Карета мчалась к самому эпицентру сражения. Стены казарм еще держались, но кое-где пылали в местах, где осаждаемые не успевали тушить огонь, а еще Женя заметил несколько прислоненных к стене лестниц. Нет, это не было похоже на внезапную вспышку агрессии, как обычно бывает с бунтами. Кто-то очень долго и тщательно все планировал. Об этом свидетельствовало хотя бы то, что нападению подвергся не только дворец правителя (казалось бы, очевидная цель для недовольных уровнем жизни) но и казармы.

Но рассуждать было некогда – они уже приближались к вопящей и бряцающей доспехами толпе.

- Представь, что ты Арагорн, - ободряюще крикнул Женя бледнеющему Альфи. – А они – толпа уродливых орков, осаждающих Хельмову Падь!

- Хорошо! – крикнул в ответ Альфи, пытаясь перекрыть грохот копыт о каменную мостовую. – А кто такой Арагорн? Он бог, вроде Жекичана?

Ответить Женя не успел, потому что его перебил предупреждающий возглас Даниса. Кое-то из мятежников уже заметил их приближение и созывал своих собратьев, готовясь встретить нежданных гостей. По ту сторону частокола вдруг что-то грохнуло, и в воздух взметнулся столб пыли и комьев земли.

- Я смотрю, Рэндал без дела тоже не сидит, - хмыкнул Женя, беря в руки бутыль с огнеопасной смесью. – Давай-ка поможем ему. Поджигай! Только помни, кидай в сторону от нас, а не перед нами!

Осаждающие казармы воины могли ожидать чего угодно. Уж они-то были в курсе, что среди Пасынков есть маг, прошедший с Союзом не через одну битву. А что командиром Пасынков был сам любимец бога-громовержца, покровительствующего воинам (потому как не было для него радости большей, чем кровавые сражения), знал весь Ранке. Доблесть самих Пасынков тоже была поводом для многих слухов и сплетен, одна небывалей другой. Да, мятежники знали, на что идут. Почти. Потому что к тому, что на сцене вдруг появится черная карета с тремя придурошными самоубийцами, вопящими что-то непонятное, и размахивающими чем-то пылающим, они были совершенно не готовы.

- Бросай влево! – заорал Женя, когда карета врезалась в толпу врагов, рассекая ее на две части. Альфи, опасавшийся, что бутыль с ядерной смесью масла и спирта рванет у него прямо в руках, с радостью избавился от взрывоопасного снаряда. Бутыль разбилась вдребезги, разбрызгивая повсюду всплески огня. Завопили люди. Жене осталось только порадоваться, что все свои, похоже, успели укрыться в казармах и вели свое сражение по ту сторону частокола – потому что контролировать быстро распространяющееся пламя в такой суматохе было невозможно, и тогда точно пострадал бы кто-то из союзников.

- Бросай еще! – крикнул Евгений, с трудом удерживая равновесие и соображая, что происходит вокруг. Карету тряхнуло и она, все еще мчась вперед, начала заваливаться на бок. Раздался треск дерева, и вконец обезумевшие кони вырвались из упряжи и понеслись топтать врагов уже самостоятельно. Женя и его товарищи едва успели спрыгнуть на землю, чтобы их не придавило опрокинувшейся каретой. Ее протащило по земле еще несколько метров и она, попутно сбивая всех, кто попался ей на пути, с грохотом врезалась в стену.

- О, отлично! – обрадовался Женя, вскакивая на ноги. – Теперь мы можем перебраться на ту сторону! Давайте, живее, пока остальные не очухались!

Первым полез Данис – разведать, не свалятся ли они таким образом прямо на головы пробравшихся за стену врагам.

- Животинок жалко, - вздохнул Альфи, карабкаясь наверх. Пронзительное ржание беснующихся коней было слышно даже сквозь ор и звон оружия.

- Потом пожалеешь, - резонно возразил Женя и поторопил приятеля. – Лезь скорее, они уже забираются следом!

Мятежники и в самом деле обступили карету со всех сторон, и их кровожадные рожи обещали самую скорую расправу над наглецами. Товарищи в четыре руки едва успели подхватить Женю и перебросить через стену в последнее мгновение, прежде чем вражеские воины нашпиговали его, как шашлык.

Его все же угораздило свалиться кому-то на голову, буквально. Повезло лишь, что тот, на кого он упал, намного превосходил его габаритами и не пострадал – только очень сильно удивился.

- Ха, сморите-ка, кого к нам принесло! – воскликнул Страт, пытаясь снять со своей шеи Женю, который от страха вцепился в него мертвой хваткой. – А мы с Критом уже начали беспокоиться, что ты все веселье пропустишь!

Пока Евгений соображал, пытаясь выдать какую-нибудь не менее остроумную фразу, за частоколом раздался очередной взрыв и волна криков. Сквозь щели между бревнами брызнули искры.

- Что это было? – спросил Пасынок по имени Гейл, которого Женя запомнил по весьма болезненным упражнениям на тренировочной площадке. Альфи, барахтающийся на земле рядом в попытках подняться, истерически хихикнул.

- А это, друзья мои, был коктейль Молотова, - торжественно произнес Женя. – Наверное, остальные бутылки в карете при ударе лопнули, а эти придурки карету поджечь решили. Но у вас его еще не скоро так назовут, так что если кто спросит – я вам ничего не говорил.

========== 105. Не влезай - убьет. ==========

На приветствия и задушевные беседы времени не было. Даже среди бараков шли стычки. Враги, словно шустрые крысы, умудрялись проникать за стены, по одному, по два, но зато сразу со всех сторон. Не даром же говорят – капля камень точит. Вероятно, на это враг и рассчитывал, взять настойчивостью и измором.

- Как-то нас маловато, - заметил Женя, в процессе размахивания мечом умудряясь еще и головой вертеть по сторонам.

- Мы не ждали нападения, - пояснил Страт, отшвыривая от себя оглушенного бандита за шкирку, как котенка. За его спиной, прижимаясь к напарнику плечом, Крит с непроницаемым лицом сдерживал атаку сразу двоих. Страт в пол оборота махнул рукой, что держала щит, и один из врагов, получив ребром щита в переносицу, повалился на землю. Блондин, как ни в чем не бывало, продолжил:

- Кто-то был в патруле, командир с Нико отправились во дворец, выяснять, какого черта тебя арестовали. Ну, значит, хоть за Императором есть, кому присмотреть…

Женя, припомнив Молина, который тоже наверняка сейчас отсиживался в безопасности во дворце, пробурчал что-то нелицеприятное. Страт рассмеялся, но ему тут же на голову спрыгнул очередной мятежник, и веселье пришлось прекратить. За него продолжил Крит:

- А вот откуда здесь взялся ты - для нас полная загадка, - сказал он, коротко бросив на Женю странный взгляд. - Когда Рэндал вернулся, он сказал, что тебя там еще долго продержат.

- О да, - ответил парень. - У Молина, как оказалось, были на меня определенные виды. Если бы не Альфи с Данисом, вы бы меня больше никогда не увидели. Но