Карнелис, больше не обмолвившись ни словом, доставил меня сюда почти в мгновение ока и испарился, будто его и не было. Весь озадаченный и сосредоточенный, он будто глобальную проблему обдумывал. И мне это его выражение лица совершенно не понравилось. Лестера и Арниэра я после происшествия вообще не видела, но, помнится, куратор просил одного сбегать за помощью, а второго — охранять образовавшийся провал в мироздании, покуда он не вернется.

— Ну… — замялась Ноди, кусая губы.

Это ее смущенное поведение мне не нравилось ни разу, да и масштабы катастрофы после слов Карнелиса я могла себе представить. И если раньше советник меня не укокошил, то обязательно сделает это сейчас. Причем, прилюдно.

— Ты нарушила грань между Мирозданием и Хаосом, — зловеще подытожила почему-то крайне довольная сирена. Меня даже слегка насторожил этот ее нездоровый энтузиазм. И если Альбиэтта считала это мегафееричным приключением, то я склонялась к определению куда более близкому к реальности: «Вызов катастрофы вселенского масштаба с последующим пожизненным преследованием со стороны советника короля». И не факт, что «пожизненный» тут означает лет так до семидесяти.

Мрачно уставившись на подругу исподлобья, заскрипела зубами.

— Это я и так поняла, — голова все еще кружилась, а силы, несмотря на целительный, но мерзкий отвар, никак не хотели восстанавливаться. А, может, мне простого успокоительного сунули, чтобы не слишком переживала от увиденного и услышанного?

Ну надо же. А Арниэр не зря на первой лекции вопросы про мою метку задавал. Как будто чуял, что порву грань между Мирозданием и Хаосом! А вообще, складывается такое впечатление, что он даже специально все устроил, гад этакий! Вот только что ему это вообще могло дать?

— А чего все переполошились-то так? — глянула в окно, но картина там была удручающая.

Ветер сгибал деревья, заставляя их кланяться прямо в ноги, гулкий гром по-прежнему разлетался на всю территорию академии, вызывая в сердце пугающий отклик, и вся атмосфера сразу приобрела совершенно безрадужные тона.

— Так последний раз такое удалось лишь Темным магам, прямо на том месте, где построили Нелейскую Академию, — заключила Ноди, расправив плечи.

Что-то мне совсем нехорошо стало.

— Это тогда, когда графиня своего принца к жизни вернуть пыталась? — догадаться было не так уж и трудно.

Альби послушано кивнула, ну а я мимо ходом решила поведать соседкам о том, что встретилась с Амелией Лефрадской в своем бессознательном состоянии, и она уж очень просила меня ее освободить.

— Да ладно! — изумилась сирена, выслушав коротенькую историю о моих хождениях по грани. — Серьезно? — она потрогала мой лоб с заботой матушки, и я резко отмахнулась от ее жеста.

— Стала бы я выдумывать, — мрачно сообщила в ответ. — Мне вообще с момента моего сюда попадания всякие личности в капюшонах во снах мерещатся. Не удивлюсь, если и это как-то с ней связано.

Нахмурившись, Ноди опустилась ко мне на кровать.

— Ну, я тебя обрадую, наверное, — сообщила девушка немного погодя. — Твоя брешь в грани — сущий пустяк, хоть и вызвала эффект, невиданный доселе уже сотни лет.

Изогнув в недоумении одну бровь, прислушалась к словам подруги. Пока что мне это даже по душе. Не чувствую себя совсем уж разрушительницей чужих миров.

— Графиню ты не освободила, — продолжила вещать Ноди серьезным голосом, — и всяческих демонов из Хаоса тоже вряд ли выпустила, — фух, и на том спасибо! — твоих сил едва хватало на передачу четырех энергий. Брешь, скорее всего, лишь побочный эффект, — соседка пожала плечами.

— Побочный эффект? — напряглась. — Чего именно?

Альби, скуксившись, поджала губы и отвернулась, якобы увлеченная красивым пейзажем за окном, ну а Ноди, вздохнув, бережно коснулась моей руки. Словно заранее успокоить пыталась, как капризного и истеричного ребенка.

— Твоей смерти, Ли, — прошептала она.

— Чего-о? — перепугалась не на шутку. Даже с подушки подскочила, попутно забывая про последствия недавней «тренировки». Округлив глаза, подалась вперед и чуть с кровати не брякнулась.

Моей смерти? Как это вообще понимать? Я ведь вот она, живая и относительно невредимая. Руки-ноги чувствую, состояние паршивое, но живая же!

— Да успокойся ты, Ли, — усмехнулась Альбиэтта, заметив мою реакцию и закатив глаза. — Уж не знаю, насколько сильный Карнелис маг, но ему каким-то чудом удалось тебя вернуть к жизни прежде, чем ты окончательно переступила через грань.

Сердце заколотилось в груди с удвоенной силой, и даже ладони вспотели. Голова вновь закружилась, но на этот раз от одолевших меня волнительных эмоций. Поверить в услышанное было сложно. Или страшно?

— Поэтому, предположу, — закончила свою мысль Ноди методично, — что графиню Лефрадскую ты действительно могла там видеть. И еще чуть-чуть, и даже составила бы ей компанию… — девушка развела руками, а я, дотронувшись до лица, ненадолго прикрыла глаза ладонями, позволяя себе по крайней мере переварить все то, что на меня свалилось.

Сирена же тем временем недовольно пихнула меня в плечо, но несильно, уважая право пациента на здоровый отдых.

— Ай! — возмутилась за свое и без того покалеченное тело и в недовольстве взглянула на подругу снизу вверх.

— А ведь тебя предупреждали! — сурово заявила девушка, деловито заправив выбившуюся прядь светлых волос за ухо изящным жестом. — И про последствия такого эксперимента, и про то, что Арниэр тебя укокошить хочет.

Внутри что-то неприятно и больно кольнуло. От того, что подруга была права. И я сама сыну советника доверилась, решив, что он мне поможет. А надо было Карнелиса лучше слушать. Он хоть и был не против эксперимента, но все-таки настаивал на прекращении нашей затеи, в то время как Арниэр меня специально разозлил и буквально все подстроил таким образом, чтобы я именно все стихии разом в себе активировала. И, уверена, моя защита далеко не являлась целью сего мероприятия.

— А где он, кстати? — поинтересовалась сухо и стараясь не выказывать к сыну советника хоть какого-либо интереса.

— То есть, по-твоему, это сейчас прямо так кстати? — язвительно и провокационно спросила у меня Альби, однако я деловито проигнорировала ее вопрос.

— Остался там, — пожала плечами Ноди, поднимаясь с кушетки.

Альби тем временем что-то поколдовала над пустым стаканом, оставленным мной после приема отвара, и он живо наполнился прозрачной и чистой водицей. Сирена заботливо поставила его на прикроватную тумбочку рядом и улыбнулась, на этот раз без тени упрека.

— Надеюсь, его в ту самую воронку засосало, — кровожадно подытожила блондинка, и я, не сдержавшись, усмехнулась. — Ну а ты отдыхай пока. Силы тебе понадобятся для разговора с ректором и советником короля.

Тихонько заскулив, утопила голову в подушке, насколько это было возможно, и снова прикрыла глаза. Подруги, стараясь лишний раз меня больше не беспокоить и не волновать, тихонько и буквально на цыпочках вышли из помещения лазарета, плотно прикрывая за собой дверь. Я же осталась в