешь искренне переживать за жизни своих людей, и надеюсь, что в тебе это качество еще живо. Хоть сейчас прояви благоразумие и перестань делить всех нас на героев и злодеев.

— Что тебе нужно от меня?

— От вас, — поправила она его и обвела взглядом всех заключенных. — Отпускать вас никто не собирается, в этом вы можете быть уверенными, но и зла вам никто не желает. Мои, как выразился Ленар, «новые друзья», несмотря на всю неоднозначность ситуации, очень благодарны вам за то, что вы спасли их от смерти посреди космоса, и ничего против лично вас не имеют. Они сделали то, что сочли необходимым. Они не могут вернуться на территории Оси, ведь их там ничего не ждет, кроме тюремного срока или чего-то похуже. Это значит, что и вас туда они не могут отпустить. Я прошу вас смириться с таким положением вещей и сделать то, что вы старались делать и раньше — поддерживать мир и порядок на корабле.

— Вильма, ты совсем чокнулась? — поинтересовался Радэк.

— Я другого ответа и не ждала, — сохранила она невозмутимость, — но прошу вас подумать. Время на размышления у вас есть, и много. Я понимаю, что вы все сейчас сильно расстроены, морально подавлены и не испытываете ко мне ничего хорошего, но со временем вы остынете и сможете взглянуть на все это с холодной головой. И когда этот момент настанет, просто вспомните, что драться и воевать не обязательно. Все можно решить миром.

Ленар всегда был рад мирному решению, но только не теперь. Он окинул взглядом своих подчиненных, словно беззвучно спрашивал их совета. Он увидел страх в глазах Ирмы, озадаченность в растерянном лице Эмиля, сомнения в хмурящихся бровях Радэка и сковывающий ужас во всем корреспонденте. Они обменивались немыми взглядами, ожидая, пока кто-то из них нарушит тишину и выдаст правильный ответ, который не мог быть положительным.

— И что именно ты имеешь ввиду? — спросил Ленар и уточнил. — Каким именно миром должно все решиться?

— Вас не будут вечно держать взаперти, — пообещала Вильма. — Мы найдем заповедник, колонизируем его, и тогда вы вместе с нами начнете новую жизнь. И это будет не жизнь в мире, где все давно построено и решено за нас, а жизнь в мире, который мы сами для себя создадим.

— Вильма! — прорычал Ленар,