— Ужас, — прошептала Авелла, стоя у меня за левым плечом. — Что же теперь будет?..

Отличный вопрос. Асзар поднимался на ноги, держась за руку Лореотиса, и его лицо выглядело жутко.

— Может быть, у кого-то есть мнение, будто чей-то дух имеет на это тело больше прав? — В голосе Денсаоли слышалась злость. Та самая тупая и непобедимая злость, которая и загнала её в болото.

— Что ты тут делаешь? — повторил я, не желая уступать этой зомби. — Жабий яд вышвырнул тебя из тела. Ты должна была сгореть, ты ведь маг Огня.

— Я — маг Воздуха, дурачина, — оскалилась Денсаоли. — Всегда была. О да, Огонь звал меня! Ещё как звал. Но передо мной раскрылись и небесные врата. Я сделала выбор. Теперь я здесь.

— Хреновый ты выбор сделала, — заметил я. — Эта твоя злобная сущность никак с небесами не вяжется. В Яргаре тебе было бы лучше.

Яргар…

А что если Сердце Огня — там? И Мелаирим психует, потому что сидит буквально на нём, но не может заполучить… Нет, Магическое сознание молчит. Значит, загадка не отгадана.

—Это твоё мнение, — огрызнулась Денсаоли.

—Как забавно, — продолжал я. — С тела мы отмыли жабий яд, но твой дух, кажется, до сих пор им пропитан. С тебя же прямо сочится…

—Заткнись! — взвизгнула она.

—Заткнусь, — пожал я плечами. — Дальше что? Будешь гордо ходить взад-вперёд и рассказывать, как сладка месть? Я тогда спать пойду, не возражаешь?

Тут она резко взяла себя в руки и улыбнулась. Улыбнулась, как вампир, почуявший свежую кровь.

—Никуда ты не уйдёшь. Тебе ведь нужно моё Сердце. Вам всем нужно Сердце!

—Не, не всем, — сказал я. — Только Лореотису. А мне, например, нужны мозги. Асзару — смелость. Ну а Авелла просто хочет домой, в Канзас. Сделаешь скидку за мелкий опт?

Подул ветер. Он всё усиливался, вот уже полы моего плаща затрепетали, потом и вовсе поднялись, вытянувшись параллельно земле.

—Попробуйте забрать! — прогремел голос Денсаоли, который теперь доносился со всех сторон.

Она вскинула руки и поднялась в воздух. Начала медленно удаляться, не двигаясь, будто распятая.

—Шторм, — воскликнул я, хлопнув себя по лбу. — Вот на кого похожа!

—Да, ветер всё сильнее, и мне его не переподчинить, — сказала Авелла.

—Да нет, я про супергероиню. Это сейчас, кажется, опять из моей головы…

—Ничего не поняла, но ой.

—Ой?

—Да, ой. Смотри!

Денсаоли отлетела уже довольно далеко. Здесь, в белом, казалось, будто она не летит, а просто уменьшается. Но вот уменьшение прекратилось, и вокруг Денсаоли полыхнуло штук сто вспышек. Я прищурился, пытаясь хоть каким-нибудь зрением понять, что там происходит, и присвистнул.

—Ангелы?!

—Ангелы, — подтвердила Авелла, и я даже не сразу обратил внимание на то, что это слово известно и ей.

Белое небо усеяли крылатые мужчины и женщины, вооружённые мечами. Белые одежды развевались на ветру, белые волосы трепетали.

—Ни один из вас не достоин приблизиться к Сердцу! — прогремела сотня голосов. — Ни один из вас не вернётся!

—Да-да, мы все умрём, — вздохнул Лореотис, покрываясь доспехами. — Опять… Держи меч, пацан, — протянул он Зовану свежеизготовленный клинок.

Послышался разгневанный крик Боргенты, звук пощёчины, и не успел я оглянуться, как рядом со мной оказался Вукт.

—Дырочка… — выдохнул он. — Дырочка есть, категорически. Да только не про мою честь. Но зато она не плачет. Я молодец?

—Вернись обратно, — сказал я, призвав меч.

—Чего? Ну, не. Меня там….

—Вернись. Обратно. Защищай. Боргенту, — прорычал я, не сводя глаз с ангелов, которых пока ещё мог видеть всех сразу. Но они уже полетели в нашу сторону, и скоро целое разобьётся на множество отдельных миров, в каждом из которых закипит битва. — Если с ней что-то случится…

—Ясно! — Вукт удалился. Я сбросил Боргенте приказ сидеть в доме и слушаться Вукта. Больше никого я не мог выделить ей.

—Вот когда нам бы пригодился сэр Мердерик, — задумчиво произнесла Алмосая.

—Почему? — не понял Лореотис.

—Потому что, если верить нашим древним книгам, только рыцарь Воздуха может одолеть ангела. Ну, хотя бы одного…

***

—Лореотис, Асзар, Зован, Огнеушка, — крикнул я. — На вас — остров. Не пропускайте их сюда, как хотите! Остальные — бьёмся в воздухе, задача та же.

—Не трогайте её! — сказал Асзар дрожащим голосом. — Всё… можно будет как-то вернуть!

—Да, — выдохнул я.

Казалось, будто это не Натсэ забрала себе Сердце Земли, а я. Потому что в левой половине груди как будто засел тяжёлый камень. Натсэ… Как она могла такое вычудить? Это ведь не то же самое, что сбежать воевать с Орденом Убийц. Не то же самое, что заставить меня поверить, будто хочет выйти замуж за Искара. Ребёнок, Маленькая Талли…

Которая сейчас, возможно, ой как бы пригодилась, с её-то талантами.

Я всеми силами гнал от себя мысль о том, что мне бы даже хотелось, чтобы Денсаоли погибла. Идиотское желание, чтобы Асзару стало тоже больно, как и мне.

В воздух мы поднялись втроём. Я бросил свой меч Алмосае, но она тут же вернула его мне.

—Не умею, — сказала она. — Магией навоюю больше. Идите вперёд, я буду стараться вас прикрывать. Какой-то воздух мне ещё подчиняется…

Я кивнул, признавая логичность доводов. Авелла покрылась доспехами, я пока не торопился.

Значит, только Рыцарь Воздуха, да? А как насчёт мага Пятой Стихии? Или даже лучше — Абсолютного Мага?!

На краткий миг белизну сменила чернота. Я увидел ту, другую Авеллу, которая в полной растерянности стояла над съёжившейся на полу Натсэ.

—Что-то не так, — пролепетала половина моей души. — Ей плохо…

—Мне нужна ваша помощь, — сказал я. — Очень.

С видимым трудом Натсэ подняла голову, нашла меня мутным взглядом. Цвет её глаз потускнел.

—Я не смогу, — шепнула она. — Я умираю.

—Не вздумай! — закричал я на неё. — Что бы ты ни сделала — заставь меня поверить, что так было нужно! Я верю, ты сможешь!

—Она сможет. Но она — не я. Я — это ты. И я умираю.

—Я помогу тебе! — Авелла встала между мной и Натсэ, её глаза ярко вспыхнули. — Я не сдамся!

—Я знаю, — улыбнулся я.

Вернулась белизна, с полчищем ангелов, несущихся на нас. Я выставил меч перед собой, и по его лезвию пробежали разряды. На этот раз — голубого цвета.

—Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Авелла, заметив это.

—Всё случилось, — сказал я.

—Мортегар! Ты не можешь…

—Потом! — заорал я. — Бей их!

Я полетел вперёд. Ветер ударил в лицо, в спину. Крылья летящего на меня ангела напряглись, борясь с воздухом — Алмосая изо всех сил старалась