— Спокойного сна, — пожелала я парням и заснула, едва услышав ответное пожелание.
Утро оказалось на редкость приятным. Когда я вылезла из пещеры, ничто не напоминало о вчерашней непогоде. Разве что, земля не до конца просохла, да на песчаной почве были видны следы, оставленные мчащимися потоками.
Шаттин с Дарром уже встали и, весело переговариваясь, готовили завтрак. Как оказалось, Дарр с утра пораньше сбегал на речку и наловил рыбы, и теперь она пеклась на углях, завернутая в какую-то тряпочку и обмазанная глиной. Увидев меня, ребята весело замахали руками, приглашая к костру.
— Ну и горазда ты спать, — подколол Шаттин, вытаскивая рыбу и очищая ее от обертки. — Мы уж тебя будить собирались.
— Зато выспалась, — улыбнулась я, принимая одуряюще вкусно пахнущее блюдо. — А вы и без меня справились.
— Это Дарр такой молодец, — уважительно кивнул в сторону разрумянившегося мальчишки Шаттин. — И рыбу наловил, и завтрак приготовил.
На несколько минут воцарилась тишина. Нам было не до разговоров.
— Спасибо, — наконец поблагодарила я, обсасывая костлявый скелетик. — Бесподобно вкусно.
— Я и мясо могу пожарить. И стираю я сам. За мной не надо ухаживать, я сам всё могу делать, — заторопился парень.
Я внимательно посмотрела на тараторящего мальчишку. Чего это он расхвастался? Хотя, нет. Это он не хвастает. Вон взгляд-то какой настороженный. Это он боится, что мы его с собой не возьмём? Хочет показать, что обузой не будет? Бедный парень… Вроде, вчера обо всём договорились, а всё равно нервничает.
— Да ты вообще герой. И храбрый, и умелый. Нам как раз такой воин в племени нужен, — Шаттин тоже понял, что парень не даром разошёлся, и решил его поддержать. — Так что, давай, заливай костёр, да пойдём. Надо до темна в селение прийти. У Селены ещё дел много.
Парнишка сразу вскочил и начал тушить тлеющие угли, а я вздохнула: да, дел у меня ещё невпроворот. Хорошо бы прямо сегодня избавиться от Жезла и вернуться в своё время. Там я тоже очень нужна.
Мы быстро собрались и пошли по размытой дождём тропинке. Дорожка быстро подсыхала под лучами всё жарче греющего солнца, идти было легко, да ещё и оказавшийся очень любознательным Дарр развлекал нас разговорами, и мы сами не заметили, как добрались до поляны Отца леса.
— Ой, какое большое дерево! — воскликнул Дарр, увидев стоящий посреди поляны дуб. — Как оно такое выросло?
— Это — не просто дуб, — вполголоса пояснил Вождь, беря мальчишку за руку и подводя его поближе. — Это — Отец леса. Он тут самый главный. Поздоровайся с ним.
И Шаттин опустился перед дубом на колено, потянув за собой парнишку. Тот не стал сопротивляться и пристроился рядом с ним, с любопытством оглядывая поляну.
— Я вижу, ты храбрый воин, Дарр, — пронёсся над поляной шелестящий голос.
Дарр испуганно дёрнулся и хотел вскочить, но рука Вождя, лёгшая на его плечо, не дала ему это сделать.
— Не бойся, я не причиню тебе зла, — на шершавой коре дуба проявилось лицо пожилого мужчины. — С сегодняшнего дня я беру тебя под свою защиту. А ты, Шаттин, проследи, чтобы парнишку приняли в племени, и научи всему, что сам умеешь.
Шаттин поклонился:
— Сделаю, Отец.
— Мне жаль, Шаттин, что мы не смогли защитить Фаррита. Он погиб, как герой, и за его храбрость он будет вознаграждён. Но об этом мы поговорим с тобой позже. Приходи сюда завтра к вечеру. А теперь я хочу пообщаться с Селеной.
Шаттин снова склонил голову и, встав, отошёл на край поляны, уведя с собой дракончика. Я подошла к дубу:
— Здравствуй, Отец леса. Спасибо за помощь. У нас всё получилось.
— Я рад, — и я опять не заметила, как рядом со стволом появился человек. — Мы с тобой до твоего ухода больше не увидимся, так что слушай и запоминай.
Я кивнула и насторожилась, стараясь запомнить каждое сказанное им слово.
— Ты уже знаешь, где искать Стэнна. Значит, вам надо будет вернуться сюда. Хотя это не так-то просто, границы у нас закрыты. Но в Высоких горах есть один портал, который мы очень строго охраняем, и открывается он на две минуты ровно в полночь. Поэтому, когда вернёшься в горы к друзьям, не задерживайся. Вам надо будет успеть найти его до полуночи. Не успеете — придётся ждать целые сутки, а для Стэнна каждый день может стать последним. Портал перенесёт вас на небольшую полянку недалеко отсюда. Только не вздумайте сразу идти к пещере. Сперва зайдите в селение, переговорите с Великим Шаманом и Вождём. Они вам помогут спасти твоего мужа.
— Но как мы найдём портал? — спросила я. — Горы большие.
— Вот, возьми, — Отец леса протянул руку, и к нему в ладонь опустился дубовый листок. Вождь флограссов сжал его на мгновение, а когда разжал руку, на ладони лежал маленький квадратик бумаги. — Подуй на него.
Я бережно приняла у него бумажный листочек и подула. Лист взлетел над моей ладонью и начал стремительно расти. И через пару секунд передо мной прямо в воздухе колыхалась большая и подробная карта.
— Видишь зелёное пятнышко? Это — твои друзья. Когда ты вернёшься, ты тоже будешь в этом месте. А вот этот синий треугольник — это и есть портал.
— Далековато… — вздохнула я.
— Ничего, успеете, — улыбнулся Отец леса. — Когда вы будете идти, будет двигаться и зелёное пятнышко. И вы всегда будете знать, где вы находитесь. А в случае непогоды карта поможет вам найти убежище.
— Спасибо, — с чувством поблагодарила я, снова дуя на карту и глядя, как она превращается в маленький квадратик. — Как мы узнаем, куда вставать, чтобы портал открылся?
— Когда он откроется, вы его увидите. Мимо не пройдёте, не беспокойся. И ещё одно, — лицо мужчины посуровело. — Мы понимаем, что твои друзья — замечательные люди и великие колдуны. Но даже для них мы не можем сделать исключение. Прежде чем вести их сюда, ты должна предупредить их о нашем вмешательстве в их память. Мы не можем допустить, чтобы люди узнали, где находится портал, поэтому мы заставим их забыть его местоположение, как только они вернутся домой. Если они на это не согласятся, ты их к порталу вести не должна.
— Они забудут только местонахождение портала, или вообще всё, что с ними будет в Феллии? — опечалилась я. Забыть такое удивительное приключение будет слишком досадно для таких любознательных колдунов, как Рэвалли и Нэйтас.
— Они будут помнить всё, кроме того, где искать портал, — улыбнулся Вождь. — Не расстраивайся так.
— Хорошо, — кивнула я. — На это они точно согласятся. А то побывать в такой удивительной стране, где никто никогда не
