— А кого еще рассматривают?

— Реджи и Чак, — сказал Арчи, и Джагхед фыркнул, заставив всех посмотреть на него. Бетти бросила на него предостерегающий взгляд, когда Арчи повернулся, — что такое?

— Ничего, — сказал Джагхед, слегка пожав плечами, — ты, вероятно, не получишь место капитана.

— Что, черт возьми, ты знаешь? Ты ведь даже на игры не ходишь, не знаешь, что я умею.

— Я не оскорбляю твои способности, чудо-мальчик, я просто говорю, что вряд ли тебя назначат капитаном. Отец Чака, скорее всего, просто дает вам с Реджи «шанс», так что кажется справедливым, если он выберет своего сына капитаном, — Джагхед снова пожал плечами.

— Ты ничего не знаешь! — сердито воскликнул Арчи, заставив Веронику и Бетти обменяться взглядами, прежде чем Купер легонько положила руку на плечо Джага, заставив его посмотреть на неё.

— Ты совершенно прав, — сказал Джагхед, поднимая руки вверх в жесте капитуляции, — я могу и ошибаться. Думаю, тебе повезет.

— О, Би, я читала твою статью, — перебила Вероника, явно пытаясь сменить тему разговора, — у тебя отлично получилось.

— Спасибо, Ви, я очень много работала над ней, — сказала она, взглянув на Арчи, который, казалось, позволил им без возражений сменить тему разговора.

— И все же я думаю, что тебе следовало её не публиковать, — тихо добавил Джагхед, и она увидела, как глаза Арчи метнулись к нему.

— Я думал, что это ты попросил её написать статью, — в его голосе слышалось замешательство, и Джонс покачал головой.

— Нет, на самом деле я сказал ей, что это плохая идея, — парировал Джагхед, заставив Бетти закатить глаза.

— Серьёзно, это не так уж и важно, Джаг, — сказала она, уже раздраженная этим разговором, — это было то, что мне хотелось сказать.

— Да, но, с одной стороны оно того не стоило, вся Северная сторона стала недолюбливать тебя, — он сказал, поворачиваясь, чтобы посмотреть на девушку.

— Ладно, это немного драматично. Арчи и Вероника не питают ко мне неприязни, как и Шерил.

— Это не очень-то помогает против моего аргумента, — сказал он с сарказмом в голосе.

— Ты действительно не просил её об этом? — удивленно переспросил Арчи, переводя взгляд между друзьями, — зачем же ты тогда это написала?

— А почему бы и нет? — спросила Вероника, прежде чем Бетти успела что-то сказать, — мне показалось, что она сделала хороший вывод в своей статье. Все на Северной стороне так озабочены своим статусом, а люди с Южной стороны, с которыми я виделась, были в основном дружелюбны. Я не знаю, почему все делают из этого большую проблему.

— Я написала это, потому что пришло время кому-то из Северной стороны встать и указать на то, о чем люди с Южной стороны кричат уже много лет. Может быть, теперь все начнут прислушиваться, — ответила Бетти на вопрос Арчи, — это было нечто такое, о чем важно поговорить.

— Видишь, — сказала Вероника с улыбкой, — Бетти знает, о чем говорит. Весь этот менталитет маленького городка иногда утомляет. Когда я жила в Нью-Йорке, там были люди из разных слоев общества, живущие в одних и тех же многоквартирных домах, и всем было наплевать. Судя по тому, что я видела, «змеи» в Северной части города ничего не делают, кроме как ходят в школу. Там нет никаких преступлений или чего-то подобного, так что, может быть, нам всем стоит успокоиться.

Арчи бросил на нее быстрый взгляд и вздохнул, — может быть, она и права.

— Ну конечно, это так, — гордо сказала Вероника. Арчи посмотрел на Джагхеда и снова вздохнул.

— Ладно, может быть, ты и не так уж плох, — начал Эндрюс с явной неохотой, — Бетти общается с тобой уже несколько недель, и она заботится о тебе, так что ты не можешь быть ужасным. Может быть, я судил тебя слишком строго.

Джагхед на мгновение взглянул на Бетти, словно не зная, как на это реагировать, и она мягко улыбнулась ему, слегка сжав руку парня. Он натянул улыбку, прежде чем в очередной раз посмотрел на Арчи.

— Слушай, я все понял. У «змей» есть определенная репутация, которая, вероятно, является причиной того, что ты не хотел, чтобы Бетти общалась с нами, но мы не так уж плохи. Никто никогда не сделает ей ничего плохого на Южной стороне, я никогда не сделаю ей ничего плохого. Мы можем показаться пугающими, но на самом деле это не так. Бетти видела все предубеждения Нортсайда по отношению к «змеям», и, возможно, если бы ты дал нам шанс, то тоже понял это, — серьезно сказал Джагхед, а Арчи кивнул, — кроме того, Бетти — твоя лучшая подруга, так что мы с тобой будем часто видеться и вполне можем преодолеть все предубеждения Нортсайда и Саутсайда. Я готов оставить все это позади, если ты тоже.

— Я согласен, — ответил Арчи, и Бетти улыбнулась им обоим.

Затем принесли еду, и они все начали есть, неловкость молчания рассеялась. До конца ужина они вели светскую беседу, и хотя Арчи и Джагхед не общались друг с другом напрямую, Бетти чувствовала себя лучше, потому что они не ссорились. Оба парня были важны для неё по-разному, и она не хотела, чтобы конфликт между ними продолжался, поэтому была рада тому, что каждый из них сказал слова примирения. Она знала, что им предстоит ещё долгий путь, прежде чем они смогут считать друг друга друзьями, но, по крайней мере, это было только начало.

Как только еда была съедена, Бетти и Вероника обменялись взглядами, после чего Вероника решила проверить свой телефон на предмет сообщения, которое она отправили Тони ранее, предлагая прийти на «ночевку». Купер неохотно согласилась с этим планом, когда Вероника впервые представила его ей, но в конце концов была готова действовать. Они собирались оставить мальчиков наедине, надеясь, что их отношения станут лучше, а в это время она и Вероника отправились бы к Лодж домой. Ви хотела узнать её мнение о некоторых нарядах, которые она недавно купила, и Тони собиралась сохранить их тайну, если Джагхед спросит о ночевке. Она собиралась провести ночь с Шерил, чтобы парень случайно не наткнулся на неё в Саннисайде.

В начале встречи Бетти боялась, что они поссорятся, если оставят их одних, но теперь, когда все прояснилось и это не привело к ссоре, она чувствовала себя гораздо спокойнее, оставляя их наедине. Девушка знала, что они, скорее