— Мы победили! Победили! — Это спешили к древку Всевластия члены моей боевой группы. Они сияли счастьем так ярко и неистово, что, кажется, даже разогнали непогоду над полигоном. По крайней мере, фиолетовый снег передумал падать, оставив нас, наконец, в покое.

— А вот мы сейчас у магистра спросим. — Девушка-валарийка резко обернулась к еще одной приближающейся группе: экзаменатору Страйен-танну в сопровождении ассистентов, некоторых болельщиков и еще каких-то неизвестных мне личностей.

Хм… как-то они быстро до нас добрались, учитывая, что порталами пользоваться невозможно. Или это я возле артефакта застряла, от радости потеряв счет времени? Смешно, но я продолжала цепляться за древко, то ли опасаясь, что негодующие проигравшие у меня его отберут, то ли желая, чтобы магистр убедился в моей победе лично, а не через магисферу с сигналами. Ну на кону же выстраданная восьмерка по предмету!

— Магистр Страйен-танн, — тут же заныл эвериец, — эта победа нечестная! Она не засчитывается! Порталами пользоваться нельзя!

— Согласна, давайте переиграем! — пылко предложила валарийка, и я отчетливо покачнулась.

Мейра, нет! Опять… по лужам ползать?! Хорошо, что за древко держалась, хоть не упала от открывшейся перспективы. Нет, ну у нас все как в жизни — мало захватить Всевластие, надо его еще в руках удержать!

— В правилах нет запрета на пользование другими видами магии, — негромко, но весомо произнес магистр Страйен-танн, глядя на меня с прищуром.

— К тому же это не портал! — быстро сказала я, почувствовав прилив бодрости и посему выпрямившись горделиво и разместив пальцы на палке Всевластия не судорожно-отчаянно, как минуту назад, а победоносно-снисходительно. — На учебном боевом полигоне строить порталы — это же самоубийство!

— Именно, тэрде. — Вперед шагнул пожилой седовласый господин высокого роста, как-то чересчур пристально сверлящий меня взглядом. Мейра, а это еще кто?! — Вы понимаете, что еще минута, и я был готов перерыть пространство, чтобы вас достать? Возможно, по кускам? — Господин напирал не только своим тоном, но и физически: подбирался ко мне все ближе и ближе. Даже на холмик не поленился залезть, хоть и соскользнул пару раз в чавкающую грязь игривого фиолетового оттенка.

Мейра! Я поудобнее перехватила древко Всевластия. Ну так, на всякий случай…

— Как вы решились на такое?! Мы уже и целителей позвали! — неизвестный мне, но крайне обеспокоенный моим эффектным исчезновением мужчина качнул головой, переключая мое внимание на парочку адептов-лекарей у себя за плечом. Мейра! А вот эти выглядели слегка разочарованными моим целым, а не разорванным на куски состоянием.

Я сглотнула.

— Это был простенький временный межпространственный карман, — попыталась оправдаться, недоумевая, по какому поводу ажиотаж. — Я никуда не перемещалась, просто нырнула в подпространство.

— Да что вы? — пробормотал седовласый господин, как мне показалось, с иронией и вдруг припечатал требовательным вопросом: — Кто вы такая, тэрде?

Я уже была готова озадачить незнакомца встречным и не очень вежливым: «А вы кто?» — но покосилась на магистра Страйен-танна и сдержалась: он старика не останавливал, значит, тот имел какое-то право интересоваться. И… вот так среагируешь на наезд адекватно, ответишь… хм… сообразно ситуации, а окажется, что это кто-нибудь важный, и прости-прощай восьмерка по тактике боя! Говорю же, мы, маги, очень самолюбивые. И мнительные. И… э-э… мстительные. Мейра!

Поэтому я порыв подавила, физиономию сделала помягче и выразительно воззрилась на своего препода по предмету.

— Это Анаис Калаврэн, адептка третьего курса факультета прикладной магии, — вмешался магистр Страйен-танн, то ли отловив мой телепатический посыл о помощи, то ли осознав, что пауза затягивается.

Я добавила во взор еще больше выразительности, и Страйен-танн, усмехнувшись, добавил:

— А это магистр Крайс, проректор по научной работе и глава магистратуры порталостроения.

Мейра! Мейра! Мейра!

— Магистр, — от растерянности я едва не сделала книксен, но в последний момент сориентировалась и коротко кивнула.

— Магистр. — Окружающие нас адепты сочли своим долгом придать физиономиям дополнительной почтительности.

Тэрд Крайс тоже кивнул, скорее нетерпеливо, чем искренне радуясь нашему состоявшемуся знакомству.

— Итак, тэрде Калаврэн, откуда вам известна эта техника? — спросил проректор. — Это уровень мага-виртуоза как минимум! А вы даже не на порталостроении!

Мейра! А вот тут я реально одеревенела. Кровь отлила от лица, сравняв его по цвету с волосами магистра Крайса. Ну я так думаю, самой же не видно. Мейра! Вот вопрос так вопрос! На тысячу аглаций магикус! Понятия не имею, где набирался мастерства мой гениальный учитель Амир, а вот Правитель Межмирья, я помню, точно окончил одну из сегульских академий. Мейра, неужели эту?!

— Не молчите, тэрде, — нахмурился проректор. — Кто вас этому научил?

— Я… — Голос прозвучал слегка сипло, и мне пришлось откашляться. — Мне показал друг.

И, предвосхищая дальнейшие вопросы, добавила:

— А он прочитал в какой-то книге… я точно не знаю. Мы просто… баловались.

Магистр Крайс посмотрел на меня скептически:

— Прочитал, показал, баловались… Что за лепет? Это разработка нашей академии, сделанная под моим руководством. Кто попало не может ею пользоваться!

Он окинул меня недоуменным взглядом:

— Как у вас это вообще получилось? Вошла-вышла, цела-невредима, еще и на ногах как ни в чем не бывало! И это якобы без специальной подготовки?

— Она — лучшая, — снова вмешался магистр Страйен-танн, за что я была ему благодарна настолько, что даже не стала разбираться, произнес он это серьезно или с немалой долей иронии. Ну, сама-то я пока только тупо моргала, вместо того чтобы дать развернутый правдоподобный ответ. Ну или любой подходящий.

Мейра! Я отметила, что цепляюсь за древко уже обеими пятернями: ноги позорно подгибались то ли из-за замаячившей угрозы разоблачения, то ли из-за упоминания магистром об огромном количестве потраченной энергии. Мейра, ну вот пока он не сказал, все вроде было нормально, а теперь такой откат накрыл, что сама удивлялась, как держусь на ногах. А, знаю, у меня же древко Всевластия, оно поддерживает если не как волшебный артефакт, то хотя бы просто как палка.

— Как, вы сказали, вас зовут? — вдруг спросил проректор.

Мейра! А я и не говорила, это магистр Страйен-танн меня с готовностью сдал.

— Анаис Калаврэн, — осторожно призналась я.