— Если интересует моё мнение, как профессионального вояки, — сказал Лореотис, — то лучшее, что мы сейчас можем, это укрыться в доме и надеяться на чудо.

Я огляделся. Нет, ничего не изменилось. Ангелы по-прежнему заслоняли собой весь белый свет. Пока они не нападали, будто давали нам время попрощаться. Благородно так.

— Укрывайтесь, — решил я.

— Ты, я так понимаю, остаёшься, — сказал Лореотис.

Я кивнул. Потом сел, попытавшись скрестить ноги, как делал Наэль. «Есть правильные позы для восстановления силы» — как-то так он сказал. Ну что ж, я сейчас не в том положении, чтобы отбросить хоть соломинку.

— Ясно, — вздохнул рыцарь.

В следующий миг послышался звук удара, следом — протестующий визг. Я резко обернулся. Лореотис одной рукой подхватил обмякшего Асзара, другой взвалил на плечо Алмосаю и шагал к бесформенной каменной глыбе, в которую превратился наш дом.

— Пусти! Ты не смеешь! — вопила Алмосая, колотя его по бронированной спине. — Ты обещал, что мы с тобой будем приключаться, пока не умрём, и ты никакого права не имеешь…

— Не маши ногами.

— Лореотис, я буду махать ногами, потому что ты меня обманул!

— Вот такое я дерьмо.

Добравшись до каменной глыбы, он просто прошёл сквозь неё, как сквозь кисель. Камень сомкнулся за ним.

— Ты тоже уходи, — сказал я Авелле.

— Ага! — Она на всякий случай отскочила от меня. — Конечно!

— Авелла, шутки закончились! Так плохо ещё никогда не было!

— Мортегар, я бы ударила тебя по лицу, но я боюсь, что ты перехватишь мою руку, забросишь меня на плечо, как Лореотис госпожу Алмосаю, и унесёшь! Но я — маг Земли! Я тут же выйду обратно! А бить меня, как господина Асзара, ты не станешь. Н-н-не станешь ведь? — с ужасом спросила она.

Я закрыл глаза. Магический ресурс рос медленно. Едва дополз до трёхсот. А вот магический ресурс души чувствовал себя бодрее — целых пятьсот единиц.

— Я не хочу потерять ещё и тебя, — сказал я, и мой голос, впервые за чёрт знает сколько времени, сломался, превратив вторую половину фразы в беспомощный писк.

Авелла не обратила на это внимания:

— Что значит, «ещё и меня»? — воскликнула она. — Натсэ мы не потеряли! Мы вырвемся отсюда, найдём её и во всём разберёмся! И вам всем будет стыдно, что вы так про неё думали!

— Прошу, уйди! — крикнул я, заметив, что ангелы начинают двигаться.

— Никогда, Мортегар! — заявила Авелла. — Ты… Ты оскорбляешь меня, когда предлагаешь такое!

— Что есть, то есть, — подтвердил подошедший сзади Лореотис. — Бросай, пацан. Ты ведь знаешь, что она не отступит.

— А ты какого вернулся? — простонал я.

— У меня завалялось чуток ресурса. И я — маг Огня. От мечей тут толку маловато, буду жечь пернатых, пока смогу. Каков план?

— Сдохнуть, — прорычал я сквозь зубы. Ангелы, набирая скорость, летели к нам, выстраиваясь в боевой порядок. Ветер, который, казалось, поднимали их крылья, уже мешал разговаривать, но меня услышали.

— Отличный план, сэр Мортегар! — крикнула Авелла.

— Ищи гениальный выход! — рявкнул Лореотис. — Думай! Ты всегда выкручиваешься!

— Не вижу я выхода! — заорал я в ответ.

— Так разуй глаза! Может быть, это поможет: сучка солгала!

Я встал, выпрямил ноги и повёл плечами, пытаясь оценить своё физическое состояние.

— Что ты имеешь в виду?!

— Это не Денсаоли!

— Как?!

— Ты всё почти правильно сказал! Жабий яд тем и страшен, что не просто выгоняет душу из тела, но и уничтожает! Иначе бы Мелаирим тогда так не истерил насчёт Таллены! Уж вернуть её душу из Стихии ему было бы по силам! Ну меня бы попросил, не переломился! Та тварь, что вселилась в её тело — это не Денсаоли!

Я прыгнул, взлетел. Усилил меч голубыми разрядами. Авелла осталась на острове, берегла ресурс. Весь ресурс она собиралась обратить в Огонь.

—Воспламенение! — услышал я сквозь бурю её крик.

Крылья пары ангелов вспыхнули, и оба, как будто превратившись в людей, начали беспомощно падать в бесконечную белизну. Никто их не подхватил. Спасать своих было не в правилах этих существ. А может, им ничего и не грозило. Может, крылья отрастут через пару минут.

Огонь с рёвом понёсся со всех сторон от меня. К бомбардировке подключились все. Но больше всех старалась Огневушка. Я так и не понял, есть ли у неё вообще какой-то лимит на магию, но меня она защищала всеми силами.

МОРТЕГАР: Натсэ. Если ты видишь эти сообщения, то ответь хоть что-нибудь.

Я полетел навстречу ангелам, отведя назад руку с мечом. Тут сейчас будет не до боевых искусств. Будет как в былинах, которыми нам выносили мозг в каком-то классе на литературе: «махнул влево — улица, махнул вправо — переулочек».

МОРТЕГАР: Если вдруг тебе интересно. Мы сейчас, скорее всего, умрём.

Я сбросил ей картинку того, что видел. Неисчислимые полчища несущихся на меня ангелов.

МОРТЕГАР: Я хочу в тебя верить. Пожалуйста, дай мне эту веру, потому что сам я её взять не могу! Я не такой, как Авелла.

Преодолевая сопротивление воздуха, я нанёс первый удар. Голубые разряды полыхали, казалось, само лезвие светится, как меч джедая. Хруст, кровь, крики, похожие на птичьи. Энергия души рвала и убивала, сразу три ангела лопнули, как мыльные пузыри.

МОРТЕГАР: Может, я в тебя и не могу поверить. Но я всё ещё люблю тебя. Этого у меня не отнять никак.

Они окружили меня. Я завертелся на одном месте, раздавая удары мечом направо и налево, вверх и вниз. Наверное, со стороны это напоминало сумасшедший брейкданс.

Магический ресурс души: 378

372

365

НАТСЭ: Не смей умирать! Слышишь?!

МОРТЕГАР: Натсэ! Где ты?!

НАТСЭ: Я с тобой. Всегда. Верь мне!

Магический ресурс души: 857

К голубым разрядам добавились фиолетовые. А с души будто рухнул камень, и сердце забилось радостно, быстро.

***

Огнём я расшвырял ближайших ангелов, надеясь выбить себе миг передышки. Не выбил. Меня, судя по всему, взяли в «пузырь». Ни просвета, ни привета ни с какой стороны. Место сгоревших и раненых тут же заняли другие. Если мои и продолжали швырять огонь, я этого больше не видел.

В последнее мгновение увернулся от одного меча, ударил в ответ. Почувствовал, как другой меч чиркнул по руке и, мысленно обругав себя, покрылся доспехами. На них тут же посыпались удары. Я, немного проигрывая в маневренности, вновь завертелся, стараясь даже не защищаться, а только бить, только убивать. Вот теперь я понимал, каково было Нео во второй «Матрице»…

И, как ни странно, эта дурацкая мысль что-то у меня в