– Что же изменилось? – спросил Эдди.
Хендрикс заколебалась. Она еще ни разу не пыталась объяснить эту часть раньше, и теперь поняла, что не знает, с чего начать. Казалось, что-то застряло у нее в горле.
– Началось с малого. С крошечных деталей. Например, он терпеть не мог, что я иногда забывала написать ему смс-ку, перед тем как лечь спать. Мы все время спорили об этом. А потом он начал без предупреждения появляться везде, куда я приходила. К примеру, на моей тренировке по волейболу, или в той закусочной, где я тогда работала. Как будто проверял меня. Как будто не верил мне, когда я говорила, что собираюсь куда-нибудь.
Но это было не все. Он ревновал, когда видел, как она разговаривает с другим парнем, даже если это просто кассир в магазине или кто-то, с кем ей приходилось делать проект в классе. Ему не нравилось, когда она носила слишком открытые наряды, но ему также не нравилось, когда она выглядела «по-пацански». Он ненавидел, когда она привлекала к себе слишком много внимания или возражала ему на людях.
– Боже, – пробормотал Эдди. – Так он тебя во всем контролировал?
Хендрикс сжала губы. «Контролировал, да», – подумала она. Но не только. Он обладал удивительной способностью представить все так, будто это была ее вина. Если она забывала написать ему, она была гадкой и легкомысленной. Если она тусовалась без него, то всегда заходила слишком далеко. Слишком выпендривалась. Когда она сказала ему, как ей неловко оттого, что он появляется без предупреждения, он начал ее подозревать. Как будто думал, что она что-то скрывает от него.
Теперь, вспоминая об этом, она почувствовала прилив стыда.
– Я стала подумывать о том, чтобы расстаться с ним, – продолжала она. – Но выпускной был не за горами, поэтому я решила, что подожду, пока он не пройдет. Мы часто шутили на тему, что, типа, все нормальные подростки расстаются с девственностью именно на выпускном вечере, поэтому мы просто обязаны сохранить себя для афтерпати.
Это было так глупо, и я клянусь, что это ничего не значило, но я уверена, что Грейсон ждал, что так и будет. Как будто из-за того, что мы так долго шутили над этим, я… была должна ему это. – Хендрикс почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Раньше она никогда не говорила этого вслух, даже своим родителям, и было странно говорить об этом с Эдди. Но остальная часть истории будет бессмысленной, если она не объяснит эту часть, и поэтому она сглотнула и заставила себя продолжить. – Итак, выпускной вечер одиннадцатого класса [27] прошел, и мы пошли на неофициальную часть, и он… попытался сделать так, чтобы это… произошло, но я сказала ему, что не хочу.
– Я предполагаю, он не особо обрадовался?
Хендрикс поджала губы, вспомнив, как рука Грейсона сдавила ее запястье, как он заблокировал дверь, чтобы она не могла уйти.
Не смей позорить меня здесь.
– Он схватил меня, – сказала она Эдди, медленно и осторожно подбирая слова. – Он схватил меня очень сильно. Он никогда не делал ничего подобного раньше, и это действительно испугало меня, поэтому я… я закричала. Клянусь, прибежали все, кто был на этой вечеринке. Потом я осознала, что парни оттащили Грейсона от меня, и мои друзья встали вокруг меня, вроде как в защитный круг, барьер, чтобы держать его подальше. – Что-то наподобие смешка сорвалось с ее губ. – Кто-то даже угрожал вызвать полицию.
Эдди был под впечатлением.
– Но это ведь хорошо, правда? Они остановили его. Они заступились за тебя.
– Ну да, просто Грейсон частенько парится на тему того, что другие люди думают о нем. Так что он несколько испугался.
«Несколько испугался» – это еще мягко сказано. К тому времени, когда Хендрикс вернулась домой после вечеринки, у нее на телефоне висели двадцать три смс-ки от Грейсона, одна другой зловещей.
Ты перешла все границы. Ты знаешь это, так?
Теперь все в школе думают, что я какой-то чертов насильник.
И худшая из них, та, от которой дрожь до сих пор пробегала по позвоночнику Хендрикс:
Ты заплатишь за то, что сделала.
Она ответила только один раз:
Между нами все кончено. Не пиши мне больше.
А потом заблокировала его номер.
И вот, он начал преследовать ее. Он ждал ее на стоянке возле школы или в двух шагах от ее дома, чтобы можно было перехватить ее по дороге к школьному автобусу. Дошло до того, что она не хотела никуда идти без кого-то из друзей, на случай, если он вдруг появится. После того как он понял, что она заблокировала его номер, он начал отправлять смс и звонить с чужих телефонов. Дошло до того, что она вообще перестала отвечать на звонки или читать смс-ки. В конце концов ей пришлось сменить номер. Но он взял ее новый номер у одного из приятелей. Ей некуда было бежать.
Хендрикс даже и не думала, что он хочет помириться. Ему просто был ненавистен тот факт, что именно она рассталась с ним. Что она сделала что-то без его разрешения. И однажды, когда она вернулась домой со школы, в ее спальне был Грейсон. Он ждал ее. Она до сих пор так и не поняла, как он попал внутрь.
Она набрала 911. Это оказалось буквально судьбоносным решением, но в тот момент Хендрикс не могла придумать ничего лучше. Еще никогда в жизни она не была так сильно напугана.
Именно тогда ее родители решили, что пришло время для перемен. С чистого листа.
Хендрикс глубоко вздохнула, отогнав воспоминания.
– Самое странное, что я до сих пор скучаю по нему. Вернее, не по нему, а по тому, каким он был до всего этого. Если я еду мимо бургерной, то думаю, что мы с Грейсоном еще не пробовали эту забегаловку. А потом я все вспоминаю, и мне мерещится, что это происходит снова и снова. – Она покачала головой, чувствуя, как горят щеки, и тихо добавила:
– Его игровая футболка все еще хранится в моем шкафу. Я не могу заставить себя выбросить ее.
Эдди так долго молчал,
