Рэвалли почтительно поклонился монарху и остался стоять у стола, готовый по первому требованию рассказать всё, что ему стало известно. Стэнн сел рядом с Гэйнисом и хмуро сказал:
— Нэзвинг не виновен. Нельзя его казнить.
— Он покушался на твою жизнь, — сухо уронил Гэйнис. — Покушение на особу Королевской крови всегда карается смертью. Без исключений.
— Он не виновен, — снова повторил Стэнн. — И ты это прекрасно знаешь.
— Лорд Рэвалли, — раздался требовательный голос Короля, и спорщики сразу замолчали. — Расскажите нам, что вы узнали.
Рэвалли снова поклонился и провёл рукой вдоль стены:
— Я вам лучше покажу.
И Стэнн увидел всю ситуацию так, как видел её лорд Нэзвинг. И даже ощутил его чувства.
Лорд сидел в спальне, в кресле у окна, укутавшись в одеяло. Голова болела, суставы ломило, и лорд никак не мог понять, почему ему так плохо. Вызванный утром лекарь облегчил состояние, выписал какие-то травы, но, едва он ушёл, болезнь вернулась.
— Он уже находился под воздействием чар, — пояснил менталист. — А семейный лекарь этого не понял. Лорд был абсолютно здоров, а его плохое самочувствие было наведённым наваждением. Надо сделать обыск у него дома и найти вот эту скульптуру, если, конечно, преступник не забрал её с собой, — Рэвалли сделал новую проекцию и показал небольшую фигурку девушки с корзинкой. — Её вчера принесли ему в подарок от, якобы, старого знакомого. Я уверен, что это с её помощью на него воздействовали.
Король повернулся к Джэффасу:
— Распорядись.
Джэффас кивнул, отдавая приказ на мыслеречи своему заместителю. А Рэвалли продолжил показ.
— Милый, тебе пора собираться на приём, — в дверях появилась Лэнси, жена Нэзвинга.
— Я не пойду, — качнул головой лорд. — Не могу.
— Совсем плохо? — встревожилась жена. — Может, вызвать Королевского лекаря?
— Не стоит, — поморщился лорд. — Отлежусь, завтра всё пройдёт.
И тут на пороге появился слуга:
— К вам пришли, лорд Нэзвинг. Просят аудиенции.
— Кто? — простонал лорд. — Скажи, что я болен.
— Говорил. Посетитель уверяет, что дело очень важное, касается Его Величества.
Лорд встревожено взглянул на жену:
— Милая, что-то случилось. Попроси его войти. И приготовь нам чаю.
Лэнси кивнула и поспешно вышла следом за слугой, а лорд с трудом встал и прошел из спальни в кабинет.
Едва он успел усесться в рабочее кресло, как в комнату вошёл незнакомый Стэнну человек. Нэзвинг с удивлением посмотрел на него:
— Гэнди? Как ты здесь оказался? Разве ты не в Лаверии?
— Только сегодня пересёк границу и сразу — к тебе, — торопливо выговорил мужчина. — Я узнал, что на Короля готовится покушение. Я не могу пройти во дворец, мне кучу бумаг надо для этого оформить. А ты, если пойдёшь прямо сейчас, успеешь предотвратить несчастье.
— Откуда ты знаешь? — встревожено спросил Нэзвинг, вставая.
— Верный человек сообщил. Мой осведомитель. Поторопись, Нэзвинг.
— Уже иду, — Нэзвинг подошёл к мужчине, остановился напротив: — Спасибо, Гэнди.
— Не за что, — ответил тот, положив лорду руку на плечо, и у лорда вдруг закружилась голова. Он покачнулся, а картинка тут же застыла, показывая крупным планом лицо посетителя.
