Когда дело было сделано, охранница отпустила Агату в свободное падение, дав ей возможность придать своему телу нужную форму и снова ухватиться за веревку.
– Это ваш пропуск, – объяснила она, вручая Агате красный диск. – Пожалуйста, не потеряйте его.
– А я его потеряю? – спросила Агата.
– Конечно нет, – ответила охранница. – Потому что я попросила вас этого не делать.
– Резонно. – Агата подавила было охватившую ее дрожь.
– Комната для свиданий номер три. Проходите.
Агата распахнула створчатую дверь и проследовала в коридор, ведущий внутрь тюремного комплекса. Здесь было тише, чем она ожидала, учитывая количество людей, которые до сих пор содержались под стражей; до нее донеслось лишь какое-то отдаленное царапанье, едва различимое на фоне бренчания веревок, отзывающихся вслед за ее движением. В двух комнатах для свиданий, которые она миновала по пути, было пусто; войдя в третью, она пристегнулась ремнями к столу. Дожидаясь Пио, Агата заставила себя бегло осмотреть комнату – ей не хотелось, чтобы ее застали за маниакальным высматриванием камер видеонаблюдения, но точно такое же подозрение она бы вызвала и если бы она все время разглядывала одну и ту же точку на стене, не проявляя ни малейшего любопытства к окружающей обстановке.
Она всеми силами старалась удержать в памяти возможные варианты: если бы власти собирались уличить ее в сотрудничестве с диверсантами, они бы узнали об этом еще три года тому назад – но они не могли арестовать ее прежде, чем у нее появится шанс совершить деяние, которое бы доказало ее вину. С другой стороны, если бы ее арестовали, а власти сумели бы не дать этой информации стать достояние общественности, Лила или Серена наверняка сразу же заметили бы ее отсутствие и послали бы ей сообщение с предупреждением? Или еще лучше, послали бы сообщение своим прошлым я, чтобы те встретили Агату лично – такое послание было бы труднее засечь и перехватить.
Итак, доказывало ли отсутствие каких-либо предостережений, что ее не поймают? Или же тот факт, что она не получила ни одного сообщения от своего будущего я, означал, что события очень быстро примут скверный оборот?
Агата услышала звук скрипнувшей где-то вдалеке двери, вслед за которым раздался звон твердолитовых цепей – почти ритмичный звук, сопровождавший шаги заключенного. Когда охранница, сопровождавшая Пио, приблизилась ко входу в комнату, Агата расслабила ремень и подтянулась ближе к двери, но увидеть брата из такого положения все равно не смогла.
– Пожалуйста, оставайтесь на месте, – велела ей охранница. В одной руке у нее была цепь. Добравшись по веревкам до стены, она закрепила цепь в зажиме, после чего повернулась к Агате и сказала: «Подходите».
Пио забрался в комнату по опорной веревке – двигался он довольно ловко, несмотря на каменный прут, рассекавший его поперек туловища.
– Здравствуй, Агата, – сказал он.
– Здравствуй. – На мгновение она потеряла дар речи, но затем зрелище исхудавшей фигуры Пио стало невыносимым, и она тихонько зарокотала. Она по-прежнему не была готова признать его невиновность, но за все это время никто и на шаг не приблизился к доказательству его причастности. Если он убил Медоро и его коллег, то заслуживал сидеть за решеткой до самой смерти – но что она могла знать наверняка? Лишь то, что у него новая система передачи с самого начала вызывала точно такое же беспокойство и омерзение, которые сейчас при мысли о ней испытывала и сама Агата.
Охранница проследила, как Пио забрался в страховочный ремень со своей стороны стола.
– У вас три куранта, – сказала она Агата. – После чего удалилась в коридор.
Агата собралась с духом, но все-таки сжала плечо брата в тот момент, когда этот жест еще мог сойти за нечто спонтанное и лишенное всякого злого умысла. За высверк до того, как ее ладонь коснулась его кожи, Агата изобразила на ней слова: На твоей стороне. Скажи, чем помочь. Она старалась не волноваться о том, сколько времени ему потребуется, чтобы прочитать послание, если оно окажется неожиданным; процесс имел естественные временные рамки, и если бы она переусердствовала, это бы стало заметно.
Пио откинулся назад, изучая ее оценивающим взглядом.
– Обходные пути и правда устроены в точности так, как нам показывали в школе, – изумленно заметил он. – Двенадцать лет в той коробке. Как ты там с ума не сошла?
– Время пролетело незаметно, – ответила она. – Стоило только разменять первый год.
– Не могу сказать того же, хотя с учетом пайков выходит, что мы почти в равном положении. – Он неожиданно зажужжал. – Чира рассказала мне о твоем грандиозном открытии. Предки не сгорят, мы не уничтожим сами себя – что может быть лучше?
– Когда люди станут к нему прислушиваться, – ответила Агата. – Мне казалось, что когда я вернусь, мы оставим все различия позади.
– Пока нет.
Агата не хотела расспрашивать Пио о том, как он относится к обрыву, но было бы странным полностью обойти эту тему стороной.
– Как думаешь, систему откючит Совет?
– А с какой стати им это делать?
– Они же видели, к каким проблемам привела система, – сказала она. – Мы не сможем просуществовать еще шесть поколений на одних и тех же технологиях.
– Но как бы они потом объяснили отключение, не признавая, что планировали его все это время? – поинтересовался Пио.
– Они могли бы заявить, что гора испытала незначительный удар, – предположила Агата. – Причем размер препятствия и его траектория оказались таковы, что все двенадцать каналов были разом уничтожены, но никакого другого ущерба гора не понесла.
– О чем они, конечно же, более или менее, догадались. Но не располагая доказательствами, не могли сделать официального объявления. – Пио наклонил голову. – Такое возможно, я полагаю. Скоро узнаем.
– Это точно.
Пио сменил тему.
– Ты собираешься встречаться с Чирой?
– Вряд ли. – Агата допускала, что ее готовность помириться с Пио, но не с матерью, может
