Она подошла к Фрижелю. На её губах сияла прежняя улыбка.
– Спасибо, – сказала она.
Потом, подняв руки в пустоте, она произнесла:
– Мы пересекли горную гряду Винмарк!
Фрижель присоединился к ней, и они вместе крикнули:
– АУУУУУ!
– Гав, – вторил им Флуффи.
И тогда Фрижель указал пальцем на восток и сказал:
– Посмотри. Вулкан!
И действительно, чуть ниже, в тени горной гряды виднелся дымящийся конус Хальгавегюра. В его кратере бурлила лава. Река магмы струилась по северному склону вулкана и терялась в той стороне, где находился Фарленд. На самой вершине возвышался проём чёрного портала.
Приближалась ночь. Но заснеженное ущелье было открыто всем ветрам, и было слишком холодно, чтобы здесь заночевать. Каждый зажёг по факелу, и они со всеми возможными предосторожностями приблизились к вулкану. Веселье покинуло их, уступив место беспокойству. У Фрижеля заболел живот. У него не было никакого желания испытать на собственном опыте, что собой представляет это жуткое измерение, которое называлось Нетер. Он перебрал в памяти всё, что знал о нём: реки магмы, невыносимая жара, огромные гасты и отвратительные блейзы.
Он снова подумал о Вальмаре и Эрнальде. Что пришлось им пережить? Теперь он понял, что кубики, которые он видел на их поясах, они использовали в магических целях.
И это многое объясняло. И он практически поверил в то, что своими глазами видел, как Магнус и Эрнальд телепортировались, не прибегая к помощи жемчужины Эндера. Значит, Эрнальд тоже был магом. А его родители? А Вальмар, который бросил в его сторону странный взгляд, когда говорил об этом страшном изгнании. Живы ли они или уже мертвы? Запах серы прервал его размышления. Паника охватила его, и он обернулся.
Глава 27
Флуффи весело носился между каменными блоками. Не было никакого Дракона. А запах исходил от вулкана.
– Портал сломан, – сказала Алиса, взобравшись на край кратера.
В нём действительно не хватало двух обсидиановых блоков. Чувство облегчения охватило Фрижеля: минерала поблизости не было, а, следовательно, его миссия на этом и заканчивалась. Проблема преодоления страха отпала сама собой.
Но его радость была недолгой. Любопытство Алисы превозмогло страх неизвестности. Воровка воткнула факел в землю и вырыла в ней литейную форму не менее двух блоков глубиной. Потом она направилась в самое жерло вулкана.
– Что ты делаешь? – спросил Фрижель.
– Добываю обсидиан, который нам позарез нужен!
Алиса склонилась над жерлом и ведром зачерпнула лаву, изрыгаемую вулканом. Вернулась она, сияя от счастья. Затем она вылила расплавленную магму в форму, наполнила ведро водой и полила лаву. Облако дыма окутало всё вокруг. Когда оно рассеялось, два блока обсидиана поблёскивали во мраке сумерек.
– Дело за тобой, – сказала она. – Ведь кирка Абеля у тебя.
Фрижель вытащил из мешка бриллиантовый инструмент и мысленно ещё раз поблагодарил Абеля за то, что тот оказался таким предусмотрительным. Орудуя киркой, он вытащил оба блока на поверхность.
Затем он водрузил их наверху портала. Отступив на пару шагов назад, он посмотрел на дело своих рук. Ему казалось, что что-то должно произойти. Но даже после того как его починили, портал оставался пустым, как дверной проём.
– Хорошо… – сказал он. – А как мы его активизируем?
Алиса сунула руку в сумку и достала огниво:
– Вот этим.
И она торжественно протянула его Фрижелю.
Портал выглядел величественно. От него исходила непонятная энергия. Сердце в груди Фрижеля застучало как бешеное. Он поднёс руку к чёрной конструкции и стукнул по ней огнивом.
И в то же мгновение спиралеобразное фиолетовое сияние наполнило вход в Нетер. Оно излучало такие же фиолетовые искры, что и эндермены. Фрижель наклонился над порталом. Сквозь сияние не удавалось рассмотреть, что там внутри. Ему показалось, что портал устремил на него пронизанный чистой энергией взгляд, поток которой вращался вокруг своей оси.
Флуффи отбежал в сторону. Портал, как и лес из бедрока, вызывал у него недоверие.
Фрижель подошёл к собаке и повернулся к Алисе. Она тоже отступила на несколько шагов назад. Было что-то угрожающее в этом глухом гуле, производимом вихрем фиолетового свечения. Фрижель собирался предложить Алисе поужинать и приготовиться к ночлегу, прежде чем пройти через портал, как вдруг рык, наводящий ужас, эхом отразился от горных склонов. Фрижель даже не осмелился посмотреть на своего пса.
Да он в этом и не нуждался.
Силуэт Дракона Эндера появился над облаками возле одной из самых высоких вершин Винмарка. На фоне ночного неба он казался крошечным. Несколько мгновений он летал кругами, издав ещё раз отвратительное рычание. Фрижель с грустью вспомнил Вальмара. Как и Эрнальд, он хотел их защитить. Жив ли он или тоже погиб?
Он повернулся к Алисе:
– Стой на месте, не шевелись. Я не открывал сундук – значит Дракон не мог его обнаружить. Если нам повезёт, он нас не увидит.
Девушка медленно повернула голову в его сторону.
– А портал? – спросила она. – Как ты думаешь, может ли Дракон его почувствовать?
Фрижель увидел, как Дракон, прижав крылья к телу, пикировал прямо на них. Алиса права.
Объятые паникой, они бросили взгляд на конструкцию из обсидиана. Она поблёскивала приблизительно в двадцати кубах от них. И её блеск, смешиваясь со светом лавы, которая стекала с вулкана, рассеивал ночную мглу. И даже если они понимали, что смерть в лице Дракона Эндера идёт за ними по пятам, они не могли решиться пройти через портал. Что найдут они по ту сторону? А вдруг там всё ещё хуже, чем написано в книгах?
Кратер вдруг вспыхнул. Их тени многократно увеличились в размерах.
– Огненный шар! – закричала в ужасе Алиса.
Фрижель едва успел увернуться и рухнул на бок. Горячий жар снаряда слегка обжёг его. Юноша скатился в небольшое озеро застывшей лавы.
Дракон уселся точно перед входом в портал, лишив их тем самым единственного шанса на спасение.
Он отряхнулся и распространил вокруг себя запах серы и гниения, от которого у них тошнота поднялась к горлу. А затем Дракон повернул свою гигантскую голову в их сторону.
– Он поймал нас в ловушку, – с отчаянием в голосе произнесла Алиса.
И тогда Фрижелю пришла в голову настолько невероятная идея, что он тут же бросился её выполнять, даже не дав себе времени всё обдумать.
– Оставайся здесь, я отвлеку его внимание!
Вытаращив глаза, Алиса увидела, как он уходит, оставив её в одиночестве.
– Фрижель, нет!
Юноша положил мешок на землю и вынул из него сундук и крошечный охряной кубик. В мгновение ока он открыл и закрыл сундук. Дракон тут же повернулся к нему.
– Возьми Флуффи с собой! – прокричал он.
Уголком глаза он увидел, как Алиса подхватила собаку.
И тогда Фрижель взял охряной кубик. У него не было никакого представления о том, чем он может ему помочь. Он только знал, что с помощью кубиков осуществлялись магические
