Все помолчали, переглядываясь. Откашлялся Мердерик:

— Есть, и немало. Я достаточно путешествовал по миру. Могу рекомендовать.

Я поморщился. Не лежала душа доверять этому человеку. Несмотря на то, что он пришёл на помощь в Тентере. По мере своего форсированного взросления я понял множество неочевидных вещей, которым не учат в школе, и о которых молчат родители. Одна из них: хорошие дела могут делать плохие люди. И порой могут их делать лучше хороших людей.

Взять хоть Мелаирима. Долго он был для меня кем-то вроде… отца, что ли. Учил, вытаскивал из разных передряг, спасал от смерти, помогал советом, дал кров, в конце-то концов. А теперь? Теперь Мелаирим — враг. Причём, не просто так враг — типа, «забери свои игрушки и не писай в мой горшок», а настоящий враг, вроде Гитлера. И вспоминать про него что-то хорошее — себе дороже.

Если смотреть более глубоко, то и вовсе глупо разделять людей на плохих и хороших. Люди просто есть, и каждый действует, сообразно со своим понятием о правильности. Поэтому лучше всего не глядеть на ситуацию с позиции независимого наблюдателя, как Старик, а отстаивать своё.

Кевиотес — хороший человек и чертовски правильный рыцарь. Но я вышвырнул его из своей жизни и ни о чём не жалею. Способность жалеть о таких поступках в моей душе выгорела давным-давно. Может быть, в тот миг, когда Искорка по моей просьбе преодолелаВакуум и атаковала Искара, использовав мою душу, как топливо. А может, и гораздо раньше…

— А от Сезана мы далеко? — спросил я.

Авелла прикрыла глаза, сверяясь с картой. Вукт усмехнулся, взглянул на меня:

— Что, ностальгия замучила?

— Просматривал отчёты, — пожал я плечами. — Мелаирим там вроде бы что-то невероятное устроил. Интересно посмотреть, что именно и зачем. Как говорится, прежде чем кого-то уничтожить, нужно узнать о нём всё, понять, чем он дышит…

Я осекся и задумался, вспоминая, откуда у меня взялась эта мудрость. Вспомнил: незадолго до смерти эти слова произнёс Убийца Наэль. Что ж… Вот ещё один учитель, который оставил след у меня в душе. Не самый плохой след. Хороший человек, или плохой? Глупый вопрос. Ни к чему его задавать.

— Ветер попутный, — сказала Авелла, открыв глаза. — За час долетим.

— И в получасе от Сезана найдётся подходящее место, — вставил Мердерик.

— Тогда полетели, — сказал я. — Невидимость, все дела… Покружим десять минут, просто составить впечатление. Материк, как я понимаю, туда давно не совался. Боялись.

Кивнув, Авелла изменила курс острова. На этот раз глаза она не закрывала, только взгляд на мгновение затуманился. Я почувствовал, как остров дёрнулся и заскользил в воздушных потоках.

— Очень хорошо, — похвалила Алмосая. — Уже гораздо плавнее.

Общий сбор закончился. Все встали. Я обратил внимание, что Маленькой Талли уже выделили отдельный стул. Она сидела с важным видом, над столом виднелись только голова и плечи. Боргента помогла ей спрыгнуть на пол, причём, мне показалось, будто Маленькая Талли с полным осознаниемпозволила матери ей помочь. Уж ей-то, которую воздух слушался, как родную, о таких мелочах, как высокий стул, можно было вовсе не переживать.

Когда они обе встали и отвернулись от меня, я вдруг содрогнулся.

...когда я на тебя смотрю, у меня возникает странное чувство…

От головы Боргенты к моему сердцу протянулась тонкая фиолетовая ниточка. Разумеется, никто больше её не видел. Это было «зрение души», или типа того. Не так уж обязательно всему давать названия.

Я ощутил эту связь. Мне даже показалось, будто я чувствую нечто вроде… любви. Чужой любви. В тот миг, когда я это почувствовал, вдоль фиолетовой ниточки полетели сердечки. Сердечки! Блин, похабщина какая. Но, видимо, в моём сознании не было никакого другого достойного графического обозначения любви.

И, как будто этого было мало, от головы Маленькой Талли протянулась ещё одна нить, на этот раз почему-то голубая. И вдоль неё полетели такие же голубые птички. Круглые и какие-то нелепые. Они вонзались клювами в моё сердце, не причиняя боли.

И принеси мне игрушку с птичками!

Они уже ушли, но я продолжал ощущать связавшие нас нити. Продолжал их видеть, лишь слегка сосредоточившись.

—Давай помоем тебя, — услышал я голос Боргенты с лестницы. — Ты же на улице играла…

—Только я сама ванну наберу! — воскликнула Талли.

—А где ты возьмёшь…

Голоса стихли, превратившись в невнятные отголоски. Но я будто проваливался всё глубже и глубже в себя. Перед внутренним взором вновь выплыла загадка: «Почему печати огня чёрные?». «Когда огонь сокрыт за чернотой?». «Их делают из розового агата...».

От всего этого тянулись фиолетовые нити куда-то вниз, вниз, сливаясь с двумяизначальными. Мне предстояло решить уже не одну загадку, а все разом. И как это сделать?

—Морт? — Натсэ коснулась моей руки. — Всё в порядке?

Я повернулся к ней, но ответить не успел. Почувствовал, увидел ещё одну нить, опять фиолетовую, которая потянулась от головы Натсэ к моему сердцу. Источник этой нити вдруг пришёл в движение. Пополз от головы Натсэ ниже, к её груди, и там остановился.

—Мне нужно подумать, — сказал я и сам услышал свой голос будто со стороны. — Мне нужно очень много подумать… Только вот я не знаю, в какую сторону.

—Знаешь, Мортегар, чего тебе не хватает? — спросила Авелла, положив руку мне на плечо. — Одной очень важной вещи, которая должна быть у каждого главы клана.

—Мозги? — спросил Лореотис.

—Яйца? — одновременно с ним предположил Вукт.

—Так! — выпрямилась Авелла. — Ну-ка брысь отсюда, оба! И вообще все! Сходите погуляйте, а мы пока дом проветрим.

Те, кто не успел выйти раньше, поднялись из-за стола и покинули столовую. Мердерик в том числе. Огневушка хвостиком пошла за Зованом. Я даже некую ревность почувствовал. Вообще-то она моя рабыня, а на меня в последнее время — ноль внимания. Не то чтобы меня это напрягало на самом деле, но всё же…

—Так о чём ты? — спросил я Авеллу, когда мы остались втроём.

—Белянка устроила тебе сюрприз, — усмехнулась Натсэ. — Пойдём, посмотрим?

Авелла, вся такая загадочная и непостижимая, повела рукой, и окна в столовой открылись. Как и обещала, она взялась за проветривание. Потом потянула меня за собой. Мы поднялись на второй этаж: Авелла первой, я следом, а последней шла Натсэ.

Этаж пустовал. Только из приоткрытой двери ванной комнаты доносились восторженные визги Маленькой Таллии плеск воды. Ванну она любила не меньше, чем настоящая Талли…

Мы прошли мимо и остановились возле неприметной двери. Это была та самая непонятная комната, которую мы обнаружили в самый первый день в этом доме и так и не нашли ей применения.

—Тут же