Джагхед услышал, как Бетти фыркнула, и увидел, что она закатила глаза за мгновение до того, как повернулась к нему и потянула за куртку, чтобы поцеловать в губы. Он оперся о шкафчики, его руки сжались на её талии, пока она не отстранилась и не улыбнулась ему с яркими глазами, прежде чем девушка повернулась к остальной части коридора, где некоторые студенты буквально смотрели с открытыми ртами.
— Теперь все могут перестать пялиться.
Она схватила его за руку и потащила по коридору к кабинету, расталкивая зевак вокруг, и Джагхед услышал чей-то тихий смех и понял, что это снова Тони. Он закатил глаза, хотя его щеки слегка покраснели от смеси поцелуя и внимания, которое он не привык получать от школьной массы. Очевидно, все они знали, кем он был раньше, и достаточно много сплетничали о нем из-за его положения «змея», но они никогда не смотрели на него так спокойно, как сейчас, и он знал, что это из-за Бетти.
Он знал, что все студенты смотрят на них и гадают, когда и как они встретились, и был уверен, что к обеду у всех появятся интересные теории, но сомневался, что хоть одна будет хоть сколько-нибудь близка к истине. Он сам с трудом мог поверить в правду. Джагхед знал Бетти большую часть своей жизни, так же было и с большинством детей, с которыми они ходили в эту школу. Она была идеальной соседской девушкой, рукой помощи, идеальной американской мечтой из маленького городка, поэтому, когда она впервые заговорила с ним о сексе, он был потрясен больше, чем когда-либо в своей жизни.
Он сказал «да» отчасти потому, что на самом деле не ожидал, что она делала всё серьезно, но потом она появилась, и они начали отношения, которые переросли в то, что было сейчас. Парень узнал о ней так много, чего не ожидал, главным образом то, что этот идеальный образ, который она представляла людям, был всего лишь маской. Он узнал настоящую Бетти Купер, ту, что стояла за всеми этими стенами, которые она возвела, и она была прекрасна и порочна, он любил её. Её статья и демонстрация поцелуя в холле кое-что сказали о том, что Бетс была готова отказаться от масок и позволить людям увидеть, кто она на самом деле. Не идеальная, не чопорная и правильная, но все же счастливая. Он был рад стоять рядом с ней, когда она начала показывать настоящую себя.
Урок прошел быстро, а затем он вернулся в коридор и заметил те же взгляды, но демонстративно проигнорировал их на этот раз, когда он проводил Бетти до её класса. Она повернулась к нему, когда они уже собирались расходиться, и на её лице появилось нерешительное выражение, которое заставило его насторожиться.
— Кстати, мы с Арчи разговаривали. Он извинился, на этот раз по-настоящему, и мы с Ви подумали, что было бы неплохо, если бы вы провели время вместе и узнали друг друга, поэтому назначили двойное свидание.
— Неужели? Ты хочешь, чтобы я разделил с ним трапезу? Да ладно, Бетс, этот парень меня ненавидит.
— Он мой лучший друг, Джагги, — сказала она, глядя на него из-под ресниц, — пожалуйста.
— Ох, ну ладно, — он застонал, не в силах сопротивляться ее мольбам. Ее лицо озарилось счастьем, она улыбнулась ему, подскочила и быстро поцеловала.
— Спасибо тебе! — радостно воскликнула она.
— Да, конечно. Я не говорю, что это будет приятный вечер, но я постараюсь. Для тебя все, что угодно, Бетти Купер.
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — сказал он, прежде чем поцеловать её в последний раз. Когда парень отвернулся от неё, чтобы продолжить слушать учителя. Он сделал мысленную заметку попрактиковаться в сопротивлении её щенячьим глазам, потому что они обычно приводили его в ситуации, которых он предпочел бы избежать, например, обед с Арчи Эндрюсом. У него было предчувствие, что добром это не кончится.
========== XXIII ==========
Идеей Бетти было поужинать в «Pop’s», знакомом месте для всех них. Вероника хотела заказать столик в каком-нибудь модном ресторане Гриндейла, но понимала, что подобное заведение не совсем в стиле Джагхеда и, вероятно, вызовет у него еще большее раздражение, чем сама идея разделить трапезу с Арчи. К тому же, если посиделки перерастут в ссору между двумя парнями, она решила, что шикарный ресторан не самое лучшее место для выяснения отношений на публику. Вероника неохотно согласилась, и теперь они все сидели в заведении после долгого дня в школе, а неловкое молчание за столом только усугубляло ситуацию.
— Так, — Вероника заговорила, но когда они посмотрели на неё, ей, казалось, было нечего добавить. Бетти вздохнула и откашлялась.
— Ладно, мы все можем признать, что это неловко и неудобно, — продолжала Бетс, посмотрев на каждого из мальчиков по очереди, — но вы же сказали, что приложите все усилия, чтобы хотя бы поздороваться друг с другом.
— Правильно, извини, Бетти, — начал Арчи, слегка сгорбив плечи, как будто ему сделали выговор, прежде чем он взглянул на Джагхеда в первый раз с тех пор, как они сели, — думаю, мне следует начать с извинений. Ну, знаешь, за то, что я накричал на тебя в коридоре.
— Все нормально, — тихо сказал Джагхед, — я понимаю, что ты пытался защитить Бетти. Ты зашёл немного далеко, но…
— Ну ладно! — воскликнула Вероника, — кто готов сделать заказ?
Она подняла меню и легонько потрясла им, словно пытаясь донести свою мысль, несмотря на то, что никому из них даже не нужно было смотреть на список, чтобы сделать заказ, потому что все знали, что тут подают. Бетти удивленно подняла бровь, когда все назвали свои заказы официантке, которая принесла молочные коктейли всего через несколько минут.
— Итак, теперь, когда извинения уже позади, мы можем продолжить, — заметила Бетти, еще раз взглянув на них и сделав глоток напитка, прежде чем демонстративно сменить тему разговора, — как там дела с футболом?
— Хорошо, — ответил Арчи с неподдельным волнением в голосе, — тренер говорит, что я буду в очереди
