Слуги в черных одеждах, молча, отошли от нее.

Ей принесли поднос с едой, но она его перевернула, рассыпав его содержимое по полу.

— Я не буду есть эту гадость!

Она сидела рядом с растекающейся лужей чего-то темного из перевернутого кубка, а в луже плавала какая-то еда. Слуги стояли молча. Потом ее пытались кормить силой, но она вырывалась и выплевывала то, что пытаются засунуть ей в рот.

Отвернувшись ото всех и забившись в угол, Алетиш плакала, обняв колени.

Потом стало как-то подозрительно тихо.

— Что это значит? — спросил хриплый голос, — Почему я должен лично заниматься твоим воспитанием?

Алетиш подняла глаза и посмотрела на того, кто стоял над нею.

Теперь она могла рассмотреть его лицо. Оно было бледным, с правильными чертами лица, словно на портрете. Тонкий нос был, как ей показалось каким-то «свирепым», черные брови хищно сходились на переносице, а глаза были большими, удлиненными, глубоко посаженными. Их цвет был розовым. Черные волосы были подстрижены по шею, а некоторые пряди отливали серебром. Надменное лицо и холод взгляда. Взгляд, который ранит больнее ножа. В крепости он показался ей не таким страшным, но сейчас он выглядел величественно и жутко.

— Я… — начала Алетиш.

— Ты будешь говорить, только когда я тебе это разрешу, — Лорд сощурил глаза. — Если ты не хочешь по-хорошему, то будет по-плохому. Принесите мне цепь.

Кто-то из слуг мигом подал ему цепь с ошейником.

— Нет! — заверещала Алетиш, когда он сомкнулся на ее шее. Конец цепи оказался в руках Лорда Дивайна. Он резко дернул, и девочка упала на четвереньки.

— Так лучше для цепного пса, — равнодушно сказал Лорд. — Вставай! Если ты не встанешь, то я буду тащить тебя по всему замку.

Алетиш встала, гремя цепью.

Лорд развернулся и дал ей команду следовать за ним. Сгорая от стыда, девочка обвела взглядом слуг, на лицах которых не отразилась ни одна эмоция. Ни жалости, ни злорадства.

Процессия медленно проследовала коридорами замка и вошла в огромный зал с черными колоннами. Лорд Дивайн рукой разомкнул одно из звеньев и пристегнул его к своему трону. Слуги принесли глиняную миску с какой-то похлебкой и поставили ее перед девочкой. Алетиш присела на ступеньки, которые вели к трону, и закрыла глаза. Это — просто сон, дурной сон. Но ошейник впивался в шею, и ей казалось, что он постепенно ее душит. Она просунула руку между шеей и ошейником и почувствовала, как острые края режут пальцы. Там она просидела целый день. Лорд не обращал на нее внимания, и тогда она решила, что он убьет ее быстрее, если она выведет его из себя.

И она стала греметь цепью. Сначала осторожно, с опаской, но Темный Мистик не обращал внимание. Чуть громче. Еще громче. Лязганье цепью становилось все невыносимее и невыносимее. Девочка усердствовала, а черные ступени из камня этому способствовали. А потом поняла, что это — бесполезно. Вывести из себя Лорда Дивайна оказалось не просто. Он принимал аудиенции, выходил, возвращался, но лязганье цепью, казалось, его ничуть не возмущало. Лишь единожды он сказал:

— Тихо! Блохастая шавка.

Алетиш сидела и кусала губы. От сидения на холодном полу ей хотелось в туалет. Ей было стыдно просить Лорда отпустить ее. Но еще более стыдно было оставить лужу посреди церемониального зала. Когда ей стало совсем плохо, она тихо сказала, обращаясь к Лорду Дивайну:

— Простите, могу я… обратиться к Вам?

Воцарилась тишина и Лорд посмотрел на нее в пол оборота.

— Мне плохо… — проскулила Алетиш.

Лорд молчал. — Почему вы так со мною поступаете? — плаксиво спросила девочка.

Лорд молча смотрел на нее равнодушными глазами:

— Я поступаю с тобою так, как этого заслуживает собака.

— Я — человек… — тихо сказала Алетиш, пряча глаза.

— Люди ведут себе по-другому, — равнодушно бросил Дивайн.

— Почему вы не убьете меня? — спросила Алетиш, просовывая палец в звено цепи.

— Всегда успею, — прохрипел Лорд.

— Хватит! Мне не нравится тут сидеть! — истерично крикнула Алетиш.

Лорд Дивайн резко дернул цепь на себя и посмотрел ей в глаза:

— Слушай меня внимательно. Я никогда не повторяю что-то более одного раза. Раскинь своим человеческим умишком и подумай о своем поведении. Если такое еще раз повториться, то будешь сидеть на цепи. Сделай так, чтобы я тебя не видел и не слышал. Уяснила? Если уяснила — кивни.

Алетиш испуганно кивнула.

— Правила простые. Все, что ты делаешь — ты делаешь с моего разрешения. Говоришь — с моего разрешения. Встаешь — по команде. Садишься тоже по команде. Никаких звуков издавать ты не должна. Ты не должна задавать мне вопросы и лишний раз попадаться на глаза.

— Я… все поняла…

— Это в твоих интересах…

Дивайн сделал знак и перед ним появился слуга. Слуга стоял на коленях перед троном, а в руках его была шкатулка.

Лорд Дивайн откинув голову, произнес, растягивая слова:

— А теперь мой приказ. Принеси мне то, что лежит в шкатулке.

Алетиш неловко встала и подошла к слуге. Тот открыл шкатулку, не поднимая глаз. Внутри шкатулки лежал браслет. Девочка узнала его. Это был браслет, который подарил Мертвый Король Чароит.

— Возьми его в руки! — приказал Лорд Дивайн.

Алетиш аккуратно взяла его в руки и тут ее пронзила дикая боль. По всему телу пробежала судорога. А потом была темнота.

Лорд Шаэсса проснулся среди ночи, задолго до наступления утра. Он вытер пот с лица и убрал облепившие его волосы. Ему снился сон. Сон, который принес ему столько страданий. Лорд не мог осознать, что реально, а что нет. Он протер глаза и сел.

Шаэссе снилось, что он ослеп. Его вели, словно пленника, куда-то по бесконечным ступням. Потом ступени закончились, а в нос ударил знакомый с детства запах. Запах роз. Он был едва ощутимый, едва уловимый. Но о своих догадках Сумеречный Лорд предпочитал молчать.

Он услышал голос, который подтвердил его опасения:

— Подведите пленника ближе.

Совсем другой голос, более вкрадчивый и более мягкий ответил:

— Мы сделали все, что Вы сказали, Лорд. Надеюсь, награда будет так высока, как и риск, на который мы пошли, чтобы выполнить ваше поручение.

Второй голос Шаэсса тоже помнил. Это — глава премилого семейства, которое некогда радушно его принимало в своем поместье. Он запомнил только огромную библиотеку и очаровательную девочку, с дивными черными волосами и нежным именем — Эланор. Он уже знал, как отомстит, если выберется.

— Вы выполнили все, как вы и просили. Развяжите его и снимите с него повязку.

— Будет сделано… — спешно ответил голос, и Шаэсса ощутил, как чьи-то пальцы ослабляют веревочные путы. Оттолкнув руку, Лорд Теней сам снял повязку.

— Добро пожаловать домой, Шаэсса, — с легкой иронией сказал Лорд Дивайн.

— Как это понимать? — спросил Шаэсса, потирая следы от веревки.

— Посмотри в глаза этих милейших людей, — сказал с легкой улыбкой