Фикция резко обернулась к ним и со скрипучим шипением кинулась в атаку. Все бросились врассыпную. Логан соскочил с водительского места за миг до того, как таракан размозжил квадроцикл. Существо перевернуло его и крепко схватило челюстями.
Опал отбежала в сторону и остановилась отдышаться. Остальные подскочили к ней.
– Он слишком быстрый! – взвыл Тайлер. – Нам от него не убежать, а шум мотора его разозлил. – Фикция взялась за второй квадроцикл и тоже перевернула его вверх дном.
– Простите меня, ребята, – робким дрожащим голосом проговорила Эмма. – Я в детстве очень много играла в бейсбол. И однажды пошла в гараж за перчаткой, а когда сунула в неё руку… – Она содрогнулась с головы до ног. – Оттуда выползли три таракана. Побежали по руке, по шее. В волосы. Один даже дополз до рта. «Тараканий отель» – это был уже перебор. Мне и обычных тараканов хватает.
Опал приобняла Эмму, глядя на Нико. И что теперь делать?
Тот покачал головой.
– Снежный человек исчез после того, как я перед ним извинился.
– Вот ещё, – прорычал Тайлер. – Эмме перед этой тварью извиняться не за что.
Огромный таракан утратил к квадроциклам интерес и обернулся к ребятам, крутя усиками.
А затем снова защёлкал челюстями и встал на задние ноги. Что-то вздыбилось у него на спине.
– Я забыла сказать, – прошептала Эмма с отчаянием. – Монстр в фильме умел летать!
Таракан взмыл в небо и заслонил собой солнце, будто грозовая туча.
Опал вскинула нож, но сделать ничего не успела – Эмма выхватила его и кинулась к фикции.
– Эмма, нет! – воскликнул Нико.
– Стой! – завопил Тайлер. Эмма оказалось прямо под парящим в воздухе тараканом.
– Бей его, Эмма! – закричала Опал беспомощно.
Таракан обрушился на Эмму с неба, щёлкая жвалами. Она увернулась от них и вонзила кинжал прямо в брюхо.
Опал услышала хруст, а потом отвратительное хлюпанье. Таракан рухнул наземь со скрипучим стоном, бешено вращая усиками. Эмма, которая оказалась между огромными болтающимися ногами насекомого, выбралась на свободу – с головы до ног перемазанная в жёлтых внутренностях таракана, но всё ещё с кинжалом в руке.
– Это была моя бейсбольная перчатка! – завопила она.
И занесла нож, чтобы ударить снова.
Но не успела – с лёгким хлопком фикция исчезла.
Опал чуть не рухнула от изумления. Эмма выронила кинжал и зажмурилась. Все разом кинулись к ней и заключили в объятия.
– Ты цела? – Опал ощупала Эмму в поисках укусов, ран или переломов.
– Да, он меня не достал. – Эмму трясло. – Но почти смог.
– Почему ты на него напала? – выдавил Тайлер. – Эти твари теперь опасны!
Эмма посмотрела туда, где только что была фикция.
– В фильме, как раз в моменте, на котором я бросила смотреть, таракан взмыл в небо и взорвался на миллион маленьких тараканов. – У Эммы был такой вид, будто её сейчас стошнит. – Такого я точно не могла допустить.
– Погоди. – Логан вскинул руку. – Ты убила фикцию ударом кинжала?
– Не знаю. – Эмма оглядела покрытый слизью кинжал, лежавший на траве. – Может, в нём есть какая-то особая сила. Когда кинжал коснулся фикции, я почувствовала, как у меня внутри что-то ёкнуло, будто высвободилось. И мы точно знаем, что этот кинжал как-то связан с островом.
Логан нахмурился.
– Но ведь когда Нико победил снежного человека, кинжала у него не было.
Нико замахал руками.
– Я понятия не имею, что именно я сделал. И сделал ли вообще хоть что-то.
Тайлер нахмурил бровь.
– Так как же нам избавиться от фикций?
