– Проблема – это ты, – вспылил Нико. – Ты всерьёз перегибаешь палку, Эмма.
Девушка побагровела. Она скрестила руки на груди, но промолчала.
– У меня есть и другие новости, – тихо сказала Опал и покосилась на Нико. – Не слишком хорошие.
Тот спрятал руки в карманы.
– Ну?
Опал откашлялась.
– Логан начал задавать вопросы.
Нико тут же ощутил лёгкое головокружение, но Опал продолжила, прежде чем он успел что-то сказать:
– Я столкнулась с ним на собрании по редисочному конкурсу, и он стал допрашивать меня о том, где я пропадаю. Тут людей провести не так-то легко, ребят. Я вдруг стала каждый вечер куда-то исчезать, и любой может заметить, как я уезжаю на велике к холмам.
– Логан участвует в конкурсе? – неверяще спросил Тайлер. – Я не ослышался?
– А какой у него талант? – спросила Эмма. – Я однажды видела, как он занимается логроллингом, и надо сказать, у него…
– Мне плевать, что думает Логан. – Нико обеими руками потянул себя за ветровку, выразительно глядя на Опал. – Если уж ты собираешься с ним всё время тусоваться, скажи ему, что мы рыбачим в парке, на западной стороне.
– Я с ним не «тусуюсь». – Опал сжала пальцами свою длинную чёрную косу. – У нас маленький городок, Нико. Может, у тебя и выходит постоянно куда-то сбегать так, что никто не хватится, но для некоторых из нас это куда сложнее.
Нико резко выдохнул.
Опал побледнела.
– Нико, я не то имела в виду…
– Ничего. – Он отмахнулся. – Ты права, я и сам это знаю. – Он глубоко вздохнул. – Может, стоит пока прикрыть всё это ненадолго. Взять выходной. Наверняка Тай с Эммой тоже ходят по тонкому льду, отправляясь сюда каждый день. – Он посмотрел на друзей.
Тайлер вздохнул.
– Мама и правда сердится. Сложно постоянно придумывать отговорки.
Эмма поникла.
– Стало трудновато уворачиваться от обязанностей в магазине. Хотя какое мне дело до этого магазина!
– Значит, решено. – Нико ощутил, как по телу разливается волна облегчения. – Возьмём перерыв и придумаем план получше. – Опал нахмурилась, а Эмма, казалось, готова была возразить, поэтому Нико добавил: – А потом продолжим испытывать её, как договаривались.
Эмма удовлетворённо кивнула. Потом сплела пальцы и захлопала ресницами.
– А можно мне ещё разочек нырнуть? Пожа-а-алуйста!
Тайлер громко засопел, но Нико фыркнул.
– Как хочешь. Создай себе целый отряд мартышкопауков. Но потом мы поедем домой.
Эмма радостно пискнула и кинулась к лестнице.
– Спасибо, ребят! Обожаю быть Сторожем Полуночного колодца! – А затем исчезла за стеной.
Нико обернулся к Опал.
– А теперь рассказывай, как тебе удаётся приходить сюда одной. – Он скрестил руки на груди. – Хватит тайн, Опал. Мы ведь команда, так? Поэтому колись. У тебя что, реактивный рюкзак есть?
Опал рассмеялась.
– Нет, ничего такого. Но кое-что я могу вам показать.
А Нико-то думал, что остров больше ничем не сможет его удивить. Но ошибся. Мальчики уже успели забросать Опал вопросами о таинственном туннеле, когда плавучий дом вдруг накренился.
– Это ещё что? – спросила Опал.
Ответить никто не успел – снаружи донёсся крик.
– НА ПОМОЩЬ!
Нико почувствовал, как в жилах стынет кровь.
Это был крик Эммы.
Глава 16
Опал
Все бегом кинулись на крыльцо.
И тут же застыли, уставившись на зрелище, которое им открылось.
Огромный гуманоид стоял у пруда между Эммой и камнями. У фикции была блестящая серая кожа и невозможно длинные пальцы. На затылке у неё Опал заметила дополнительную пару глаз.
– Чтоб тебя, – выдохнул Тайлер. – Она создала Визитёра.
– Это её любимый сериал про вторжение пришельцев. – Нико вцепился себе в волосы. – Там всего двенадцать серий, но Эмма засмотрела их до дыр.
