Я обомлела на секундочку от ее напора, но тут же расфыркалась.

— А у меня контракт, — важно заявила я. — На учебу.

— Да? — Возмущенная фея заметалась у меня перед лицом, мешая пройти. — Ты учти, Анаиска, год-два, и ни один принц на тебя не посмотрит!

Мейра! Я реально задохнулась, не зная, то ли расхохотаться, то ли прихлопнуть маленькую нахалку.

— М, открой переход к кафедре межвидовых отношений, — попросила я, плюнув на поиски тетради и на Оскалкины пророческие речи.

— А еще три-четыре, и не взглянет даже магистр! — не отставала зубная фея, назойливо кружа у моего уха.

— Еще магов-виртуозов много останется! — мрачно ответила я и поспешно шагнула в портал, спасаясь от докучливой фейки.

Магистрантка Дулейне оказалась очень разговорчивой девушкой года на три старше меня. Ну для работы на кафедре межрасовых и межвидовых отношений это, наверное, плюс — бьющая через край общительность. Я не успела не только назвать свое имя или (тем более!) изложить причину визита, но даже полностью показаться в дверном проеме (Мейрой клянусь, едва ногу над порогом занесла), как была увлечена ассистенткой к выходу из здания, оглушена последними погодными сводками Сегула, заявлениями о необходимости срочно сдать зачет, сетованиями на прогуливающих адептов и брачный сезон у фей, краткой справкой по вечернему меню в столовой и обещанием все рассказать по дороге.

Так что теперь мы с магистранткой, подпрыгивая, двигались в известном только ей направлении. Мейра! Я честно пробовала не подпрыгивать, но мы очень спешили, стараясь, однако, не сбиваться на бег, а Дулейне подскакивала так увлеченно и ритмично, что мне пришлось подстроиться и тоже перейти на судорожные прыжки, чтобы не нарушать синхронности движения.

— Я — Анаис Калаврэн, — на всякий случай сообщила ей, вклинившись в пространное описание магистрантских будней.

Дулейне кивнула:

— Да, я знаю, декан Рейден-танн предупредил, что ты придешь. Лично связался с кафедрой по магикристаллу и сам просил меня принять зачет. Самолично! Магистр! Меня!

Магистрантка подпрыгнула особенно высоко, и лицо ее приобрело романтическое выражение почтительного обожания с легким налетом томной мечтательности. Я фыркнула, подумав некстати (и чуть ехидно), что брачный сезон, кажется, начался не только у фей.

— К тому же с нами на этаже находится кафедра магического боя, так что ассистенты успели поделиться впечатлениями о третьекурснице, исчезнувшей в разгар битвы, словно Вальдея, — добавила девушка, вынырнув из грез о декане, и я споткнулась, искоса бросив на нее быстрый взгляд. Мейра! Если бы она только знала, насколько права! Во всех смыслах.

Магистрантка заценила мое сложное лицо и пояснила поспешно:

— Это расхожее выражение, означает «пропасть внезапно и бесследно».

— Я слышала, — негромко сказала, возобновляя невротические подпрыгивания.

— Мы с тобой соседки, — заметила Дулейне. — Ты же в башне мага-отшельника живешь?

Магистрантка на секунду прервалась и выдвинула неожиданное (и обидное) предположение:

— Ты не моешься, что ли?

— Почему?! — воскликнула я, сраженная этим вопросом, и нервно так потянулась к своей физиономии: Мейра, неужели до конца не оттерлась после полигона?! От растерянности я вместо того, чтобы подпрыгнуть, позорно споткнулась и опять сбилась с заданного ритма.

— Ох, прости, — хихикнула Дулейне. — В душевой, я имею в виду, мы почему-то ни разу с тобой не сталкивались.

А! Ну не признаваться же, что у меня прямой магиантский переход! Хм… но и прослыть грязнулей тоже как-то не хочется.

— Разумеется, я регулярно пользуюсь душем, — сказала со спокойным достоинством. — Просто делаю это рано утром, на рассвете, чтобы волосы успели высохнуть.

— Понятно, — не стала спорить Дулейне и перешла на деловой тон: — Так, Анаис, мы подходим. Даю тебе краткую инструкцию. Сам зачет несложен: надо спуститься в подземелье Башни фей, к старым вратам между мирами. Эту башню с вратами установили в год создания академии, сто сорок пять лет назад. Хроники описывают торжественную церемонию открытия врат в мир фэйри на территории академии и прием первой делегации. С годами, однако, фэйри утратили свой энтузиазм, стали реже общаться с людьми и выходить в наш мир. Только рабочие кланы фей, такие как домовушки и зубные феи, больше времени проводят в нашем мире, чем в своем Царстве.

Тут Дулейне посмотрела на меня искоса:

— Ты же помнишь, что фэйри делятся на множество видов? Агуане, альвы, лепреконы, боглы, броллаханы… и так далее. Ну и феи. В этот класс объединили существ по сходным особенностям магии, наличию крыльев и небольшим размерам, не превышающим обычно ладони взрослого человека. Но… ты это все учила к зачету, так что знаешь, что феи, в свою очередь, имеют двенадцать подвидов, каждый из которых разветвляется на кланы?

Мейра, двенадцать?! Домовушки, зубные феи и… кто?! Феи-отшельницы и феи-отступницы не в счет, они бывают любых видов. Эх, учебник надо было все-таки найти…

— Конечно! — в лучших адептовских традициях горячо заверила я магистрантку, для достоверности подпрыгнув поэнергичнее. Ну я же действительно знаю: домовушки, зубные феи и… еще десять подвидов.

Дулейне удовлетворенно кивнула и продолжила:

— Из фэйри последние сто лет только феи иногда еще пользовались Перекрестком миров и сотрудничали с академией. Цветочные феи даже работали лет сорок в наших парках и садах.

Мейра! Точно! Как я могла забыть про цветочных фей?! Наверное, от практики боя еще не отошла. Их условно называют цветочными, но на самом деле их магия действует на все растения без исключения. А еще ведь есть феи-искусницы! Те, что делали мне в Итерстане вышивку на юбку и сшили платьишки для Оскалки. Вот, уже четыре подвида из двенадцати знаю! Все-таки я — лучшая. Я расфыркалась.

— Полвека назад, похоже, фэйри запечатали врата со своей стороны. Магистр Арентранес в работе о волшебных народах свидетельствует, что, будучи магистрантом, трижды пытался попасть в Фейвальд через академический Перекресток миров, но не смог пройти, даже имея специальную подготовку для перехода на другой подплан бытия. Так что врата работают только в одну сторону — от них к нам. Но конкретно наш канал был в последний раз активирован шесть лет назад и выпустил небольшую делегацию с поздравлениями по случаю вступления в должность ректора Ашахати.