— Завтра нас ждёт прадедушка. Он хочет с тобой познакомиться.

Я пришла в ужас:

— Стэнн, ты собираешься меня вести во дворец? Я же не знаю даже, как себя вести. Я не знакома с дворцовым этикетом!

— Ерунда, — отмахнулся любимый. — Я предупредил их, что в вашем мире другие правила поведения, поэтому, что бы ты ни сделала, они будут считать, что так и надо.

— Спасибо, милый — съехидничала я. — Значит, можно и в носу ковырять, и на пол плевать. Красота!

— Ну, на такие крайности идти, наверное, не стоит, — фыркнул ревнитель дворцовых обрядов. — А вот парадное платье тебе купить надо.

И скомандовал:

— Собирайся быстрее. Позавтракаем и поедем.

Я торопливо вылезла из-под одеяла и натянула джинсы и рубашку:

— Я готова. Пошли завтракать.

Мы быстро позавтракали и пошли в Дворцовую Лавку.

Это была особая Лавка. В ней продавали всё необходимое для посещения приёмов, которые Король устраивал несколько раз в год: от вееров до драгоценностей стоимостью в годовой бюджет небольшой страны. Приобрести всё это мог любой человек, даже тот, кого и близко бы ко дворцу не подпустили. Были бы у него деньги. Документы там не спрашивали.

Я в этой Лавке ещё ни разу не была, и мне было очень любопытно посмотреть, в чём же ходят на дворцовые балы.

Леди Икэсса обычно носила лёгкое домашнее платье, которое практически не отличалось от платьев нашего мира: прямоугольный вырез, короткий рукав-фонарик, длинная присборенная юбка без всяких подкладов, подъюбников и прочих излишеств. Так же просто одевались и женщины, которых я встречала на улице. Да и у меня уже было подобное платье для прогулок. Поэтому я со спокойным любопытством ждала, чем же будет отличаться от обычного бальное платье. Удлиненным шлейфом? Более пышной юбкой? Формой декольте?

И в какой же ужас я пришла, когда мне вынесли платье, в котором я, по словам Стэнна, должна была предстать перед очами Его Величества.

Фасону платья было лет пятьсот, а может, и вся тысяча. Тяжелая юбка из плотной ткани с кучей подъюбников, плотный корсет, не дающий дышать, огромное декольте, чуть не полностью открывающее грудь, длинный, обтягивающий рукав с оборкой на конце, прикрывающей кисть до пальцев, сзади — жёсткий воротник-стойка высотой до середины головы…

Когда на меня натянули этот кошмар и затянули корсет так, что я и дышать могла только через раз, а на ноги натянули туфли на десятисантиметровом каблуке, я, увидев себя в зеркале, только зашипела от злости:

— Я в этом никуда не пойду!

— Почему? — удивился Стэнн. — Ты прекрасно выглядишь.

— Ты хочешь меня опозорить так, чтобы потом Король надо мной до конца жизни смеялся? Хочешь, чтобы я на приёме сперва запуталась в юбках, потом подвернула ногу, свалившись с этих каблуков, а затем вообще в обморок рухнула из-за того, что мне дышать нечем? Сам затянись таким корсетом, а я посмотрю, надолго ли тебя хватит. И декольте это… оно ж вообще неприличное. Я наклонюсь — грудь наружу вывалится. Как вообще такое носить можно? Я себя в нём чувствую девицей лёгкого поведения.

Стэнн задумчиво посмотрел на меня, вероятно, вспоминая мои наряды:

— У наших миров очень разные понятия о приличиях.

— Ты мои шорты имеешь в виду? — хмыкнула я. Вчера я первый раз вышла к чаю в шортах и топике: на улице стояла жара и париться в джинсах не хотелось. Стэнн уже видел меня в них на Земле и ничего не имел против. А лорд Джэффас, впервые увидев меня в таком виде, удивлённо поднял брови, хмыкнул и переглянулся с леди Икэссой. Но когда я напрямую спросила их, не шокирует ли их мой наряд и не надо ли мне заказать для домашней носки лёгкие брюки, они снова переглянулись и, видимо, посовещались, а потом лорд Джэффас сказал: «Мы привыкнем».

— О том, можно ли мне в них ходить, я вас спросила, — продолжила я. — А о том, хочу ли я надевать этот кошмар, меня, видимо, спрашивать опять не будут.

— Хорошо, — согласился любимый. — Ты посмотрела, как, примерно, выглядят женские платья для приёмов. Какой фасон тебе нужен, чтобы чувствовать себя в нём удобно?

Я задумалась, глядя на себя в зеркало. Потом повернулась к выжидательно глядящей на меня хозяйке Лавки:

— Вы сможете быстро сшить платье? Оно будет несложным.

— Конечно, леди. У меня прекрасные портнихи. Высшую Школу с отличием закончили.

— Тогда пойдёмте, я объясню, что им надо делать.

Скинула туфли и, подобрав юбки, пошла за хозяйкой в рабочее помещение.

Портнихи действительно оказались хорошие. Они быстро поняли, чего я от них хочу. Мы выбрали материал, и они принялись за шитьё, сказав, чтобы я пришла за платьем через час.

Я с помощью хозяйки стянула с себя шедевр дизайнерской мысли, в который до сих пор была облачена, натянула свои любимые джинсы и рубашку, и мы со Стэнном пошли в ближайший трактир есть мороженое.

Сидя перед вазочкой с холодным лакомством, я попросила любимого:

— Расскажи-ка, милый, о ваших правилах приличия. Чтобы мне впросак не попасть. А то сделаю что-нибудь не так.

Стэнн улыбнулся:

— Ты постоянно делаешь не так. Начать с того, что женщины у нас в брюках не ходят.

— Я заметила. Но, надеюсь, тебя мой вид не шокирует?

— Меня ничего не шокирует. Хоть вообще раздетой ходи, — хмыкнул любимый.

— Врёшь, — заметила я, зачерпывая мороженое. — Дома — может быть, но если я так пойду по улице — тебе вряд ли понравится.

— Надеюсь, проверять это ты не собираешься? — с подозрением спросил принц.

— Нет, — рассмеялась я. — Рассказывай дальше.

— Ноги тоже никто не показывает. Твои шорты…

— Поняла, — кивнула я. — На улицу в них лучше не выходить. Но лорду Джэффасу понравилось.

Стэнн хмыкнул:

— Ещё бы. Мне тоже нравится. Где ещё стройные женские ножки увидишь?

— Развратник, — проворчала я. — Ножки для них, значит, неприлично, а когда вся грудь наружу — это нормально. Впрочем, знаешь, у нас ведь так же раньше было. Верхнюю часть можно было открывать свободно, а вот показать ноги было знаком особого доверия. Только это было лет триста тому назад.

— А сейчас у вас всё по-другому, — с какой-то мечтательностью протянул любимый, и я вдруг вспомнила, как мы с ним шли по пляжу, и он всю дорогу внимательно смотрел себе под ноги, лишь изредка бросая взгляды на загорающих красоток, когда мы проходили близко от их лежаков. И рассмеялась:

— Слушай, я только сейчас поняла, каким шоком для тебя была прогулка по нашему пляжу.

Стэнн порозовел:

— Да, ощущения были острые. Практически раздетые женщины, мужчины в одних трусах, и никто друг на друга даже внимания не обращает, все спокойно занимаются своими делами: загорают, купаются, книжки читают. Но тогда я тем более не понимаю, чем тебе платье не понравилось.

— Хм… — я задумалась. — Это трудно объяснить. Пляж — это пляж. У нас даже