– А разве мы бы стали частью плана Джакомо, если бы не могли предложить ему как минимум двенадцать уцелевших блокираторов? – Это был не риторический вопрос; Рамиро всегда сомневался насчет возможных сценариев, пока ему не удавалось обсудить их с кем-нибудь еще.
– Он бы узнал о провале, только если бы решил оставаться на связи, – заметила Тарквиния. – Так что даже если бы все блокираторы растворились в космосе, он не смог бы просто обойти нас стороной прежде, чем мы поработаем вместе. Но я не вижу причин, которые бы заставили его утверждать, что он возлагает всю надежду на нас, если бы это было не так. Я думаю, что план должен устоять – во всяком случае до тех пор, пока обычные люди в состоянии передавать новости в прошлое.
Они оба слышали от друзей, что за три дня до обрыва поток официальных сообщений настолько загрузит канал связи, что на личные послания пропускной способности просто не хватит. Если блокираторы все-таки потерпели неудачу, ее причина лежала за пределами этого горизонта.
Рамиро возвращался домой из столовой, когда в коридоре на него налетел какой-то мужчина, сбив его с веревки. Как и требовал этикет, они вытянули руки, чтобы придать друг другу устойчивость и попытаться погасить движение, вызванное столкновением, прежде, чем врезаться в противоположные стены. Успешно завершив маневр, они смущенно пробормотали извинения, но как только они разошлись, мужчина сунул в руку Рамиро клочок бумаги.
Вернувшись в свою каюту, Рамиро, наконец, изучил послание. Бумага была покрыта числами, но для адреса их было слишком много. Какое-то время он пристально разглядывал цифры, затем подошел к консоли и подтвердил свою догадку. Сообщение было зашифровано его открытым ключом, и после расшифровки текст действительно стал похож на адрес.
Конкретных указаний насчет времени не было, но ему совсем не хотелось откладывать встречу или привлекать внимание, пытаясь связаться с Тарквинией. Он порвал бумагу в клочки, убрал расшифрованное сообщение с экрана и отправился на встречу в одиночку.
Когда он постучал, дверь сразу же открылась.
– Вы Джакомо? – спросил он.
–Да. – Мужчина пригласил его внутрь.
– Как думаете, за мной следят? – По пути Рамиро насчитал не меньше пяти камер.
– Разумеется, – весело ответил Джакомо. – Но прямо сейчас под наблюдением находитесь не вы, а кое-кто, похожий на вас.
– Вы кого-то отправили в этот коридор в качестве приманки…, чтобы его заметили на следующем перекрестке – как будто я просто пошел дальше? – Рамиро был впечатлен, хотя соотнести его фактическое передвижение с нужным моментом времени было не так уж сложно.
– Давайте не будем вдаваться в детали, – предложил Джакомо. У него было три года, чтобы обдумать свою стратегию; какой интерес ему обсуждать ее с человеком, который потратил на это всего три паузы?
– Хорошо. – Рамиро ухватился на опорную веревку, которая, как ему показалось, располагалась в чье-той гостиной. Если группа Джакомо приложила такие усилия, чтобы его сюда привести, то что это говорило об исходе их дискуссии? Ему, впрочем, следовало отказаться от подобных мыслей, ведь в противном случае все его решения будут основаны на предположении, что человек, вооруженный силой предвидения, ни при каких условиях не станет тратить свое время впустую.
– Блокираторы не были предназначены для переноса грузов, – начал он.
Джакомо наклонил голову, признавая этот факт и избегая неподобающего бахвальства тем, что знал об этом еще до того, как появились сами блокираторы.
– Мы разместили на грузах крючки, необходимые для их переноса, – объяснил он. – Пружины надежно удерживают их в нужном положении. Вашим машинам нужно просто пролететь через определенные точки по пути к подножию, и грузы более или менее прикрепятся к ним сами. Наши устройства посажены на клейкую смолу, но боковым усилием сдвинуть их с места гораздо проще, чем при помощи вертикальной тяги.
– Значит, вам удалось сделать дюжину таких штуковин и тайно вывести их наружу?
– Дюжину с половиной, – поправил его Джакомо. – Включая запасные. В конечном счете все решило терпение и скрытность. Мы взяли за основу существующие модели; вне наших возможностей оказался только механизм доставки.
– Расскажите мне про бомбы, – сказал Рамиро.
– Со своей задачей они справятся, – пообещал Джакомо.
– В этом я не сомневаюсь. Но каков размер каждого заряда? Радиус взрыва?
– В вакууме они раскалывают хрусталит в радиусе шести поступей от места детонации.
– И все?
– Этого достаточно, – заверил его Джакомо. Как только светособиратель будет поврежден, работа канала остановится.
– А вам известно, насколько хорошо защищен внутренний светопровод?
– Под светособирателем есть три герметичных перегородки из хрусталита – на расстоянии в четыре поступи, восемь поступей и одну долговязь. В главной трубе, которая расположена после них, разрывов нет – посторонние предметы между зеркалами не ставят, так как они будут вклиниваться в поток света после каждого отражения. Но повредить сами трубы мы не сможем; первая перегородка примет на себя большую часть энергии взрыва.
– Вы в этом уверены? – Рамиро хотелось, чтобы Агата узнала об этих подробностях до того, как решила поставить на плане крест.
– Так мне объяснили взрывотехники, – ответил Джакомо, осторожно подбирая слова. – Лучшей проверкой был бы тест с макетом, но далеко не все можно пронести так, чтобы тебя не засекли камеры.
Три перегородки, причем последняя – на расстоянии, вдвое большем, чем радиус взрыва. Диверсантам не было нужды добиваться таких глубоких повреждений. И даже, если бы что-то пошло не так в процессе доставки груза, это бы лишь уменьшило ущерб, причиненный этим структурам, но уж никак не увеличило.
– Что насчет охраны? – спросил Рамиро. – Не оставят же светособиратели без защиты.
– Изначально оборонительная система у подножия горы была целиком предназначена для защиты двигателей от микрометеоров – налетающих из космоса с бесконечной скоростью и неизменной траекторией. – Джакомо развел руками. – Мы считаем, что после получения известий об обрыве систему попытались улучшить; тем не менее, объект, приближающийся к ней по низкой и непредсказуемой траектории будет представлять из себя мишень совершенно иного рода.
– Значит, шанс у нас есть. – Рамиро почувствовал, как в нем просыпается оптимизм.
– Думаю, да. – У Джакомо было три года, чтобы обдумать те же самые факты; у него были все основания высказать свой вердикт, даже если в нем не было ни следа восторженного трепета.
– У меня есть еще один вопрос