— Посмотрите на его глаза, — вполголоса сказал Рэвалли. — Именно в этот момент и произошло воздействие. В разум была вложена программа уничтожения Стэнна. И прикрыта мощным щитом. Таким, какой не смогли прочитать даже стоявшие на страже колдуны. А Нэзвинг совершенно искренне шёл предотвращать покушение. Его мысли вплоть до зала приёмов говорят, что он очень торопился предупредить лорда Джэффаса о готовящемся преступлении, совершенно забыв о том, что существует мыслеречь. Ему внушили, что такие вещи можно сообщать только лично, с глазу на глаз. Вот он и ворвался в зал, боясь опоздать. Но, как только увидел Стэнна, программа сработала, и он забыл, зачем шёл. Осталась только ненависть к принцу и страстное желание его убить. Очнувшись в камере, лорд не смог вспомнить, что случилось в зале, и пришёл в ужас. Решил, что он опоздал, покушение удалось, и его заточили враги Короля. Поэтому очень удивился, увидев нас.
Воцарилось тяжёлое молчание. Потом заговорил Джэффас:
— Кто такой этот Гэнди?
— Эльф Гэндиндальф. Давний знакомый Нэзвинга. Познакомились, когда тот работал в дипломатической миссии в Лаверии. Но это — не он. Присмотритесь: видите, вокруг головы словно лёгкий ореол? Мне кажется, это морок. Надо послать запрос в Лаверию, выяснить, покидал ли Гэндиндальф страну. Скорее всего, он и не подозревает, что сегодня якобы находился в Лэнмаре.
— Нэзвинг виновен только в том, что снял ментальный щит, — хмуро сказал Стэнн. — Его нельзя казнить. Это — один из самых преданных трону людей. Поэтому его и выбрали на роль убийцы. Чтобы уничтожить не только меня, но и его.
— Надо найти этого Гэнди, кем бы он ни был, — жёстко приказал Король. — Возможно, это новый маг Йонаратоса.
— Скорее, Йонтарреса, — качнул головой Гэйнис. — Принц начинает потихоньку окружать себя новыми людьми. Он не доверяет преданным нынешнему Королю придворным.
— Значит, делаем так, — скомандовал Его Величество, и все замолчали, слушая приказ. — Джэффас, твоё дело — искать этого Гэнди, кем бы они ни был. Лорд Рэвалли, вы с Тайными Полицейскими присоединяетесь к лорду Джэффасу.
Стэнн вскинул голову, но Король продолжил не допускающим возражения тоном:
— Стэнн, ты, как я уже сказал, отправляешься на Землю заключать договора о дружбе и сотрудничестве.
— Но… — начал, было Стэнн, и Король властно перебил его:
— Ты собираешься мне перечить?
— Я должен помочь Нэзвингу!
— Ты должен делать то, что тебе велит Король.
— Ваше Величество…
— Не смей спорить со мной, мальчишка! — осадил его прадед. — Молод ещё Королю указывать!
Стэнн упрямо сжал губы, но Король с такой властной суровостью посмотрел на него, что Стэнн не выдержал его взгляда и отвёл глаза.
А Король обернулся к Рэвалли:
— Лорд Рэвалли, предупредите жену Нэзвинга, что он задержится во дворце. Лэнси — хорошая девочка, не надо её тревожить раньше времени.
— А что делать с лордом? — спросил Джэффас, и все посмотрели на Короля. Тот помолчал, пожевал губами и жёстко сказал:
— Пусть пока сидит в камере. Когда всё закончится, тогда решать будем.
— Но он же не виновен! — вскинулся Стэнн.
— Он — преступник, покушавшийся на жизнь моего правнука, — сердито отозвался дед. И вздохнул: — Глупый ты ребёнок. Нельзя его сейчас выпускать. Убьют ведь сразу, за порог выйти не успеет.
И повернулся к Джэффасу:
— Пусть ему там матрас с одеялом кинут, чтоб не простыл на каменном полу, да кормят три раза в день, а не один. Но — как в тюрьме положено, без разносолов.
И строго добавил:
— И о том, что его не казнят, ему не
