— Хм, Анаис. — Главный академический портальщик нахмурился. — Красивое имя. И редкое.

Мейра! Он произнес это таким тоном, словно не хвалил, а угрожал. Неужели что-нибудь обо мне знает?! Но… откуда?!

— Тэрде Калаврэн, найдите меня в ректорате, нам надо переговорить. — Неожиданно подытожил магистр Крайс и, обведя всех взглядом, остановился на боевике. — Легкой искры.

— Легкой искры! — ответили мы нестройным хором, и проректор по научной части (а заодно и глава магистратуры портальщиков) пошел прочь с полигона. Разочарованная пара целителей поспешила за ним.

— Если будет звать на порталостроение — декан Рейден-танн вряд ли отпустит, — предупредил магистр Страйен-танн, и лица окружающих нас адептов (особенно — звезд курса) недовольно скривились. Ну, видимо, моя популярность среди преподавательского состава академии многих нервировала и даже слегка раздражала.

Я равнодушно пожала плечами. Ну… я уже и не хочу на порталостроение. Там же почти два месяца лежит запрос из Итерстана. Может, магистр Крайс позвал меня именно из-за этого? Я испуганно вздрогнула и едва не выдернула из земли древко Всевластия. Нет, быть того не может, Крайс же глава магистратуры порталостроения, а не факультета. Не должен он быть в курсе. И вообще, не буду я искать магистра в ректорате. Пройдет день-два, и, дай Мейра, он обо мне забудет: ну проректор же, есть чем заняться, плюс еще магистратура — дело ответственное, ну и возраст, чего уж там, весьма преклонный… А если я сейчас к нему заявлюсь, то еще неизвестно, куда заведет разговор. Я вздохнула. В общем-то мне есть что скрывать.

— Калаврэн, артефакт с собой заберете? — усмехнулся магистр Страйен-танн, и я покосилась на палку Всевластия, с которой обнималась уже полчаса.

— Победа засчитана? — уточнила, не спеша разжимать пальцы.

— Да, — подтвердил экзаменатор, и огорченные противники сдавленно хрюкнули, но возражать не осмелились и хмуро промолчали. А вот моя группа, наоборот, разразилась целой серией победных радостных криков.

— Хорошо. — Я с трудом отцепила пальцы от древка. Мейра! Сказывается, что ли, магический откат или я просто закоченела сегодня?

— По оценкам есть предложение, — обронил магистр нейтрально, и я напряглась.

— Первое: адептке Калаврэн как выполнившей задание полностью, ставится высший балл — восьмерка. Адептам Ботен-танн и Кесея, командующим вторым и третьим звеном, ставлю по семерке, а членам их боевых групп — по пятерке. Адептам из отряда Анаис — по четыре балла, — сказал боевик.

— Как?! — Физиономии моих одногруппников разочарованно вытянулись.

— Так, — ответил Страйен-танн. — Вы без Калаврэн отсеялись бы еще утром. И, возможно, пришли бы ко мне на пересдачу.

— О! — Мои одногруппники переглянулись и сказали в унисон: — Тогда мы согласны! Спасибо, магистр.

— Или? — Я внимательно посмотрела на боевика, и тот усмехнулся.

— Или второй вариант: мы делим баллы на всех, и каждый получает по шестерке, — сообщил магистр.

— И мы тоже? Почему? — воскликнули звезды. — Но… так не честно!

Нечестно? Мейра, как смешно! Я остро пожалела, что отпустила палку Всевластия, все-таки она давала мне какую-никакую опору, а теперь, стоило только представить, что все мои усилия были напрасны, ноги в очередной раз предательски подогнулись. Ну… перед внутренним взором молниеносно промелькнули и махнули на прощанье ручкой повышенная стипендия… сорок северинов… покупной готовый портал… огромный пирог с амаралами… новая сорочка и домашние тапочки, наконец!

— Так что решаете? — поторопил магистр Страйен-танн.

— Мы… команда, — тихо и как-то даже обреченно вздохнула я. — Второй вариант. Всем по шестерке.

— Она же не может говорить за всех? Решает каждое звено отдельно? — заволновались противники.

— Уверена? Так ведь старалась? — Преподаватель по практике боя вгляделся в меня пытливо и, кажется, чуть насмешливо. В ответ я упрямо задрала вверх подбородок.

— Уверена, — негромко, но отчетливо сказала ему. — Я — лучшая, и никакая шестерка или любая другая оценка этого не изменит.

— Вот и запомни на будущее, — неожиданно серьезно посоветовал магистр Страйен-танн и еще более неожиданно похвалил: — Молодец, Калаврэн, отличная, нестандартная игра и правильное решение.

Он отвернулся и стал спускаться с холма, бросив напоследок:

— Анаис получает за экзамен заслуженную восьмерку, остальные — по шесть баллов. Не обсуждается. Свободны, адепты.

Я ковыляла с полигона, прокручивая в памяти встречу с магистром Крайсом. Мейра! Неужели он в чем-то меня заподозрил? Ну то, что заинтересовался, это точно. Нет, не пойду я в ректорат с ним беседовать, как говорится, не буди дракона, чтобы спросить дорогу, а иначе она в этом месте и оборвется. Мейра, что он вообще на полигоне делал? Магов-виртуозов гонял? Пришел в гости? Э-э… мимо проходил? Выглянувшая из небытия Мейра обаятельно улыбнулась. А понятно, шел по своим магистровским делам, а тут я с межпространственным карманом. Совпадение с точностью до минуты! Я покосилась на Мейру, и та сделала преувеличенно невинное лицо. Ну… вообще-то меня в детстве учили всецело доверять духу-покровителю, и раз совпало, значит, так было нужно. Возможно, я даже когда-нибудь узнаю зачем.

Я усмехнулась и перехватила поудобнее свернутую защитную юбку, которую сняла с форменного платья сразу же, как только покинула учебное поле. Ну, если честно, намного лучше от этого выглядеть я не стала: верхняя часть платья была безнадежно испорчена грязью всевозможных оттенков, подол (несмотря на то что укороченный!) после совпавшего с нашим экзаменом зачета у стихийников промок и никак не желал высыхать, а на ботинки налипли комья земли вперемешку с какими-то травинками и мелкими желтыми цветочками. Мейра! Как смотрится мое лицо после неоднократных креативных осадков и остаточного магического пепла, я даже представлять не стала, чтобы не расстраиваться. В местную душевую, однако, решила не ходить: переодеваться же все равно не во что. Хотела было вернуть ассистенту капюшон с магипропиткой, но тут принялся накрапывать дождь: то ли у стихийников пошла пересдача, то ли после всех студенческих экспериментов испортилась погода в самом Сегуле. В общем, я надвинула капюшон по самые измазанные брови и поспешила к главному зданию академии, где у меня был установлен прямой переход в башню мага-отшельника, предвкушая горячий душ и заслуженный отдых.

И тут Мейра порадовала меня очередной приятной встречей, послав на пути декана Рейден-танна. Декан стоял на ступенях главного здания в окружении адептов: трех юношей и девушки, которые наседали на него, что-то горячо, но почтительно доказывая.