— Благодарю вас, доктор, — сказала её мать, и он кивнул.

— Конечно, миссис Купер, — ответил он вежливо, прежде чем выйти из комнаты. После этого помощник шерифа остался внутри, но старался держаться незаметно в углу. Мать повернулась к ней и со вздохом убрала волосы за ухо.

— Я собираюсь позвонить твоему отцу и сообщить ему, что происходит. Может быть, он и ушел от нас, но я знаю, что тот все равно захочет, чтобы ему сообщили.

После этого она вышла из комнаты, уже набирая номер, и Бетти повернулась к Веронике.

— Ты можешь дать мне телефон? — тихо попросила Бетс, — мне нужно позвонить ему.

Она знала, что ей не нужно ничего уточнять. Вероника кивнула и повернулась, чтобы вытащить свой телефон из сумки. Она передала его Бетти и глубоко вздохнула, прежде чем прокрутить список контактов и нажать его имя. Она предполагала, что он, вероятно, недоумевает, почему девушка избегала его весь день, и что он может рассердиться, когда узнает, что случилось, и что она не сказала ему сразу, но сейчас было все равно. Все, чего она хотела, — это чтобы он обнял её, а со всем остальным они разберутся позже.

========== XXVI ==========

После школы Джагхед оказался в «Змее», где встретил Тони, работающую за стойкой бара. Она заметила, что он пристально смотрит на неё, и подняла бровь, приветственно встав перед ним.

— Можно тебя кое о чем спросить, Тони? — интересовался он, и она пожала плечами.

— Конечно.

— Что-то случилось прошлой ночью?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, когда у тебя была ночевка, что-то случилось? — парень пристально изучал её лицо, — Бетти что-то сказала или сделала вчера вечером? Сегодня она вела себя странно, и я подумал, что, может быть, что-то случилось вчера, поэтому она такая.

— Джаг… — Тони замолчала, прикусив губу, — прошлой ночью у нас не было ночевки. Она хотела дать тебе с Арчи немного времени побыть наедине, чтобы уладить кое-какие дела, поэтому попросила меня прикрыть её, если ты спросишь. Вчера вечером она была с Вероникой, а не со мной. Я не знаю, случилось что-то или нет.

— Я просто… не хочу потерять её, Тони, — он сказал спокойно, не злясь на обман, — я не знаю, что случилось, вынудив действовать так.

— Может быть, тебе поговорить с ней? Разговор — ключ к отношениям.

— Она избегала меня весь день. Как именно я должен был заставить её говорить со мной? — он усмехнулся, злясь на всю эту ситуацию. Тони вздохнула.

— Я уверена, что у неё есть на то причины, — девушка успокаивала друга, — я видела, как она смотрит на тебя, Джаг, она тебя любит. Что бы ни случилось, каковы бы ни были причины, я почти уверена, что это не имеет никакого отношения к тебе. Может быть, она просто с чем-то борется и придет к тебе, когда будет готова. Дай ей немного пространства.

— Я просто хочу, чтобы она сказала мне, что случилось, — сказал Джагхед, но знал, что Тони права. Ему просто придется подождать, пока она сама придет и расскажет.

После этого Тони ушла, а он погрузился в свои мысли. Это был всего лишь один день, так что Джагхед попытался успокоиться и не мыслить о самом худшем. Он знал, что Бетти любит его, поэтому должен был верить, что она вернется, когда будет готова к тому, чтобы он узнал о том, что так сильно её взволновало. Он всегда будет рядом, когда она в нем нуждается.

Джагхед отвлекся от своих мыслей, увидев отца, сидящего на соседнем стуле,. Тони подошла и поставила стакан кока-колы на стол перед ним.

— Почему ты такой мрачный? — спросил отец, и Джагхед пожал плечами.

— Бетти… — тихо сказал он, прежде чем вздохнуть.

— Проблемы в отношениях?

— Что-то вроде этого.

— Ну, что бы это ни было, я уверен, что все будет в порядке, — он положил руку на плечо Джагхеда и слегка сжал его, — вам двоим хорошо вместе.

— Да, но происходит что-то странное, — ответил Джагхед, глядя на своего отца, который слегка пожал плечами.

— Я знаю, что мы не всегда сходимся во взглядах, но я вижу разницу в тебе с тех пор, как ты начал встречаться с ней. Я снова вижу надежду в твоих глазах. Она заставляет тебя увидеть мир за пределами Южной стороны и «змей». Мечты, которые ты имел — пойти в колледж и выбраться из этого города. Она заставляет тебя верить во все это, заставляет верить, что это возможно. Она принимает тебя таким, какой ты есть, и прилагает все усилия, чтобы лучше узнать тебя, «змеев» и все остальное. Вы двое… это судьба. Такие вещи случаются крайне редко.

— Она не хочет со мной разговаривать, — сказал Джагхед, пристально глядя на отца, — я не знаю, как это исправить.

— Терпение. Как я уже сказал, мелочь не разрушит ваши отношения, так что наберись терпения. Она вернется к тебе.

— Ты же знаешь, что сейчас ведешь себя очень глупо, — поддразнил его Джаг, пытаясь смягчить серьезный тон разговора, — ты уверен, что Тони не налила тебе в бокал спиртного?

— Ладно, ладно, я понял, — он поднял руки вверх и ухмыльнулся, — тебе не нужны мои советы.

— А если серьезно, то спасибо, папа, — они оба рассмеялись, и отец ласково похлопал его по спине.

У Джагхеда зазвонил телефон, и он вытащил его из кармана, увидев имя Бетти, мелькнувшее на экране. Его отец мельком заметил это и кивнул, одарив сына улыбкой, как бы говоря: «я же тебе говорил». Джагхед проигнорировал его и нажал кнопку, чтобы ответить на звонок.

— Привет, Бетти, — он поздоровался, но улыбка быстро исчезла с его лица.

— Джаг, ты мне нужен, — сказала она, и он услышал горечь в её голосе. Это заставило его выпрямиться, сжав руку вокруг телефона.

— Что случилось? Где ты? — спросил он, и тон его голоса и язык тела привлекли внимание Тони и отца.

— Я сейчас в больнице. Пожалуйста, приходи, — она ответила, и его сердце забилось быстрее.

— В больницу? — его голос прозвучал слегка запыхавшимся, — что, черт возьми, случилось?

— Я все объясню, когда ты приедешь. Пожалуйста, Джагги, приезжай, — её голос был тихим и отчаянным.

— Я скоро буду там, — сказал парень и повесил трубку. Он слышал, как Тони