Вместе мы шли к пункту назначения по скрытому во мраке лесному покрову.
Гаррет– Вот он.
Припав к земле у подножья горы, я поднял очки ночного видения и осмотрел территорию. С одной стороны часть леса была вырублена. Большой участок земли перед горой был очищен от деревьев, хотя природа неуклонно возвращала себе отвоеванную территорию. На грязной земле были разбросаны железные обломки: покрышки, части машин и покрытые ржавчиной металлические бочки. Прогнившая разваленная деревянная телега лежала, перевернутая, во рву. За потускневшей табличкой «Опасно! Запретная зона» возле входа в гору зиял овальный тоннель.
– Ну что, мы нашли его, – пробормотал Тристан, отобрав у меня очки ночного видения и лично осмотрев территорию. – Я не вижу охраны, но я не уверен, хорошо это или плохо.
– Это не плохо, – Мист присела рядом с нами и, прищурившись, посмотрела на вход. – «Коготь» ничего не оставляет без охраны, – сказала она, забрав у Тристана очки. – Особенно вход в одну из сверхсекретных лабораторий. Я думаю, что это не вход и не выход – укрытие на случай, если понадобится быстро убраться оттуда. Может быть, несколько подобных входов разбросано по горе, – она опустила очки и искоса посмотрела на меня и Тристана. – На случай, если Орден начнет штурмовать парадный вход.
Питер Мэттьюс, который сидел между нами, усмехнулся.
– Получается, даже в этой глуши, в подземной лаборатории, с армией огромных дьявольских отродий, которые хотят захватить мир, «Коготь» все еще нас боится. Приятно знать, что они правильно расставляют приоритеты.
Я не обратил на него внимания.
– Здесь есть камеры слежения или охрана? – спросил я Мист, которая все еще осматривала территорию при помощи очков ночного видения.
– Нет. Ничего нет, – она нахмурилась и снова отдала мне очки. – Меня это… беспокоит. Не может быть, чтобы от лаборатории нас отделяли только железные ворота, закрытые на висячий замок.
– А если так и есть? – огрызнулся Мэттьюс. – Просто дай ударной группе сигнал начинать штурм. Они нападут на главные ворота, выпустят по ним пару ракет, и «Коготь» не будет какое-то время следить за задними дверьми.
– Нет, – спокойно сказала Мист. – Как только начнется атака, «Коготь» перекроет все проходы в лабораторию. Нельзя давать организации понять, что мы здесь, пока мы не будем точно уверены, что можем проникнуть внутрь. Это слишком большой риск, штурм может быть проведен впустую.
– Хорошо, ящерица. И как именно мы это сделаем?
Она бросила на него презрительный взгляд и отступила.
– Ждите здесь. Я проверю сама.
– Ты? – резко спросил Мэттьюс. – Ну, нет. Как будто мы поверим на слово бывшему шпиону «Когтя». Ко входу в сверхсекретную лабораторию можно подобраться в целости и сохранности, как же, – раздался металлический щелчок, как будто он достал пистолет. – Ты останешься здесь, так, чтобы я тебя видел.
– Мэттьюс, – проревел я, поворачиваясь к нему. – Отставить. Не тебе принимать это решение, а мне.
Он посмотрел на меня, его рот скривился в усмешке.
– Командующий, – из его уст обращение звучало как оскорбление, – неужели вы действительно собираетесь отпустить эту ящерицу в одиночку? Она может пойти прямиком в лабораторию и сообщить охране, что мы следуем за ней. Нас могут пристрелить, как только мы войдем в лабораторию.
– Ух ты, – прокомментировала Эмбер, глядя на Мист. – Так вот какой у тебя на самом деле план. Все это время ты была с нами только для того, чтобы предать нас в самом конце. Зачем было создавать себе проблемы? Тебе стоило пристрелить нас, когда мы ехали сюда, чтобы «Коготь» не утруждался.
– Ну, разумеется, – невозмутимо сказала Мист. – И как я раньше об этом не подумала?
Тристан фыркнул. Это было больше похоже на попытку скрыть смех. Я посмотрел на Мэттьюса и прищурился.
– Мист, – сказал я, не сводя глаз с солдата. – Давай. Мы подождем тебя здесь. Просто будь осторожна.
Мэттьюс издал полный отвращения звук, но спорить не стал. Мист кивнула мне, повернулась и, как призрак, скользнула в темноту. Я снова поднял очки ночного видения, чтобы осмотреть территорию на предмет охраны, камер или других скрытых угроз, но все равно ничего не видел.
Мист я тоже не видел, хоть и знал, что она подбирается к руднику. Время шло, мы ждали, а василиск не возвращалась.
Мэттьюс тихо, угрожающе фыркнул и покачал головой.
– Я говорил тебе, Себастьян, – сказал он, и в голосе его слышался злой триумф. – Эта стерва предупредит врага о том, что мы здесь. Нельзя было доверять ящерице.
– Она вернется. Дай ей время, – тихо зарычала Эмбер.
– Сказал еще один дракон, – насмешливо улыбнулся Мэттьюс. – У нас нет времени. Ударная группа ждет нашего сигнала, чтобы начать атаку.
Тристан бросил на него полный раздражения взгляд, а потом обеспокоенно посмотрел наверх.
– Гаррет, я очень не хочу этого говорить, но он прав. Мартин сказал, что у нас есть час. Скоро рассвет. Нам нужно выдвигаться.
Я вздохнул.
– Две минуты, – сказал я. Мэттьюс сжал челюсть и хотел было начать спорить, но я не дал ему сказать ни слова. – Это приказ, солдат.
– Ладно, Себастьян, – враждебно сказал Питер Мэттьюс. – Но я надеюсь, что ты вспомнишь мои слова, когда ящерицы сорвут операцию. Передай привет своим драконам, когда они отправят тебя в ад.
– Можешь передать его сам, – раздался голос за нашими спинами. – Потому что ты попадешь туда первым. Простите, это заняло больше времени, чем я предполагала, – сказала Мист, не обращая внимания на Мэттьюса. – Я наткнулась на кое-что… не неожиданное, но затруднительное.
– Что случилось? – спросил я у нее.
Она нахмурилась.
– Лучше вам посмотреть на это самим. Камер нет, охраны тоже, так что сейчас мы в безопасности.
Я кивнул и посмотрел на остальных.
– Выдвигаемся, – мы торопливо пошли по просеке, предпочтя скорость незаметности, и, пригнувшись, вошли во вход в шахту. Дальше идти было нельзя, дорога была перекрыта ржавыми железными воротами, но цепь была перекушена. Возможно, это сделала Мист. Мы налегли на ворота, дверь со скрипом открылась, и мы вошли в темноту тоннеля.
– Ой, надо же, цепь на двери, – насмешливо сказал Питер Мэттьюс, его голос тихим эхом отразился от стен. – Не просто, наверное, было через нее пройти.
– Может быть, да – для некоторых забывчивых людей, – ответила Мист. – Но я говорила не об этом, – она остановилась и повела рукой в сторону шахты. – Смотри сам.
Я посветил фонариком в темноту, и мое сердце упало. Примерно через пятьдесят метров тоннель обрывался огромной грудой камней и грязи. Судя по размерам некоторых валунов и тому, как именно лежали камни, этот обвал произошел несколько месяцев, если не лет, назад.
– Черт возьми, – Тристан разочарованно покачал головой. –
