— Королева! — Феи-вестницы заложили вокруг Фреолинды вираж. — Повелитель согласен! Согласен! Нужно… подготовиться!

И они неодобрительно посмотрели в мою сторону. Ну, не на меня конкретно, а как бы осуждая пьяненьких соплеменниц, гроздь которых висела, упрямо зацепившись за мою юбку.

Королева снова переменилась в лице и наконец с ним совладала. А также со своими эмоциями.

— Услышьте, феи! — зычно воззвала она. — Сам Повелитель примет дар от Приграничья, взяв в жены Аглацию!

Она прервала речь и, посчитав, должно быть, что нужного эффекта не добилась, рявкнула совсем непатетично, но грозно и доходчиво:

— Всем слезть с невесты Повелителя!

И чтобы придать этому процессу ускорение, ударила магией, золотой взрывной волной, разошедшейся в стороны. Феи тут же отцепились и поспешно попадали. Ну кто смог, тот отлетел по кривой дуге. Кажется, они даже протрезвели.

Осталась всего одна-единственная фея у меня на животе: малявка лежала на спинке, задрав все четыре согнутые лапки, и медитативно водила ими в пространстве, уставив немигающие глазки в видимый только ей мир грез и полного фейского счастья.

Мы обменялись взглядами с королевой, и по ее приказу две помощницы торопливо подхватили фейку под лапки и аккуратно отнесли на пол. Мейра! Мне стало ощутимо комфортнее. Теперь можно разбираться дальше. Что там феи говорили насчет Повелителя?

— Приготовьте все для свадьбы Аглации, — сухо распорядилась королева, и феи в доспехах, радостно взвизгнув, исчезли. Куда — не знаю. Мне не видно, я же до сих пор, побери Мейра этих фей, привязана. Кстати, об этом.

— Фреолинда, дай мне хотя бы сесть! — проворчала я. — А лучше встать и подвигаться! Всю по… спину отлежала! На чем я лежу вообще?

— Вставай, — неожиданно легко разрешила королева и, помахав лапками, сбросила с меня магические путы. Я медленно, восстанавливая подвижность конечностей, села, спустила ноги с постамента. — А это называется Плита даров. Сюда раньше разные кланы подарки приносили, с которыми потом делегации отправлялись в ваш мир. Давно это было.

Фреолинда помолчала и опустилась рядом со мной на каменную плиту.

— Очень символично, — хмыкнула она. — Не находишь, Аглация?

— Анаис, — хмуро поправила я.

— Без разницы, — пожала плечами фейка. — Мы подарим тебя Повелителю, не расслышала? Так что… размяться можешь, но от Плиты даров далеко не отходи. Прямо на ней тебя и… преподнесем.

Мейра! Это что, юмор такой фейский извращенный?!

— А можно… как-нибудь без этого? — вежливо осведомилась я.

— Уже нет, — печально обронила королева и вдруг как треснет маленьким кулачком по камню. — Видела, Анаис, идиоток и среди фей полно! Сказала же этим дурам — без приказа никуда не ходить, так нет, выслужиться им захотелось перед высшими! Помчались Повелителю докладывать! Теперь все… прощай план долгосрочного процветания Приграничья.

Фреолинда расстроенно свесила лапки с края Плиты даров. Ну… я бы ей даже посочувствовала, если бы не беспокойство о своей собственной судьбе. С Повелителем познакомиться… ладно, я согласна. В конце концов, вернусь, смогу работу научную написать про жизнь фэйри, покруче, чем у магистра Арентранеса — все-таки встреча миров на самом высоком уровне. Да и напрямую обратиться к Высшему тоже смогу, просьбу свою о возвращении озвучить, межмирным скандалом пригрозить. Ну, вот последнее на самый крайний случай, не хотелось бы доводить до конфликта. Так что я в общем-то не против визита Повелителя, а по здравом размышлении — даже очень за. Но! Какой такой «подарок»?! Мейра, опять?!

— Повелитель так Повелитель, — вздохнула, соглашаясь. — Чего уж теперь? Не первый высший чин в моей практике. Так что… поприветствую, подарю брошь, заверю в вечной дружбе… и оставлю вас наконец.

— Ха-ха, — прокомментировала королева. — Не отпустит. Брачный сезон начался, тебе в академии не сказали? Так я тебе твержу без конца! Ты для него экзотика, так что подарок придется кстати. Быть тебе женой Повелителя, Аглация!

Мейра! В этот раз я ее с именем не поправила, всецело была увлечена развернувшейся перед моим внутренним взором картиной. Мм… представила так на минуточку крошечного субтильного фея с короной на голове… и себя. Хм. Гм. И еще раз хм. И… что, стесняюсь спросить? Как ему на мне жениться? Да и зачем? Чтобы использовать для единоличного монаршьего лизания, что ли?! Тьфу, Мейра!

— И что мне с вашим Повелителем делать?! — воскликнула я с искренним недоумением, если не сказать, негодованием.

Королева покосилась на меня… странно. Словно на самую захудалую фею-домовушку.

— Об этом не беспокойся, — утешила она меня. — Повелитель сам все сделает.

Я воззрилась на нее в ступоре, и фея любезно пояснила:

— У него это все-таки триста тридцатый брачный сезон.

Мейра! Я покачнулась. Хорошо, что на Плите даров сидела, удержалась. Н-да, похоже, встреча в верхах к нужному мне результату не приведет. По крайней мере, Фреолинда в этом уверена. Надо срочно драпать, но как?!

— Да ты не переживай. — Фея неожиданно похлопала меня лапкой по руке. — Это же только на этот брачный сезон! Повелитель и раньше-то дольше двух-трех сезонов жен не держал, а последние лет двадцать меняет их каждый год! Все чего-то ищет, мать моя королева, как и все мужчины!

В последних словах Фреолинды проскользнули досада и, как мне показалось, личная обида.

— А потом… делай, что хочешь! — правильно оценив мою обнадеженную физиономию, королева быстро добавила: — Нет, вернуться ты не сможешь. И уже не захочешь. Как только выйдешь из переходной комнаты — подпадешь под очарование Фейвальда и о своем родном мире забудешь. А станешь женой Повелителя — мир фэйри окажется у твоих ног, пусть и на один сезон. В этом есть плюсы, знаешь ли, Аглация…

Тут в королеве заговорила правительница, и она, моргнув, произнесла:

— Ты, когда станешь высшей, вспомни о тех, кто привел тебя сюда, не оставь милостью приграничных фей!

— Уж я не забуду! — зловеще пообещала ей.

Все это время остальные фейки отползали подальше, приходя в себя, перебирая крылышками и усиленно протирая мордашки лапками. Некоторые юркнули в боковой ход, большой, выше среднего человеческого роста, а кое-кто улизнул через маленькие отверстия в потолке. Сматываются, да? Ну и мне пора.

Я сползла с Плиты даров, решительно настроившись на освобождение.