Поездка в больницу прошла в тумане тревоги и беспокойства, пока он не съехал на стоянку и не заглушил двигатель. Ноги сами понесли его внутрь здания, где он резко затормозил у конторки, заставив секретаршу на мгновение испуганно взглянуть на него.

— Бетти Купер, где она? — спросил он, прежде чем понял, что вопрос поставлен не так, — Элизабет, я имею в виду Элизабет Купер.

Секретарша посмотрела на него широко раскрытыми глазами, — А вы родственники?

-Да, черт возьми. Ну и где же она?!

— Джаг, тебе нужно успокоиться, — сказал его отец, когда подошел к нему, очевидно, следуя за ним из бара. Джагхед пристально посмотрел на него, а потом глубоко вздохнул и кивнул.

— Извини, мне просто нужно её увидеть. Мне нужно знать, что с ней все в порядке, — он сказал это ещё тише, чем прежде, и секретарша кивнула.

— Я понимаю, что пребывание любимого человека в больнице может быть очень напряженным, — сказала она, повернувшись к компьютеру, чтобы что-то напечатать, прежде чем снова посмотреть на него с улыбкой, — она в двенадцатой палате.

— Я подожду здесь, — сказал отец, и Джагхед кивнул, уходя по коридору.

Его глаза бегали по номерам, вывешенным рядом с дверями, пока он не добрался до номера двенадцать и быстро толкнул дверь. Его глаза секунду блуждали по комнате, быстро осматривая детали. Вероника и миссис Купер сидели на стульях рядом с кроватью, а Бетти лежала на ней, и помощник шерифа двинулся из угла комнаты, сделав шаг к нему, как будто он собирался остановить его от дальнейшего проникновения в комнату, но все это отошло на второй план, когда Бетти практически бросилась на него. Он поймал её в свои объятия, и понял, что она беззвучно плачет.

— Все в порядке, детка, я уже здесь.

Он провел рукой по её волосам, выбившимся из фирменного хвостика, и ещё сильнее прижал. Ему потребовалась целая минута, чтобы заметить странную тишину в комнате, но в конце концов он оглянулся и увидел, что все трое уставились на них. Вероника переводила взгляд с одного на другого, а миссис Купер и помощник шерифа, казалось, пребывали в шоке. Джагхед не был уверен, почему там вообще оказался помощник, но он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме Бетти, которая всё ещё прятала лицо у него на плече, поэтому он обменялся взглядом с Вероникой.

Вероника вывела всех из комнаты, пробормотав что-то насчет того, чтобы оставить их наедине, несмотря на протесты. Когда дверь за ними закрылась, Джагхед положил руки на плечи Бетти и слегка отодвинул её от себя, чтобы посмотреть на неё, и первое, что он заметил — синяк на лице. Он протянул руку, чтобы слегка коснуться его, в этот момент их глаза встретились.

— А что случилось потом? — спросил он, чувствуя, как под кожей нарастает тихая ярость. Бетти шмыгнула носом, прежде чем выдохнуть.

— Чак был очень зол. Ему не понравилась ни статья, ни наши отношения. Он сказал, что все это ложь, и назвал меня шлюхой, прежде чем побил меня. Вероника увидела синяки и заставила меня приехать в больницу.

— А я могу их увидеть? — Джаг сдерживал свой гнев, чтобы не напугать её. Она кивнула и потянулась, чтобы развязать больничный халат, который был на ней, позволив ему соскользнуть вниз по рукам, открывая вид на свой бок. Это была масса темных синяков, и челюсть Джагхеда сжалась, когда он посмотрел на нее, — так вот почему ты отстранялась от меня в школе?

— Мне очень жаль, — сказала она, и её глаза снова наполнились слезами.

— Не надо, — мягко сказал он, помогая ей снова надеть халат и завязать его, — только не плачь.

— Я должна была что-то сказать, — корила себя девушка, на что он покачал головой.

— Все в порядке. Я не сержусь на тебя, — уверил он её, нежно касаясь лица. Синяк заставил его гнев снова всплыть на поверхность. Он резко отвернулся от неё и направился к двери, намереваясь найти Чака и избить его, — я убью его.

— Нет, Джагги! — отчаянно запротестовала она, хватая его за руку, — пожалуйста, не оставляй меня здесь одну.

Он тихо вздохнул и, подавив гнев, снова подошел к ней и нежно обнял, поцеловав в макушку. Сейчас она нуждалась в нем, так что Джонс решил разобраться со всем позже.

— Хорошо, я останусь. Тебе не нужно беспокоиться.

— Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности, — сказала она, глядя на него печальными глазами, — оно того не стоит. Пусть этим займется полиция.

— Окей. Я никуда не поеду.

— Ты останешься со мной? — спросила она, и он кивнул.

— Конечно, — заверил он её, — я бы никогда тебя не бросил, если бы ты этого не хотела.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — сказал он, нежно целуя её, стараясь не причинить ей боли, — тебе надо отдохнуть.

Он мягко подтолкнул её обратно к кровати и забрался на неё вместе с ней, прижав девушку к себе, но гнев не отпустил его, а оставил на время. Они так и остались лежать на кровати, свернувшись калачиком, даже после того, как её мать и помощник шерифа вернулись с Вероникой. Арчи прибежал немного позже, очевидно, будучи проинформирован о ситуации самой Вероникой, и Джагхед мог видеть его злость, отраженную в глазах, но они оба остались в больничной палате, потому что Бетти попросила об этом.

*

Несколько часов спустя, когда доктор вернулся, чтобы в последний раз осмотреть Бетти перед выпиской, она достаточно поспорила по поводу того, чтобы её мать согласилась отпустить Джагхеда домой вместе с ними и остаться с ней на ночь. Он остался с Бетс, пока она принимала лекарство, которое ей прописали, а после лег рядом. Парень подтянул одеяло и подоткнул его вокруг них, держа её в своих объятиях, пока Купер не заснула. Он сообщил отцу и Тони о ситуации, написав СМС, так как Элис уже отправила его отца домой. По словам Вероники, которая подслушала их разговор, между ними была какая-то неприятная история.

Как только Бетти крепко заснула, он выскользнул из постели и натянул ботинки, прежде чем спуститься по лестнице. Он тихо открыл входную дверь и закрыл её за собой, после чего отправился в путь. Он, конечно же, знал, где живет Чак, это был маленький городок, поэтому парень направился к