– После смерти Марибет я спросил отца, верит ли он в призраков. Он сказал, что не знает, но полагает, что призраки, которых мы придумываем сами, в любом случае опаснее настоящих.
Хендрикс нахмурила брови.
– Что это значит?
Он пожал плечами.
– Я всегда полагал, что это означает, что мы позволяем плохим вещам, которые случились с нами, иметь слишком много власти над нами. Если бы мы могли просто понять, как двигаться дальше, призраки больше не преследовали бы нас.
– Так что все, что мне нужно сделать, это забыть о Грейсоне, и призраки Стил-Хауса оставят меня и мою семью в покое? – Хендрикс хотела, чтобы это прозвучало как шутка, но в ее голосе вдруг появилось сомнение. – Звучит слишком легко.
Эдди поднял бровь, не глядя на нее.
– Ты действительно думаешь, что это легко?
Она начала было говорить, а затем просто сжала губы. Ей вспомнилось зловоние одеколона Грейсона. Его жесткая хватка на запястье.
Эдди был прав. Двигаться дальше совсем нелегко.
* * *Хендрикс толком и не поняла, когда она задремала. Это произошло постепенно. В какой-то момент ее голова стала тяжелее и мысли замедлились. Ей показалось, что Эдди приобнял ее за плечо, прислонив ее голову к своей груди.
Но нет, это был не Эдди. Это был Грейсон. Они устроились в его подвале и смотрели старые фильмы ужасов, как раньше. Грейсон любил ужастики, а Хендрикс их ненавидела, поэтому Грейсон обнимал ее, и она утыкалась лицом в его плечо.
«Тш-ш… – прошептал он ей на ухо. – Ты заплатишь за то, что сделала».
Хендрикс открыла глаза, ее сердце сильно билось. Она несколько раз моргнула, все еще не придя в себя ото сна. Девушка подняла руку к лицу и обнаружила, что ее щеки влажные и липкие от слез. Она сердито вытерла их. Когда Хендрикс стала такой плаксой? Раньше она никогда не плакала.
Хендрикс начала понимать, где она находится, и увидела, что ее голова действительно покоится на плече Эдди и он действительно крепко обнимает ее. Когда это случилось?
Она села, и Эдди проснулся.
– Сколько сейчас времени? – простонал он, потирая глаза свободной рукой. Кажется, он не собирался снимать руку с плеча Хендрикс. Тепло было приятным. И даже успокаивающим.
– Еще рано, – пробормотала Хендрикс. Она отодвинулась в сторону, и Эдди вытянул руки над головой, зевая. Теперь, когда он снял с нее руку, ей стало ее не хватать.
– Я не хотел засыпать, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Призрачные гости приходили?
Хендрикс покачала головой.
– Нет. Никого не было.
Эдди схватил свою куртку с земли и закинул ее на плечо.
– Похоже, призраки разбежались.
– Ты уходишь? – Хендрикс не понимала, почему она удивилась. Эдди ведь не жил здесь.
Она снова подумала о том, как было приятно, когда его рука обнимала ее за плечо. Как безопасно. Тепло разлилось по щекам.
– Ага. – Эдди смотрел на нее, слегка нахмурившись. – Ну, нам же еще в школу, забыла?
«Школа», – подумала Хендрикс. Точно.
– Уверен, что не хочешь позавтракать или что-то еще? – выпалила она. – Может, кофе?
Эдди заколебался.
– Лучше не надо.
– Почему? – спросила Хендрикс.
А он в ту же секунду заговорил, объясняя:
– Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь видел меня выходящим из твоего дома таким ранним утром. Пойдут слухи. – Он улыбнулся, но за улыбкой что-то скрывалось. Печаль, может быть. – У нас же маленький город.
– Верно, – сказала Хендрикс. – Что ж. Тогда увидимся в школе.
Эдди только мрачно рассмеялся.
– Разумеется.
Он произнес это так, как будто это была шутка. Хендрикс хотела возразить, но слова замерли на языке.
Что она собиралась сказать? Что она с легкостью отошьет своих новых друзей и будет сидеть с ним за одним столиком в столовой? Что откажется от популярности и признания, потому что он рассказал ей о своей младшей сестре?
Она слегка сникла, уставившись на свои колени.
Эдди издал какой-то странный горловой звук. Не то смех, не то кашель.
– Я так и думал, – сказал он, поднимаясь на ноги.
Хендрикс не могла заставить себя посмотреть на него.
– Спасибо, – сказала она, надеясь, что он знает, что она говорит это искренне. – Я серьезно.
Наконец она подняла голову и увидела Эдди, в нерешительности стоящего возле лестницы. На мгновение Хендрикс подумала, что он скажет что-то еще. Но затем услышала звук его шагов на лестнице, и дверь подвала со скрипом открылась и закрылась. Он ушел.
Глава 22
Когда Хендрикс пришла в школу, возле шкафчика ее поджидала Порция.
– Ты меня преследуешь что ли? – спросила Хендрикс, набирая шифр.
Порция даже не улыбнулась на шутку.
– Где, черт возьми, ты была вчера вечером? Коннор ужасно расстроился.
– Вчера вечером? – Хендрикс вытащила учебник по французскому из шкафчика и сунула в сумку. – Ты сейчас о чем вообще?
– О чем? О чем?! Ты что, в облаках летала всю неделю? Вчера был день рождения Коннора. Мы все собрались у меня дома на его вечеринку, забыла? Господи, мы же только об этом и говорили каждый день за обедом.
Хендрикс почувствовала, как что-то смутное всплывает в ее памяти. Она с трудом припомнила, как шутила о чем-то, что, вполне возможно, и было чьим-то днем рождения. И потом, она же слышала что-то о клоуне?
– Порция, мне так жаль, – пробормотала она с горящими щеками. – У меня были семейные обстоятельства, чрезвычайная ситуация и…
– Неужели? – огрызнулась Порция, перебив ее. – Потому что Рейвен видела, как ты садилась в машину Эдди Руиса после уроков.
Хендрикс взглянула на Порцию, а затем снова на свой шкафчик. Черт.
Она все еще чувствовала, как глаза Порции прожигают ее, ожидая объяснения.
– Это не имеет никакого отношения к… отношениям, – сказала она. – Это, типа, для школы. Короче, у нас просто совместный проект.
Порция слегка покачала головой.
– Да как скажешь, – сказала она. – В любом случае, ты не передо мной должна извиняться.
* * *У Хендрикс и ее друзей в Филадельфии была разработана целая система. И эта система называлась «Пироженки». Где-то в девятом классе они все вместе решили, что вместо того, чтобы объявлять человеку бойкот или молча обижаться, они изобретут свою собственную традицию. Драки заменялись пироженками. Если между вами происходила какая-нибудь фигня, все, что вам нужно было сделать, это припереться к человеку с дюжиной пироженок, и все – прощение гарантировано.
Хендрикс верила в систему пироженок. Поэтому она загуглила пекарни Дрерфорда и с радостью обнаружила, что в нескольких минутах ходьбы от школы есть симпатичный маленький магазинчик под названием «Сладости и Радости».
Хендрикс отправилась туда после уроков и выбрала дюжину пирожных со всеми возможными начинками, так как не знала, что нравится Коннору. Пока она ждала, когда продавщица упакует сладости, она написала Рейвен, чтобы узнать адрес Коннора.
«Улица Вязов, дом 2496, – ответила Рейвен. – Удачи!»
Хендрикс закусила губу. Она не знала, радоваться или огорчаться тому факту, что все в ее новом окружении уже осведомлены о ее отношениях с Коннором, но решила
