– Этот символ высечен на полу туннеля, – объяснила Опал, и в её голосе послышалась радость. – И на ожерелье, которое мы нашли на скелете Хейла, и на фотографиях на барже. Это изображение связывает Хейла с островом. И наверняка с Тёмной бездной тоже!
Логан нахмурился.
– Но ведь это просто кусок камня, от него никакого толку.
– Погодите. – Опал наклонила цилиндр и прищурилась. – Тут буквы! Но написано на каком-то иностранном языке. «Accipere Victus». Не знаете, что это значит?
– Латынь? – предположил Нико. – Греческий?
Опал и Логан пожали плечами.
Опал всё так же крутила вещицу в руках.
– Тут небольшая трещина… – пробормотала она. – Вот здесь, в центре… – Она вдавила в трещину ноготь, и все увидели тонкую полоску. Опал закусила губу, размышляя. Затем схватила цилиндр за оба конца и потянула их в разные стороны.
Цилиндр разделился надвое.
– Бинго! Это футляр. – Она отсоединила части друг от друга.
Наружу выскользнул какой-то предмет, но Нико быстро его поймал.
– Ой, – выдохнул он, – повезло, что он вывалился рукояткой наружу.
В руках Нико держал нечто похожее на антикварный кинжал. Лезвие его было длинным и тонким, заострённым с обеих сторон и на конце тоже. Гарда кинжала была странная, двойная, а на рукояти выгравирован всё тот же символ с факелом.
– А вот это нехорошо, – сказал Логан. – Сотрудникам не полагается хранить здесь оружие.
– Но зачем оно нужно? – Нико взвесил кинжал в руке. – Зачем прятать в каменном футляре древний кинжал?
Логан неопределённо махнул рукой.
– Ну… например… чтобы с кем-нибудь драться. – Он вытаращил глаза. – Может, получится применить его против фикций!
– Можно я возьму? – спросила Опал. Нико отдал ей кинжал. Она перевернула его и провела пальцем вдоль потускневшей рукоятки. Нижняя её часть была странновато выпуклой, зубчатой и причудливо зазубренной. Опал вдруг взвизгнула. – Нико, да ведь это похоже на ключ!
– Боже, и правда. – Нико поморгал. – Может, стоит вернуться в туннель? Рисунок был высечен в том странном помещении, а мы там как следует не осмотрелись.
Опал кивнула. Глаза у неё горели.
– Мы точно могли что-нибудь упустить.
Логан взлохматил запылённые волосы.
– Обратно в туннель? Когда там бродят эти твари? Идея не очень.
Нико посмотрел Логану в глаза.
– Во всём, что сейчас творится, виноваты мы. Я, Опал, Тайлер и Эмма. Мы всё это начали. И если есть способ остановить Тёмную бездну, найти его должны именно мы.
У Логана дёрнулось веко. Его пальцы слегка дрожали.
– Но ты здесь ни при чём, – продолжал Нико. – Всё это расхлёбывать предстоит нам. Если ты не станешь помогать, мы не обидимся. Но я боюсь, что Тимберс в большой беде. И этот склад, и компания твоего папы, и наши дома, и вообще всё.
Логан стиснул зубы и помрачнел.
– Прости меня за квадрокоптер, – сказал он вдруг.
Нико вытаращился на него.
– Я тебе этого не говорил, но мне правда стыдно, – проговорил Логан ровно, при этом глядя на Нико так напряжённо, что тот буквально прирос к полу. – И я скажу своему отцу, чтобы он оставил твоего в покое. Не знаю, согласится ли он, но… так нельзя. Твой отец ведь просто выполнял свою работу.
Логан посмотрел на Опал, а она на него.
До Нико дошло, что он так и стоит с разинутым ртом. Он закрыл рот, потом сглотнул. Воцарилось неловкое молчание.
Логан кашлянул.
– В общем, я к тому, что никуда не ухожу. Я в деле. Давайте выясним, зачем нужен этот кинжал. И спасём наш чёртов город.
Опал хлопнула в ладоши.
– Здорово!
На лице Нико расцвела улыбка.
– Да, приятель. Давай.
Глава 28
Опал
– Это что-то новенькое, – пробормотал Тайлер.
Над Тихой бухтой клубился туман – призрачные завитки вихрились над скалами, будто в одночасье повсюду вырос невесомый извивающийся лес. Опал попыталась коснуться завитка, но он просочился меж пальцев.
