— В порядке, — кивнула, все еще ощущая на губах привкус солоноватой жидкости. Словно действительно в море искупалась.

Чувства необычные и пугающие одновременно, но тот факт, что я хотя бы на чуточку, но стала ближе к своим магическим способностям и возможности защититься, непомерно радовал. Голова немного кружилась, но я сослалась на пережитый шок и внезапность, а потому расправила плечи, готовая к следующей процедуре.

— Спасибо, — поблагодарила сирену, возвращаясь в строй, ну а сама Альби, понимая, что на этом ее миссия официально выполнена, отошла в сторону, располагаясь рядом с куратором и Арниэром.

Последний, стоит сказать, смотрел на меня с искренним интересом в голубых глазах. Строгие черты лица сохраняли невозмутимый, аристократичный внешний вид, но вот этот азарт во взгляде, помесь нетерпения и любопытства, завораживали и заставляли нутро напрягаться. Он будто бы наблюдал за довольно занятным цирковым представлением в первых рядах. Как же это все… неправильно.

— Кто следующий? — поинтересовалась у Ноди с Лестером, и громила, аккуратно, словно спрашивая разрешения, поднял руку вверх. Довольно интересное сочетание крупногабаритной и внушающей опасения внешности и робости характера. Мне почему-то подумалось, что друг Арниэра вполне себе добрая, отзывчивая и компанейская душа.

Ноди, лишь легонько пожав плечам, отступила чуть в сторону, позволяя Лестеру стать моим следующим «учителем». Ничего нового совершенно не произошло. Я лишь вложила свою ладонь в крупную ладонь парня, закрыла глаза, концентрируясь, и тут же ощутила, как легкое дуновение ветра скользнуло по лицу.

Магия внутри отозвалась достаточно быстро, стремительно набирая обороты, и змея на запястье засветилась ярким серебристым светом. Невероятная вспышка ослепила меня, в результате чего я распахнула глаза, не до конца понимая, что происходит, и действительно ли вспышка случилась наяву. Вены не жгло, ощущения были беспокойные, но не более того. Дыхание перехватило, когда перед глазами замелькали вихри, стремительно уносившие сознание в неизведанную даль, полную тайн и загадок. Внутри потеплело, будто я прикоснулась к чему-то родному и знакомому, и в следующий миг меня вытряхнуло из этого иллюзорного мира.

— Ли! — донеслось до сознания.

Брякнувшись на землю, я больно ударилась головой, в результате чего перед глазами вновь все поплыло, на этот раз вполне реально. Сильные порывы ветра теребили волосы, безжалостно обрывая листву с крон деревьев и разбрасывая ее по округе, и я не на шутку испугалась тому, что увидела. Грозовые облака накрыли небо, пряча еще недавно вовсю светившее солнце, и Ноди, кинувшись ко мне, поспешила прикрыть меня легким куполом от летевшего прямо в мою сторону оторванного куска скамьи.

— Что происходит? — изумилась, ведь при соприкосновении магий последнее, что я ощущала, это подобный хаос и всплеск магической энергии. — Это все я натворила?

Карнелис, тем временем поспешив на помощь, быстро утихомирил порывы ветра, позволяя погоде стабилизироваться, и подошел к нам. Постаравшись подняться, хотела было продолжить, однако внезапная усталость, накатившая на сознание, заставила меня потерять равновесие и упасть прямо в объятия преподавателя.

— Ли? — взволнованно глядел на меня мужчина, придерживая за плечи и не позволяя опуститься обратно на землю.

— Я в порядке, — постаралась оттолкнуть Карнелиса и показать, что я выдержу и третью стихию за раз, однако сил на этот жест совсем не было. Обмякнув, позволила преподавателю себя держать, практически не в состоянии стоять на ногах самостоятельно.

Что же случилось? Ведь еще недавно я была полна сил и энергии, никаких заклинаний не использовала, физической нагрузки тоже не отмечалось, да и времени прошло всего ничего. В чем же проблема?

— Предлагаю на этом закончить наши эксперименты, — потребовал куратор, и Альбиэтта с Ноди активно закивали головами.

Солнце, скрывшееся было за доли секунд за тучами, уже снова пробивалось сквозь толщу туч, клубившихся над нашими головами, и складывалось такое чувство, что отступает сама тьма. Легкие мурашки, пробежавшихся по коже, начинали пропадать, и я, на секунду прикрыв глаза, едва не брякнулась в обморок.

— Ли! — не на шутку перепугалась Ноди, хватая меня под руку, и все встрепенулись.

Да, что-то чувствую я себя действительно неважно. И тошнотворный ком к горлу потихоньку подкатывает…

— Ей осталось совсем чуть-чуть, — возмутился Арниэр, пристально глядя на меня и словно бы не замечая во мне жуткой перемены. Ужасно обидное чувство прожигало внутри дыру, и я стиснула зубы. — Она справится.

— Она на грани! — возмутилась Альбиэтта, с досадой ударив сына советника по предплечью, и в этот раз парень даже не защищался.

Голубые глаза вновь приобрели сероватый оттенок, тонкая линия плотно сдавленных губ свидетельствовала о крайнем раздражении, которое Арниэр с усилием пытался скрыть, и это дико напрягало.

Я тут, может, при смерти, а он из себя упорного борца за мироздание корчит?

— Я справлюсь, — с вызовом процедила сквозь зубы, чудом находя в себе силы оттолкнуть всех тех, кто пытался меня удержать.

Выпрямилась, стараясь не позволять взгляду рассеиваться, не обращая внимания на головокружение и дикую слабость, и стиснула руки в кулаки, упрямо всматриваясь в черты лица Арниэра. Наверное, это был крайне глупый жест и поступок, но в тот момент мне хотелось… не знаю, чего хотелось… Доказать ему, что пожалеет, если мне станет плохо или что я умру? Что он начнет по этому поводу сокрушаться? Глупость какая-то…

— Нет, — отрезал Карнелис жестко, и его суровый голос заставил меня вздрогнуть.

— Но…

— Или вы прекращаете этот эксперимент, — не позволил он мне закончить мой протест, — или я вызываю сюда ректора.

Альбиэтта, Лестер и Ноди, понурив взгляды, спорить не стали, чего не скажешь об Арниэре, привыкшем, что все его прихоти рано или поздно исполняются.

— Так и знал, что глупо было позволить тебе подбирать команду, — с гневом выдавил из себя парень, обращаясь непосредственно ко мне. — Приволочь учителя…

— Ах, так ты у нас самый умный? — возмутилась, уверенно сделав шаг вперед и умудрившись не упасть. — Можно подумать, это ты тут своей жизнью рискуешь, бессовестный ты изверг!

В глазах напротив сверкнули искры бушующего пламени, и ладони парня вспыхнули, отвечая на призыв возмущения и злости. Ну что ж. Я тоже была дичайше зла и раздражена!

Замахнулась, не совсем уверенная в том, что вообще делаю, просто поддаваясь желанию обрушить все свое негодование на сына советника, и ослепительная вспышка магии молниеносно просвистела над головой Арниэра, взъерошивая темные волосы.

Но мне этого было мало. Чертовски мало!

— Ли, — поднял ладонь вверх Карнелис, но я его не слышала. Не хотела слышать. В ушах набатом клокотали пульсирующие отголоски ритма сердца. Меня всю трясло.

— И это все? — усмехнулся Арниэр, специально дразня меня. — С такого расстояния в цель попасть не можешь!

Это было последней каплей.