Эмма пыталась обойти фикцию, но та отрезала её от камней и повторяла каждое её движение.
– Он не пускает меня к дому! – Даже издалека Опал слышала в голосе Эммы расстройство. – Не понимаю. Он ведь должен мне помогать, как в сериале было!
– Мы сможем до неё добраться? – спросила Опал.
– Есть лишь один способ это выяснить. – Сцепив зубы, Тайлер запрыгал по камням. Опал восхитилась тем, как он всегда отбрасывал прочь все страхи, когда дело касалось Эммы. Между ними была неразрывная связь, как и с Нико. «А стал бы кто-то из них бежать на помощь мне?»
– Эй! – крикнул Нико Визитёру, размахивая руками. – Сюда!
Визитёр не отреагировал. Он продолжал имитировать движения Эммы.
– Уйди с дороги! – крикнула та, топнув ногой. Визитёр последовал её примеру.
– Эй, пришелец, сгинь! – закричал Тайлер.
– Просто уйди, – добавил Нико. Визитёр проигнорировал их.
Опал догнала ребят на краю пруда.
– Мы сказали, дай ей пройти!
«Нет».
Опал не услышала это слово, а почувствовала его – как импульс, оно прошло по её телу. Что происходит? Где-то внутри закопошилось очень нехорошее предчувствие.
– Ладно. – Опал вытерла влажные ладони о джинсы. – Пора убираться отсюда ко всем чертям.
– Но как? – прошептал Нико. – Через твой туннель?
Опал покачала головой.
– Он по другую сторону пруда. Но плавать Визитёры не умеют. Это одна из немногих их слабостей.
Нико с сомнением посмотрел на неё.
– Ты уверена, что эта тварь не может плавать?
– Я тоже смотрела все двенадцать серий!
Тайлер стал бочком обходить Визитёра по кругу. Задние глаза пришельца наблюдали за ним, но сам он не двигался. Фикция не сводила взгляда с Эммы, которая уже даже не пыталась её обойти.
Опал встретилась с ней взглядом и одними губами произнесла слово «пляж». Эмма закусила губу. Потом кивнула.
– Нужно его отвлечь, – прошептал Нико.
– Ему плевать на нас. – Тайлер махнул монстру. – Видишь? Ноль внимания.
– Надо кинуться на Эмму, – сказала Опал. – Если мы на неё нападём, может, тогда он нас заметит. И она сможет ускользнуть.
Несколько долгих секунд все молчали.
– Ладно, – согласился Нико. – Попробуем. Что самое страшное может с нами случиться?
Тайлер вздрогнул и потёр переносицу.
– Нико, я тебя прошу, не надо говорить такие вещи.
– Он может нас расчленить. – Опал нервно хихикнула. – В четвёртой серии один Визитёр так делал.
Тайлер обмяк.
– Терпеть вас обоих не могу.
– Это просто фикция, – сказал Нико, хотя скорее себе, чем Опал и Тайлеру. – Она на самом деле не может причинить нам вред. Даже самые поздние только пинают песок и много болтают.
«Это пока», – подумала Опал.
– Всё хорошо, Эмма? – крикнул Тайлер.
– Да, – ответила она, но встала в стойку, готовясь то ли кинуться в драку с Визитёром, то ли бежать. Он повторил её движение. Опал видела, что Эмма волнуется.
– Хватит. – Опал подбоченилась. – Вперёд. Бежим прямо к Эмме, а потом врассыпную. Встречаемся у лодки. Поняли?
– На счёт три. – Нико глубоко вздохнул. – Раз. Два. Три!
Они кинулись мимо Визитёра к подруге. Тайлер завопил: «Эмма, я иду!», Нико предпочёл взреветь, а Опал – завыть как банши, размахивая руками над головой. Они подбежали к Эмме и дёрнули её за руки.
«НЕТ».
Визитёр ринулся вперёд.
– Эмма, беги! – закричал Тайлер.
Девушка бросилась к лесу. Нико и Тайлер побежали вдоль берега.
Опал стояла на месте и махала Визитёру, пока остальные удирали кто куда. Пришелец хмуро посмотрел на неё, шевеля длинными тонкими пальцами. Затем напрягся и застыл. Задние глаза фикции заметили Эмму, которая неслась прочь.
«НЕТ!»
– Беги, Опал! – крикнул Нико. Они с Тайлером, будто птицы, развернулись с креном и кинулись
