Она вспомнила следы в грязи.
«Кто-то покинул остров раньше нас. Где это существо теперь?»
Велосипед Опал накренился, и она рухнула набок, ударившись о землю локтем и коленом. Она стиснула зубы от боли, остальные остановились рядом.
Эмма слезла с велика и присела возле неё.
– Ты цела?
– Вроде да. – Опал одновременно ощутила головокружение и чёткую ясность разума. Всё тело пульсировало, а ещё она упала во что-то мокрое.
Нико, Логан и Тайлер подкатили велики поближе.
– А это ещё что такое? – спросил Логан.
– Что? – Опал включила телефонный фонарик.
Землю покрывала серебристая жижа. Опал вся измазалась в ней.
– Осторожно. – Опал смотрела, как кровь из её разбитой коленки смешивается с серебристой субстанцией. – Не трогайте меня, пока мы не узнаем, что это такое.
– Но ты же поранилась, – сказала Эмма, беспомощно ломая пальцы. – Ты с головы до ног в этой жиже.
Опал нетвёрдо встала на ноги.
– Ничего. Ехать смогу.
Она почувствовала, как по локтю течёт кровь. Опал поняла, что это кровь, потому что ощущение было приятное и тёплое. Эй, не странно ли, что кровь показалась ей приятной? «Я что, головой ударилась?» – подумала она.
– Я поеду первый, – вызвался Нико. Остальные окружили Опал, помогая ей ехать в центре. Её велик стонал и скрипел, а на землю капала смесь крови и серебристой жижи.
– Почти добрались! – крикнул Опал Логан, который ехал сзади.
– Ты справишься, – добавил Тайлер.
Они въехали на последний холм, за которым расстилалась Главная улица. Опал посмотрела налево, на Оверлук-роу. Она могла поехать домой, свернуться калачиком на кровати и притвориться, что всего этого попросту не было.
Но тут, под уличными фонарями в центре города, Опал увидела странное сборище разномастных фигур.
Одна из них зарычала и опустилась на четвереньки.
Другая мрачно зашипела.
Опал ощутила запах разложения. Её кожу защипало от статического электричества.
Самая большая фигура протянула огромную мохнатую лапу, сорвала плакат редисочного фестиваля и разорвала его, как хрупкий опавший лист. Её зубы блеснули жёлто-белым в лунном свете.
Опал вынуждена была признать ужасную правду.
Фикции вторглись в Тимберс.
Часть IV
Тёмная бездна
Глава 25
Нико
– Плохо дело, – выдохнул Нико.
Фикции собрались в центре спящего Тимберса. Нико понятия не имел, что будет, если кто-нибудь выйдет на ночной променад и увидит их. Сочинить безобидное объяснение подобному было просто невозможно.
Нико заметил оборотня, снежного человека, могучего рейнджера, какого-то змееподобного человека, истекавшего серебристой жижей, и парящую в воздухе лёгкую как дымка фею. Как они смогли сбежать с острова? И как их теперь остановить?
Нико с остальными стояли на холме и смотрели на город. Тайлер сжал голову руками.
– Всё, такое нам уж точно не по зубам. Давайте звонить шерифу Ричи.
– И что мы ему скажем? – возразил Нико. – Что вымышленные существа буйствуют на городской площади?
– А что ещё нам делать, Нико? – Тайлер раздражённо указал на толпу. – На Главной улице настоящее восстание чудовищ, чтоб его.
– До офиса шерифа далеко. – Эмма крепко обхватила себя за плечи. – Эти существа могут исчезнуть раньше, чем полиция сюда приедет, и тогда нам влетит за розыгрыш.
– Розыгрыш? – Логан бросил велик в грязь. – Да они же крушат парк!
Он был прав. Снежный человек подошёл к скамейке, пинком её перевернул и стал обнюхивать её. Змеечеловек заполз в фонтан, заливая всё вокруг серебром. Оборотень запрокинул голову и оглушительно завыл, отчего по всей округе разлаялись собаки.
У Нико бешено колотилось сердце. Оборотней он боялся всегда, но появился ли этот из его разума? Или же его создал кто-то другой? Если да, то как?