Никто не ответил. Холодный ветер промчался по вершине холма, продрав Опал до костей.
– Теперь всё это даже близко не весело, – сказал Тайлер. – Этого мегатаракана Эмма боялась больше всего на свете. Зачем Тёмная бездна его создала? – Он нахмурился, глядя на затянутую туманом тропу. – И что ещё ждёт нас там?
«Только Тёмной бездне это известно, – подумала Опал. – Наши худшие страхи становятся явью».
– Давайте пойдём домой, – предложила она. – Соберём силы. Нам не обязательно идти в бухту сегодня.
В лице Эммы явственно читался страх, но она взяла кинжал и вытерла его о траву. Все уставились на оружие у неё в руках. Поможет ли оно?
– Нет, – сказала Эмма, крепко сжимая нож. – Мы пойдём туда сейчас. Давайте положим всему этому безумию конец, пока ещё можем.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и направилась к тропе.
Глава 29
Нико
Нико осторожно спускался вниз по скалистой тропе.
Пелена тумана накрыла ребят, как мокрое полотенце, и из-за неё впереди невозможно было ничего не разглядеть. Что ещё может там скрываться?
Остальные, сбившись в кучку, шли за ним.
– Неужели мы правда пойдём в туннель? – спросил Тайлер. – Не зная, что там бродит?
– Выбора нет, – сказала Опал. – Гравировка на полу находится там.
Тайлер недовольно крякнул.
Они прошли мимо одинокого совиного гнезда, как проходили уже много раз. На этот раз птицы в нём не было. Может, ей пришлось улететь, спасаясь от сверхъестественных монстров? Нико надеялся, что нет.
В пещере, к счастью, было пусто. Навострив уши, Нико с минуту внимательно оглядывался и только потом включил телефонный фонарик. Боясь струсить, он направился сразу в туннель. Дойдя до конца горок, Нико повёл друзей по проходу под бухтой к открытому помещению. Добравшись туда, все выдохнули с облегчением, вот только дальнейшие действия никто не продумал.
– Ну так… – Тайлер утёр нос, – …что теперь?
Нико пожал плечами.
– Идеи есть?
– Обыщем комнату. – Опал подняла кинжал, направив на него свет фонарика. Символ руки с факелом заблестел на странной рукояти ножа. – Нам нужно нечто вот такое. Может, тут где-нибудь есть тайник.
– Или выключатель Тёмной бездны. – Логан стал водить фонариком по стенам помещения. Остальные разделились и последовали его примеру, но уже через пять минут вернулись к началу ни с чем.
– Мы что-то упускаем, – сказал Тайлер. – Наверняка что-то совершенно очевидное.
– Если только это не самый обычный рисунок, который вообще ничего не значит, – пробурчала Эмма. – Может, Хейл просто увлекался резкой по камню.
Нико опустился на колено.
– Символ факела привёл нас сюда, а значит, возможно, значение имеет сам рисунок. Посветите мне ещё немного. – Остальные склонились над Нико, и он провёл ладонью по побитой каменной кромке. Его палец задержался там, где соприкасались рука и факел. Нико соскрёб оттуда землю.
Под ней обнаружился чёрный овал.
– Ух ты! – Эмма даже станцевала маленький победный танец. – Ты нашёл, Нико!
– Я ещё пока ничего не нашёл, – возразил Нико, но тут же радостно пошевелил пальцами, жестом призывая Опал дать ему кинжал. Она протянула оружие.
Он вставил рукоять в овальный проём. Ключ подошёл идеально и с лёгким щелчком повернулся в замке. Кусок стены позади них отъехал в сторону, оттуда повеяло чем-то кислым.
– Да вы смеётесь. – Тайлер схватился за голову. – Ещё одна тайная комната?
Нико кинулся к проходу. За ним обнаружилось тёмное помещение примерно того же размера, что и соседнее. Вокруг пахло затхлостью и гнилью. Стены и пол усеивали странные светящиеся пятна зеленоватого цвета. Нико посветил фонариком и заметил на земле
