Глава 23

Нико

Логан расправил плечи.

– Так. – Он посмотрел на остальных, закатывая рукава. – Я своё дело сделал, и мы выяснили, кому принадлежал тот скелет. Теперь мне нужны доказательства.

Нико скрестил руки на груди.

– Доказательства чего?

Опал кашлянула, привлекая к себе внимание.

– Я обещала в обмен на помощь всё рассказать Логану о фикциях. – И быстро добавила: – И о Тёмной бездне.

– Что? – Нико неверяще покачал головой. Тайлер закрыл глаза, а Эмма прикрыла рот ладонью.

Опал заговорила тихо, но твёрдо:

– Только так можно было убедить его помочь. К тому же на Логана напала фикция. Было бы нечестно ничего ему не объяснить. Даже жестоко. – Она поймала взгляд Нико, но не отвела глаз. – Он думал, что сходит с ума. Можешь представить, что было бы с тобой, если б ты побывал в Бездне и не знал, что произошло?

Нико смиренно сник.

– Ты права. Что сделано, то сделано.

– Ну спасибо тебе за разрешение, – едко сказал Логан. – А теперь давайте объясняйте. Что это за воронка? И прошу, скажите, что вы не прыгали в неё забавы ради.

Эмма сморщилась и кашлянула в кулак. Опал уставилась в потолок, а Тайлер начал немелодично насвистывать. Нико хватило совести покраснеть.

Логан покачал головой.

– Невероятно.

– Это и правда невероятно! – встряла Эмма. – И поначалу было весело. Мы такие штуки создавали! А потом… ну… стало не весело. И теперь мы не знаем, что и думать.

Логан остановил её, вскинув руку.

– Давайте с самого начала.

И Опал завела рассказ. Она поведала Логану о том, что они нашли в Тихой бухте. О пещере. Об острове. О барже. О невозможном водовороте в подвале. О туннеле Логан уже знал, да и от огра он убегал так, что пятки сверкали, но всё равно правда о фикциях повергла его в шок. Когда Опал договорила, он сел на раскладной стул и уставился в пустоту.

Нико даже немного его пожалел.

– Знаю, переварить такое сложно.

Логан вскинул голову.

– Я хочу посмотреть.

Нико нахмурился.

– Уже посмотрел. Волг-Мордан нас чуть в капусту не порубил.

– Не на фикцию. На Тёмную бездну. Я хочу увидеть её снова.

Опал поморщилась.

– Мы договорились больше не испытывать её, пока не выясним, как она устроена.

– Да не хочу я в неё прыгать. – Логана заметно передёрнуло. – Вы с ума посходили, когда до такого додумались. Просто… мне нужно снова её увидеть. Чтобы доказать себе, что всё это правда. – Его голос слегка дрогнул. – Пожалуйста. Это важно.

Нико покосился на Опал, и она кивнула, как и Тайлер с Эммой.

– Ладно, Логан. – Нико хлопнул в ладоши. – Уговор есть уговор. Пойдём туда сегодня вечером.

– Что происходит? – прошептала Опал.

Они стояли на гребне, неподалёку от места, где недавно встретили носорога. Чтобы отметиться дома и опять улизнуть, всем потребовалась пара часов. В бухте было жутко холодно, и только луна и телефоны освещали путь в сумраке. Нико ожидал, что остров будет пуст. Но ошибся.

У пруда всё сверкало ярким светом, как на танцполе.

– Скольких видите? – Тайлер уставился на мерцающие огни. – Я только у воды насчитал шесть фикций. Похожи на троллей с факелами.

– Три штурмовика убежали в лес. – Эмма указала на чащу. – Рубят деревья световыми мечами. И ещё в ручье застряла какая-то искристая клякса.

– Вот так так. – Тайлер потёр подбородок кулаком. – Мне кажется, или у камней прыгает светящийся мишка-гамми?

Логан неверяще посмотрел на Опал.

– Эти штуковины постоянно возникают, а вы просто здесь гуляете как ни в чём не бывало?

– Раньше они появлялись только после того, как кто-нибудь нырнёт в водоворот. – Опал встревоженно посмотрела на Нико. – У нас большие неприятности.

Нико взлохматил себе волосы.

– Эмма была права. Теперь они появляются сами собой. И как нам тогда вообще туда спуститься?

Логан выпрямился.

– Мы не отступим. Я всё ещё хочу увидеть эту бездну.

Нико закусил губу, размышляя.

– Если подойдем с обратной стороны баржи, думаю, путь будет чист. Остаётся надеяться, что мишка-гамми уйдёт прежде, чем мы доберёмся до камней. – Волг-Мордан разломал первый камень, но он просто развалился на части посередине, и приличный его кусок всё ещё выглядывал из воды.

– Надо поспешить. – Тайлер стал спускаться с гребня. – Я чувствую себя чизбургером, который лежит себе и ждёт, пока его съедят.

Они стали медленно продвигаться вперёд. Один раз пришлось спрятаться, чтобы не попасться группке зомби, которые неспешно волокли ноги мимо. Чтобы сделать круг и подойти к пруду с другой стороны, потребовалось долгих десять минут. Когда они наконец проскакали по камням, Нико захлопнул дверь дома за собой и с облегчением сполз на пол.

– Заметочка для всех, кто думает, что повстречать в реальном мире вымышленных созданий будет круто, – выдохнул он. – Не круто ни разу.

Логан протянул ему руку, чтобы помочь встать. Нико сначала уставился на неё и только потом принял.

– Водоворот, – напомнил Логан.

Нико кивнул.

– Пойдём. – Он первым двинулся сквозь занавес, через выставочную комнату, мимо штуки в банке – у неё что, теперь и ноздри появились? – на тайную лестницу. Едва шагнув на первую ступень, Нико понял: что-то изменилось.

Зловещие огни плясали по стенам. Тут и там вразнобой вспыхивали размытые цвета. У основания лестницы Нико увидел саму Бездну и разинул рот. Вода вихрилась с головокружительной скоростью, взмывая в воздух, но не касаясь пола ни единой каплей.

– Да она с ума сошла, – прошептала Опал у него за спиной.

– Как стиральная машинка на стероидах, – добавил Тайлер.

Эмма медленно покачала головой.

– В такое даже я не полезу.

Логан придвинулся ближе. Глаза у него были размером с летающие тарелочки-фрисби.

– Она настоящая. Поверить не могу. Я себя почти убедил, что это был сон. – Он потянулся потрогать Бездну, но тут же отдёрнул пальцы.

Нико потёр лоб.

– У Бездны явно перегрузка, но как нам её остановить?

Опал вздёрнула подбородок.

– Продолжим исследование. Теперь на счету каждая минута. Ещё два дня назад на этом острове всё было под контролем. Сейчас это настоящая конвенция монстров. Кто знает, что будет завтра?

Наверху что-то грохнуло. Все резко посмотрели на лестницу.

На палубе сверху послышались тяжёлые шаги.

Тайлер подскочил к Нико и прошептал ему на ухо:

– Кто-то пробрался на баржу!

– Да слышу, слышу, – прошипел Нико в ответ. Когда больше никто не сдвинулся с места, он вскинул руки. – Ладно. Оставайтесь здесь. – Но когда он шагнул к лестнице, Логан положил руку ему на плечо.

– Я с тобой, – сказал он.

Нико с благодарностью кивнул.

– Просто будь готов бежать обратно.

Они прокрались наверх по ступеням. Послышался очередной грохот, а потом – странноватый рык. У Нико мгновенно вспотели