– Это мы их создали? – тихо спросила Эмма. – Когда вместе нырнули туда?
– Может быть. – Опал положила велик на землю. – Это неважно. Нужно как-то выманить их из города. Нельзя, чтобы кто-то увидел их, иначе всё пропало.
– Выманить, – ровным голосом проговорил Тайлер, глядя на Опал. – То есть намеренно привлечь их внимание в надежде, что они погонятся за нами.
– Они уничтожают праздничные украшения, а фестиваль уже завтра!
Нико заворожённо наблюдал за происходящим в городе хаосом. Могучий рейнджер настойчиво пинал опоры сцены, отчего вся она потихоньку сползала вниз. Фея летала кругами и атаковала волшебной палочкой статую основателя Тимберса, Эдварда Нантеса.
Опал, похоже, была на пределе.
– Во всём этом виноваты мы. Мы и должны всё исправить.
Нико почесал щёку, лихорадочно размышляя.
– Я поеду прямо напролом к фикциям, а потом сверну к холмам. Может, они побегут за мной.
Логан фыркнул.
– Парочка, может, и побежит, но явно не все сразу. Нужно что-нибудь помасштабней.
Лицо Эммы озарилось идеей.
– На фестивале ведь планируют запускать фейерверки, да?
Логан кивнул.
– Да, их любезно предоставила компания Нантес.
– Значит, они уже должны быть здесь. – Эмма схватила Нико за локоть. – Можно отправить парочку человек привлечь внимание фикций, а кто-то другой в это время здесь запустит фейерверки, чтобы вытянуть фикции из города.
– Я знаю, где фейерверки. – Опал указала на сцену. Рядом с ней, весело хихикая, летала фея, а рейнджер между тем продолжал крушить опоры. – Они в контейнере за сценой. Я слышала, как мистер Мёрфи недавно говорил об этом маме.
– Контейнер наверняка закрыт, – заметил Нико. – Никто не стал бы оставлять фейерверки бесхозными, чтобы любой мог до них добраться.
– А может, и не закрыт, – с надеждой возразила Опал. – Мы ведь в Тимберсе, в конце концов.
– Ну прекрасно. – Тайлер понурился. – То есть нам нужно отвлечь внимание, чтобы добыть средство отвлечения внимания.
– У меня идея. – Логан посмотрел на Нико. – Сколько у нас времени?
Нико беспомощно пожал плечами.
– До тех пор, пока кто-нибудь не проснётся и не заметит банду монстров, которые разносят город в щепки. А что?
Логан не обратил на его вопрос внимания и обернулся к Опал.
– Мне нужна твоя помощь. Пойдём.
Нико морщился от какофонии, которую издавали фикции. Они с Тайлером и Эммой находиллись в аллее метрах в двадцати от городской площади. Создания продолжали всё ломать и сдирать редисочные плакаты с уличных фонарей – или же, в случае со снежным человеком, попросту выдёргивать сами фонари из земли. Нико волновался, что весь этот шум могут услышать на улицах через пару кварталов.
– С ума сойти, – прошептал Тайлер. – Вы только посмотрите на них!
Могучий рейнджер и змеечеловек затеяли драку в фонтане. Фея к этому времени уже занялась распиливанием вещей напополам с помощью волшебной палочки – например, она таким образом расправилась с пожарным гидрантом, и её окатило водой.
– Почему так долго? – проворчал Нико уже в третий раз.
Тайлер воздел руки к небу.
– Ну почему, почему я не могу всё это заснять? – пробормотала Эмма, нервно расхаживая туда-сюда кругами. – Голливуду до Тёмной бездны далеко. Я бы на весь мир прославилась как великий мастер спецэффектов.
– Ага, ровно до тех пор, пока не пришлось бы объяснять, каким образом ты эти спецэффекты сделала, – парировал Тайлер.
Нико услышал гул мотора: к ним медленно приближались две пары фар.
Логан соскочил с квадроцикла.
– Всё, мы готовы, – сообщил он.
– Вы не торопились, – пробурчал Нико, но тихо и себе под нос. Завидовал ли он, что второй
