Меня чуть-чуть пробрал холодок, однако отступать я уже была не намерена.
— Тем не менее ваши силы еще не до конца раскрыты и не полностью сформировались, так что шанс, что все пройдет гладко, достаточно велик, — ну вот, а Арниэр злится, что я преподавателя позвала. А кто бы еще нам все по полочкам разложил и детально рассказал? — Впрочем, советую не увлекаться, так как вы также будете питаться магией Ли, а она ею пользоваться еще не умеет, — Карнелис кротко и быстро посмотрел на меня, и я кивнула в ответ. — Все может выйти из-под контроля.
Что-то сдается мне, что Арниэр тогда на поле во время тренировки очень даже моими силами увлекся. Он ведь прямо сказал, что не для меня это делал. Возможно, проверял, насколько сильным сможет оказаться его магия, «подключись» он к метке мироздания? Этакий подлец.
Тем временем к нам на небольшую площадку подошел и громила Лестер. Поздоровавшись, он расположился рядом с девчонками, любовно рассматривая сирену, и мне оставалось только мысленно глаза закатить.
А почему вот магия сирены на Арниэра не действует? Тоже весьма интересный вопрос. Да и Карнелис как-то не особо спешит с Альби подружиться. Может, все дело в каком-то своеобразном иммунитете? Или просто эти двое научились держать свои эмоции под контролем? Куратор в силу своей профессии, Арниэр — в силу положения его отца при дворе короля.
— Лилия, — обратился ко мне Карнелис, вырывая из задумчивых размышлений, и я полностью сконцентрировала свое внимание на его словах, — твоя задача — почувствовать магию, ее опору, столп, как угодно.
Кажется, что-то подобное я успела ощутить, когда ко мне прикоснулся Арниэр, тогда, на полигоне. Так что сложностей с пониманием того, что именно от меня требовалось, в данном случае не возникло.
— Поняла, — кивнула уверенно.
— Если что-то пойдет не так, или ты почувствуешь нестерпимую боль, — предостерег Карнелис, — мы немедленно прекратим все это, — голос звучал уверенно и решительно, и я ни капли не сомневалась в том, что под контролем нашего куратора я буду находиться в полной безопасности. Это придавало мне уверенности.
— А почему вы согласились нам помочь? — неожиданно спросила Ноди.
Карнелис, вздохнув, немного помедлил с ответом, но таить ничего не стал:
— В свете последних событий я, как и вы, просто не вижу иного выхода, — согласился он. — Ли требуется защита. И как бы я ни старался уберечь ее от всего того, что на нее свалилось, мне это не удалось, а потому ей необходима возможность защищаться самостоятельно, — мужчина вновь посмотрел в мою сторону. — Времени проходить все этапы обучения просто нет.
И опять эта трагичность и ожидание чего-то неминуемого. Как же это все… обезоруживает. И да, мне действительно нужно хотя бы чувствовать в себе эту магию. Даже если пользоваться пока ей я особо уметь не буду.
— Ну что ж, — более громко подытожил Карнелис, вырывая всех из краткого оцепенения и задумчивости. — Если вопросов больше нет, предлагаю начать.
Вопросов действительно больше не имелось, да и все примерно понимали, что от них требуется. Арниэр же, уже завершив свою часть еще на момент нашей первой тренировки с Рубисом, тоже остался стоять в стороне, наблюдая за всем процессом. Надеюсь, вела его та же благородная мысль, что и Карнелиса, а не просто желание поглазеть на мою смерть.
— Кто начнет? — поинтересовалась Ноди, когда мы отошли чуть в сторону от преподавателя и сына советника. Не хотелось бы раскурочить кому-нибудь черепушку…
— Давайте я, — воодушевленно попросилась сирена стать первой. Удивительно, насколько быстро недоверие и неприятие в ее глазах сменилось жгучим любопытством поглазеть на всю церемонию и поучаствовать в становлении меня как начинающего мага.
— Давай, — пожала плечами. Какая разница, все равно страдать-то мне придется.
— А что надо делать? — обернулась с вопросом к Карнелису Альбиэтта.
Мужчина внимательно, с толикой серьезной задумчивости на лице следил за нами, и я чувствовала себя в относительной безопасности. Арниэру тоже было любопытно, но особых эмоций этот скучающий франт не выказывал.
— Коснись Лилии, Альбиэтта, — попросил мужчина, сложив руки на груди, и сирена повиновалась.
Ее холодные цепкие пальчики обхватили мое запястье, легонько его сжимая, и девушка с теплом мне улыбнулась.
— Теперь вам обеим следует сосредоточиться, — продолжил наш куратор, и я, сделав глубокий вдох, закрыла глаза.
Вспоминай, что там произносил Арниэр. Я — мироздание. Моя сила — основа этого мира. Главное, почувствовать хоть что-то.
— Альбиэтта, — донесся до меня, словно из тумана, направляющий голос Карнелиса, — попытайся применить магию. Только аккуратно, главное, не используй Ли, как источник подпитки.
Почувствовав, скорее, интуитивно, что сирена качнула головой, ощутила, как по моим венам заструилось нечто непонятное. Не огонь, больше похожее на воду. Слишком реалистично, слишком жутко, будто кто-то живой.
Вздрогнув, едва не отняла руку, но Альби с силой вцепилась в мое запястье, и область со змейкой вновь обожгло болью. В легкие будто просочилась вода, я резко начала задыхаться, словно сброшенная на дно морского океана. Паника захватила сознание, не позволяя трезво оценить ситуацию. Я постаралась вскрикнуть, но из горла брызнула все та же вода. Кошмар, она повсюду!
В ужасе забившись, как раненый зверь, ощущая себя в ловушке, в смертельной опасности, я подалась назад, падая, но все еще ощущая себя словно не в своем теле. Магия, такая сильная, уверенная, морская, будто бы звала меня, и краем сознания я явственно ощутила этот мощный поток энергии, сокрытый ото всех. Чувствовала, как она журчит, переливается и стремительным потоком несется по венам этого мира…
— Ли! — позвали меня, и я, жадно глотая ртом воздух, вскрикнула, подскакивая и принимая сидячее положение.
Из горла снова хлынули остатки жидкости, и я зашлась в громком кашле, будто только что действительно тонула.
И как? Сработало?
Оглядевшись растерянно по сторонам, столкнулась лишь с одобрительным взглядом Карнелиса, что свидетельствовало о том, что все идет своим чередом. В этот раз никаких разрушений совсем не наблюдалось, и это непомерно меня обрадовало. Не придется объяснять администрации академии, что тут вообще происходило. Особых изменений в себе я также не почувствовала, но почему-то внутри теплилось ощущение, что все прошло довольно гладко и успешно.
— Ты как? — заботливо поинтересовалась у меня Альбиэтта, помогая подняться на