– Да не очень. – Логан слез со своего квадроцикла. – У Тихой бухты всегда туман.
Эмма содрогнулась.
– Не такой.
– Может, Тёмная бездна на него так влияет. – Опал покрепче вцепилась в кинжал, вдавив рукоять в ладонь. Она хотела поскорей добраться до туннеля, но нервы были на пределе.
«Что нас там ждёт?»
Огромные следы всё так же виднелись в траве, но новых не было.
– Здесь тихо, – прошептал Тайлер.
– Слишком тихо, – ответили остальные хором, переглянулись и нервно фыркнули. Эмма медленно обернулась вокруг своей оси, оглядывая пустое поле.
– Прошлой ночью они были везде, а теперь… никого.
Никого.
Казалось, это слово отдалось эхом отовсюду. В воздухе разлился запах влажного камня.
– А что было бы, если бы мы никогда не пришли сюда с квадрокоптером? – вслух задумалась Эмма.
Нико хмыкнул.
– Я бы сейчас щеголял в костюме редиски.
– А я бы никогда не познал радостей невооружённого ограбления, – протянул Тайлер.
– Я бы не увидела живьём Годзиллу, – мечтательно проговорила Эмма.
Логан вытаращился на Эмму.
– Чего-чего?
Опал улыбнулась.
– Ты кое-что пропустил. – И тут она поняла, что вообразить жизнь до знакомства с Тёмной бездной почти невозможно. Придётся ли её уничтожить? И возможно ли это вообще? «Ладно, незачем спешить, нужно всё делать по порядку», – одернула она себя.
– Родители, наверное, уже меня ищут, – сказал Тайлер.
Логан вздохнул.
– А мой папа точно хватится квадроциклов.
– Что ж. – Опал расправила плечи. – Надо идти.
Но никто не сдвинулся с места – даже сама Опал. Странное напряжение парализовало её – словно что-то в подсознании бунтовало и не желало идти в туман. А затем Опал услышала странный звук.
Медленное ритмичное щёлканье донеслось до них откуда-то из бухты.
– Ребята, – дрожащим голосом проговорил Нико, – вы это слышите?
– Как будто кто-то деревянными палочками стучит, – прошептал Тайлер. – Кажется, это на тропе.
– Нет, – Опал вгляделась в туман, – не на тропе. На утёсе.
Туман разошёлся, и на край обрыва выбралось нечто огромное. Логан испуганно отпрянул.
– Это ещё что такое?
Опал не сразу осознала, на что смотрит.
Чёрно-бурое тело. Щёлкающие жвала. Огромные тёмные глаза.
– О нет, – прошептала Эмма, бледнея.
– Таракан, чтоб тебя! – выкрикнул Тайлер. – Да он же размером с автобус!
Насекомое расправило тонкие ноги и быстро выползло на поле, водя туда-сюда усиками. Опал уставилась на его щёлкающие челюсти. Она вскинула кинжал, но содрогнулась всем телом и попятилась.
– Может, лучше дать этой фикции исчезнуть самой, – пробормотала она.
Таракан потянулся усиком к Логану. Тот увернулся и кинулся к квадроциклам.
– Пора уносить ноги! – крикнул он.
– Нико, валим отсюда! – Тайлер утёр взмокший лоб. – Меня просто не может сожрать насекомое! Так нельзя!
– Полностью согласен, – ответил Нико. Парни подбежали к квадроциклам и спрятались за ними. Опал двинулась следом, размахивая кинжалом. На вид это было всё равно что угрожать слону зубочисткой.
Эмма не сдвинулась с места.
– Это я виновата, – выдохнула она. Огромный таракан повернулся и хлестнул усиком в её сторону. Эмма едва успела увернуться и кинулась за остальными. Гигантское насекомое поползло следом.
– Это твоя фикция, Эмма? – прошептал Нико, когда все укрылись за квадроциклами.
Эмма кивнула, будто робот.
– «Тараканий отель». Единственный ужастик на свете, который я не смогла досмотреть.
Опал сглотнула, не сводя глаз с чудовища. Таракан снова водил туда-сюда усиками.
– Почему?
– Почему?! – взвизгнул Тайлер. – Да потому что там огромный таракан! Причём в фильме у него ещё и ядовитые клыки были!
– Всё, я
