— В любое другое время, — вскинулась она, — я бы послушно отправилась в участок и сама бы решила проблему, но сегодня Свадьба Усаги, и я просто не могу…

Джедайт внезапно сжал ладонь крепче и наклонился к ее уху, чтобы прошептать:

— Притормози.

Рей удивленно уставилась на него, но замолчала.

— Я понял, Рей, — устало вздохнул отец. — Ты все еще сердишься на меня. То, что ты позвонила, вовсе не значит, что ты готова впустить меня в свою жизнь. И я ни в коем случае не должен думать, что ты хоть когда-нибудь сможешь меня простить. Правильно?

Она не удостоила его ответом. Но гневный взгляд, брошенный исподлобья, стал отличной заменой любым словам.

— Вы поможете, господин Хино? — осторожно поинтересовался Джедайт, украдкой бросая взгляд на циферблат часов.

Рей, не выдержав, тоже посмотрела. Семь утра. Она едва не застонала сквозь зубы: Усаги пора просыпаться, и главная подружка невесты должна уже быть рядом с ней.

Господин Хино, не отрывая взгляда от дочери, кивнул.

— Если Рей согласится после этого поужинать со мной.

Первым ее желанием было дать немедленный отказ, заявить, что она справится со своими делами и без помощи посторонних, и демонстративно отвернуться. Но потом она подумала о Джедайте, которого уже поставила своим поведением в самое неудобное положение, об Усаги, которая не поймет, куда пропала ее лучшая подруга и почему день ее свадьбы превратился в катастрофу. И о Мамору, который наверняка поседеет раньше времени после сегодняшних новостей.

Нельзя было просто принять решение за них всех, подводить друзей только потому, что ее неуемная гордость говорит так.

— Я приду, — резко кивнула Рей. — Но я приду вместе с Джедом.

— Что? — Джедайт явно подобного не ожидал.

Она отправила ему полный безмолвной мольбы взгляд, который, по ее собственному мнению, мог бы разжалобить и самое черствое сердце.

Не выдержав, Джед сдавленно выдохнул.

— Надеюсь, мое присутствие не помешает? — спросил он со слабой улыбкой.

Господин Хино развел руками.

— Раз уж без этого не обойтись…

— Вот и отлично, — Рей вернулась к привычному деловитому тону. – Пап, дай мне, пожалуйста, телефон, я должна очень срочно позвонить.

***

Хозяин теплицы продолжал стучать в двери сарая и грозить полицией, армией и сверхъестественными силами.

Ами устало прикрыла глаза, когда очередная щедро сдобренная ругательствами угроза достигла ее ушей.

— Это была плохая идея, — покачала она головой, передавая Зойсайту собранный из лент цветок.

— У меня не было других, — бесхитростно ответил он.

Заканчивать преображение сада под аккомпанемент его возмущенного владельца было сложно, но время поджимало, и Ами пошла на сделку с собственной совестью, выкроив еще час на отсутствие угрызений. Зоя, казалось, произошедшее вообще не смущало. После того, как он подпер дверь сарая громоздкой газонокосилкой, он первым делом спросил, как она смотрит на то, чтобы украсить кусты жасмина еще и лентами.

Ами согласилась, что это замечательно, но голос разума в этот момент завопил о том, что она не ведает, что творит.

И дело было вовсе не в украшении жасмина.

Сначала Зойсайт поцеловал ее, а Ами никак не могла поверить в реальность произошедшего, поэтому поцеловала его в ответ. Это была привычка, выработанная за долгие годы научных изысканий: если у Ами появлялась гипотеза, она всегда искала ей как минимум два подтверждения.

Гипотеза о том, что Зой относится к самым натуральным натуралам, выдержала проверку на ура.

Ами стремительно покраснела, вспомнив, как крепко он сжимал ее в объятиях и как горячо целовал. Все предыдущие поцелуи в ее жизни были куда целомудреннее, почти на грани дружеских, а тут… Зойсайт, очевидно, никогда не задумывался о том, сколько страсти добавлять в свои действия — он просто вкладывал всю. Ами могла бы поспорить, что любое приготовленное им блюдо оказывалось пересоленным, а поход за покупками каждый раз оставлял его на грани банкротства. Эта сторона характера одновременно привлекала и отталкивала, и теперь Ами не знала, правильно ли поступила, показав, что заинтересована Зойсайтом. Не хватало еще, чтобы он выстроил в своей голове образ, которому она позже не сможет соответствовать.

Ну вот чем она может его привлечь, кроме пространных размышлений об истории свадебных традиций, о которых они говорили последние полчаса? На вечеринки с ним ходить она не будет: такую серую мышку, как Мидзуно, там тут же задвинут в угол роскошные модели. Ее собственная работа тоже помешает им видеться, ведь многочасовые смены в больнице всегда выматывают Ами, не оставляя времени и желания ни на что больше.

Да и, если смотреть правде в глаза, такие идеальные парни, как Зойсайт, никогда не выбирали таких, как она.

Ами украдкой покосилась на Зоя — он как раз пытался повторить аккуратно сложенный Ами цветок, от усердия высунув кончик языка. Его собственный цветок никак не желал собираться, то и дело выбиваясь из общего плетения лепестков длинной атласной змеей.

Он же просто большой ребенок, подумала Ами, и я всегда казалась ему нудной и скучной.

Так что же поменялось?

Кроме того, он был слишком красив для Ами. Она точно знала, на какого мужчину могла рассчитывать, и сошедшие с обложек журналов живые воплощения греческих богов в этот список не входили. Ей бы кого попроще, без густой гривы золотисто-рыжих волос и точеных линий скул. И чтобы нос был не такой тонкий и четко вычерченный, а губы не настолько яркие, и без выраженной ямочки на верхней.

— Ами, — заговорил Зой, по-прежнему сражаясь со строптивым цветком.

— Да?

— Если бы я предложил тебе пойти со мной на свидание… ну, скажем, после свадьбы. Что бы ты ответила?

Что ты можешь об этом после очень пожалеть.

Ами было страшно. Она не хотела обидеть его отказом, но и принять такое предложение тоже не могла. Если бы здесь присутствовала Минако, она бы закатила глаза и сказала что-то вроде: «Ами, ну ты же такая умная, почему ты такая дура? Когда красавец приглашает тебя на свидание — соглашайся!»

Жаль, что Минако здесь не было.

— Не знаю, — быстро затараторила Ами, хватая с пола еще одну ленту. — Мне нужно посмотреть расписание и…

С таким же успехом она могла просто рассмеяться ему в лицо. Зойсайт тут же понял, что она просто пытается скрыть отказ, и сник. Широкая улыбка исчезла, блеск в ярких глазах потух, и он, скривив губы, кивнул.

— Понятно.

Ами едва не расплакалась от того, как стыдно ей стало за свое поведение. Разве это так сложно — согласиться на одно-единственное свидание? Оно же ничего не значит. Только вот Ами в это не верила. Для нее это свидание значило бы многое: возможность узнать