— Разрешите поучаствовать? — влез я в разговор, почувствовав, что совет превращается в разборку. — Госпожа Денсаоли — ваша родственница? Можете поговорить с ней позже наедине, обсудить все ваши «определённые», если она захочет с вами говорить. А если не захочет — то вспомните мои слова: все свои конфликты оставляете за порогом, или убирайтесь.

— Я вас понял, сэр Мортегар, — кивнул Мердерик. Улыбка будто приклеилась к его губам.

— В таком случае вам понятно, что нужно принести извинения.

Извинения его нисколько не затруднили. Он встал, изящно поклонился и сказал:

— Прошу меня простить, госпожа Денсаоли, господин Асзар. Я вёл себя недостойно рыцаря, и мне не может быть оправданий. Клянусь, более подобного не повторится.

Я посмотрел на наших рыцарей. Мне местного воспитания не хватало, чтобы понять, достаточно ли произнесённых слов в такой ситуации. Кевиотес и Лореотис сели на свои места и успокоились. Значит, нормально. Ладно, едем дальше. Но прежде чем ехать дальше, я скинул Авелле сообщение в чате:

МОРТЕГАР: Мердерика я бы поселил на чердаке. Мрачный тип. Чем меньше будем с ним пересекаться, тем лучше.

АВЕЛЛА: Согласна. Надеюсь, он не будет против.

НАТСЭ: Не будет. По нему видно, что люди ему в тягость. Не пойму только, почему он так часто смотрит на меня.

МОРТЕГАР: Серьёзно? Не замечал.

АВЕЛЛА: Я тоже заметила. Ты его знаешь, Натсэ?

НАТСЭ: Не уверена, но, кажется, я его видела той ночью в Дирне, рядом с Денсаоли.

— Сэр Мердерик, — сказал я, глядя на Воздушного рыцаря. — Мы отправляемся за Воздушным Сердцем. Вы можете указать курс?

— Запросто, — кивнул Мердерик. — Мне понадобится даже меньше суток.

— С чем связана задержка? — спросил я.

— С некоторыми особенностями пути к Сердцу, — уклонился от ответа Мердерик. — Пока мы можем лететь в любом направлении.

Хорошо. Блин, какие все загадочные, аж бесит.

— Господин Кевиотес. Что насчёт Сердца Земли?

— Сердце Земли, — отозвался глава Ордена Рыцарей Земли, — находится, как и подобает такому артефакту, в своей Стихии. То есть — под землёй. Глубоко под землёй. И в это подземелье существует лишь один вход, других путей нет. Я правильно понимаю, что мы можем говорить открыто, что все здесь присутствующие входят в круг доверенных лиц?

— Правильно, — сказал я.

— Нам нужно попасть в самое первое Святилище Земли. Оно поставлено на входе в подземелье и находится в столице — Тентере.

Ну слава тебе, Господи, хоть какая-то определённость. Хватит, чтобы принять смелое управленческое решение.

— Летим в Тентер, — пожал плечами я. — Авелла?

— Да, меняю курс, — кивнула она. — Завтра днём будем в столице. Совещание окончено?

— Окончено, — кивнул я.

— Ура! — тут же подскочила Огневушка. — Будемте ужинать? Я столько вкусного приготовила! Господин Зован, вам обязательно понравится...

Зован молча встал и вышел из столовой. Я перевёл взгляд на Огневушку. Мне показалось, у неё дрожат губы, но она с собой справилась.

— Ладно, — сказала она. — Наверное, он не голоден. И очень немногословен, как и подобает мужчине.

***

Первую вахту себе выбил я. Я всё ещё чувствовал себя усталым, но после дневного сна силы немного восстановились. Я вполне мог себе позволить подежурить остаток ночи, а уже потом, днём, с полным спокойствием нервной системы, хорошенько выспаться. Я был уверен, что Натсэ, Авелла, Лореотис и Кевиотес разберутся со всеми возможными конфликтами, пока я буду спать.

Я сидел на крылечке, любуясь нашей мини-рощей из двух неопознанных деревьев и одной рябины. Создавалось интересное впечатление, будто я сижу в чём-то вроде беседки. Огненному зрению это не мешало. Ему даже дом не мешал, я прекрасно видел, что горизонт чист на все триста шестьдесят градусов и... Ну... Ну, в общем, во всех плоскостях. Никакое пламя не приближалось. Ночь была спокойной.

И всё же я время от времени обходил островок по периметру. Изумительно это было — плыть, будто в тёмном океане, среди загадочно мерцающих звёзд. Дышалось легко и свободно, магия Авеллы делала воздух на такой большой высоте пригодным для дыхания.

Подумав, я снизил высоту окружившей дом стены. Превратил в парапет, себе по грудь. Хотел было вовсе убрать — смысла в стене уже не было — но потом вспомнил, что у нас маленький ребёнок, который может свалиться с острова, и оставил оградку. Напротив входа в дом, немного помудрив с Пятой Стихией, сделал стальную калитку. Самую настоящую, с петлями и двумя задвижками: внутри и снаружи. Так, на всякий случай.

Когда я вернулся к крылечку, то обнаружил, что там кто-то сидит. Девушка. Больше в темноте было ничего не разобрать. Огненное зрение категорически заявляло, что это — маг Огня. А кто из наших дам не маг Огня?

— Привет, — сказал я наудачу.

— Привет... — По голосу я узнал Денсаоли.

— А ты чего тут? Асзар спит?

— Да, я ушла тихонько, — сообщила Денсаоли. — Сэр Мортегар, я хочу попросить о помощи.

— Всё, что смогу. — Я опустился на ступеньку рядом с ней.

— Помогите мне разгадать загадку про Сердце. Пожалуйста!

@Тут был Чеширский Кот (=^ ? ^=)

by Оладушек