— Я больше всего беспокоюсь из-за Дамонта, — сказала она. — Мне непонятно его бездействие. И я вижу только одно возможное объяснение...

— Он не хочет нас убивать, — предположил я.

— В точку. Убивать — не хочет. И прекрасно понимает, что если начать нас искать, мы запаникуем, потому что с нашей точки зрения нас нужно казнить.

— Так что тогда? — пожал я плечами. — Может, написать ему?

Магический ресурс: 1200

Исследуется «Мессенджер «Социофоб». Завершено 18%

Да отстань ты! Я ведь и по-другому написать могу. Ну не пришёл ещё час мессенджера — что поделать. Лавры Павла Дурова ждут меня. Подождут.

— Но если подумать дальше, — продолжила Натсэ, барабаня пальцами по столу, — то Дамонт вполне мог спрогнозировать такой ход мыслей с нашей стороны. Зачем зря гробить боевых магов, когда можно просто натолкнуть нас на мысль, что мы прощены, и мы сами вернёмся в Сезан. Нас можно будет взять голыми руками.

— Паранойя какая-то, — поморщился я.

— Паранойя спасла больше жизней, чем об этом принято думать. Морт! — Натсэ потянулась через стол, положила ладонь мне на руку. — Не торопись. Сдаться мы всегда успеем.

— Я не под крылышко к Дамонту хочу! — слегка рассердился я на её снисходительный тон. — Просто если он нам не враг, то нас он как минимум очень внимательно выслушает. И если мы скажем ему, что творится в Дирне... — Я покачал головой, вспомнив сны и то, что видел вживую. — Я пока не вижу, как мы сами со всем этим справимся. А лягушки придут нынче ночью. Я... Не знаю, как-то я это чувствую. Они тоже меня чувствуют.

Глядя в фиолетовые глаза Натсэ, я искал там нечто вполне определённое и нашёл. Теперь, будучи магом Пятой Стихии, я с особенной лёгкостью считывал движения души. И увидел, как снисходительность сменилась уважением и хорошо подавляемым страхом. Натсэ убрала руку.

— Всё! — с облегчением воскликнула Авелла. — Прожевала. Можно говорить?

— Давай, — улыбнулась ей Натсэ.

— Пятая Стихия — это дух! — выпалила Авелла ключевую мысль. — Дух — всего. У каждой вещи есть дух. И все они составляют вместе духи Стихий. А те, в свою очередь, — дух мира. Маг Пятой Стихии обращается не к Стихиям, но к духу напрямую. И он может одновременно работать со всеми стихиями, потому что дух, по сути, один. Вот кто ты такой теперь, Мортегар!

В её взгляде временно читалось фанатичное преклонение. Но я хорошо знал Авеллу и понимал, что это пройдёт. Как бы она ни была в меня влюблена, дурочкой она от этого не становилась, да и общество более жёсткой Натсэ шло ей сугубо на пользу.

— Ну, я как-то так и понял, да, — кивнул я. — Мне даже праязык теперь не нужен. А зачем древа заклинаний остались — вообще не понимаю.

— Так ты же Заклинатель, — объяснила Авелла. — Они тебе нужны для разработки новых заклинаний.

— Кстати! — встрепенулась Натсэ. — Новое заклинание Микроэлементы — твоё? Что это вообще такое?

Я объяснил. Авелла объяснением не впечатлилась, а вот Натсэ заинтересовалась. Она закрыла глаза, на правой руке мигнула её чёрная печать.

— Ого, — сказала Натсэ, взглянув на меня. — Вот... Вот это — да...

— Тоже так думаю, — кивнул я. — Особенно когда торопишься, а поесть надо...

— И всё? — скептически пожала плечами Авелла. — Только если...

— Нет, — перебила Натсэ. — Ещё можно есть сколько угодно и не толстеть.

Вот теперь глаза у Авеллы загорелись. Однако она не стала громко выражать восторгов, просто молча положила себе на тарелку ещё порцию и повернула правую руку так, чтобы тыльной стороны было не видно. Кажется, я присутствовал при рождении нового правила этикета этого мира.

***

Покончив с завтраком, я начал переодеваться в уличное.

— Ты куда? — насторожилась Натсэ.

— На работу, — с потаённой гордостью сказал я. — Меня вчера в кузню взяли. Что? С лягушками ведь мы бесплатно воюем, а зарабатывать как-то надо.

Натсэ несколько секунд о чём-то переживала, стоя в проёме спальни, потом буркнула:

— Так это что теперь... Ты будешь ходить на работу, а мы сидеть дома и готовить ужин?

— Ну... Получается, так, — развёл я руками.

— Прямо как настоящая семья! — обрадовалась Авелла, появляясь в проёме рядом с Натсэ. — Мортегар, а ты, прежде чем уйдёшь, сделаешь нам ванну?

Я сделал. Теперь, с Пятой Стихией, это было ещё проще. Дух Воды охотно отозвался на мой зов, и ванна была готова через минуту. Я вышел из дома, стараясь не думать о словах Авеллы: «Сделаешь НАМ ванну». Воображение, однако, было не унять. На середине холма я остановился и нерешительно посмотрел назад. Может, на фиг эту работу?..

Нет! Держи себя в руках. Пора уже немного повзрослеть, Мортегар. Пусть девчонки проведут время друг с другом, если им так хочется. В конце-то концов, им тоже нужно друг к другу привыкать, без посредника в моём лице. Даже традиционная семья — дело явно не простое, а то, что у нас — это вообще высший пилотаж. Но пока, кажется, всё идёт в нужном направлении. Непонятно, правда, в каком. Но — в нужном.

Чтобы развеяться и выбросить из головы нерабочие мысли, я решил для начала прошвырнуться по рыночной площади. Благо и причина была — теперь мне точно необходимы перчатки. Случайно засветить печать Огня — опасно для жизни. Но у меня даже не печать Огня в случае чего засветится, а такое незнамо что, что неизвестно, как на это среагирует тот же Асзар. Да и кузнецы-простолюдины тоже.

Я не сразу почувствовал, что местные жители косятся на меня как-то недобро. А когда почувствовал, только надвинул шляпу на глаза. Шляпа — всё-таки вещь отличная в некоторых случаях. Устроив таким образом себе некое подобие уединения, я задумался, в чём, собственно, дело. Наверное, Асзар не успел ещё отменить поборы! И вполне возможно, что разъярённые нашим вторжением лягушки ночью/утром вышли в город и убили ещё кого-нибудь. Н-да, печально... Однако как вы на меня ни смотрите, а заставить испытывать чувство вины не сможете. Уж чья-чья, а моя-то совесть чиста. Не я сюда этих лягушек приволок, и деньги брал тоже не я.

Но вот факел-то я принёс... Блин! Ладно, немного чувства вины не повредит, ведь правда же?..

— Доброго утра! — сказал я, найдя прилавок со всякими кожаными мелочами. — Нужны перчатки из тонкой кожи, без пальцев.

— Нет таких, — с видимым удовольствием ответил продавец,