— Ты был прав, — вынес неожиданный вердикт магиант в центре.
Голос оказался ему под стать: хриплый, низкий и мужественный, что ли?! Мейра, я все мозги растеряю! Думала, это произойдет еще в Итерстане, оказалось, нет, но вот Сегул меня точно доконает…
— Нервы крепкие, — одобрительно продолжил стоящий в центре. — Как маг сильна, в морду, не разобравшись, не бьет, в плен не берет, в панику не впадает.
Ну… насчет последнего я была не совсем уверена. Если честно, то успела уже по быстрому мысленно проститься с духом-покровителем. Ну так, на всякий случай.
— И комната подходит. — Магиант обвел оценивающим взглядом мое пристанище. — Просторная, сухая, без финтифлюшек дурацких, находится на самом верху. Гостей не будет, прятаться не придется. — Он помолчал и закончил уверенно: — Мы согласны.
Сотоварищи за его плечом кивнули подтверждающе, и все трое… прошлепали прямо сквозь мою постель. У меня только волосы слегка колыхнулись, то ли от их передвижения, то ли от избытка эмоций. Мейра, что за хамство, вот так просачиваться?! Обойти не могли, что ли? Я едва не поседела!
А самый крупный магиант решительно отдернул занавеску, обозрел открывшуюся нишу и, полуобернувшись, поставил меня в известность:
— Жить будем здесь. По пустякам не беспокой.
Оставшиеся двое согласно кивнули, и все трое удалились за занавеску. Через секунду туда же скользнули бедные родственники, деловито волоча по полу пирожки.
— Мейра! — выдохнула я и в сложных чувствах воззрилась на М. — Это кто?!
— Как же! — всплеснул тот когтистыми лапками, лучась неподдельным счастьем. — Это A-второй, Н и Т, разумеется!
Ну… разумеется! Это же только тупой не догадается! Я выразительно закатила глаза, подумала и… неожиданно успокоилась. Кое-какая логика в их именах вырисовывается, так что… я припомнила всех призрачных крыс по буквам. Это должны быть последние визитеры. С облегчением перевела дыхание.
— Еду магибоксами таскать не буду, — сразу поспешила оговорить условия. — Три, максимум четыре пирожка или бутерброда в день. Или пару яблок. На большее не надейтесь и провизию сами между собой делите, как хотите.
— Конечно же, не беспокойтесь! — заверил меня М и добавил застенчиво: — Нам вообще важнее не грубая пища, а… хозяйские внимание и забота.
— Чего?! — Я уставилась на магианта.
— Она что, не рада, что ли? — обеспокоенно поинтересовался А, деловито вскарабкавшись по моей ночнушке до плеча и требовательно заглянув мне в лицо. Проделал он это так внезапно и стремительно, что я ни сбросить, ни остановить его не успела. Вздрогнула только. Отчетливо и уже несколько затравленно.
— Я тебя тресну! — в сердцах пообещала ему.
— А я ее укушу! — не остался в долгу магиант.
Я покосилась на его клыки, которые он тут же с готовностью продемонстрировал, приподняв губу, и благоразумно решила конфликт не раздувать. Ну они же нестабильные. И агрессивные. И непредсказуемые. И… странные, мягко выражаясь. Я вздохнула с лирической грустью. Мне кажется или я действительно обладаю необъяснимой притягательностью для подобного рода субъектов?!
— Ну-ну, друзья, не ссорьтесь! — примиряюще сказал М, и я едва не загромыхала с кровати на пол. — А, попроси у хозяйки прощения!
— Она первая начала! — заупрямился противный магиант. — Я переживаю, а она — тресну! Обидно!
М посмотрел на меня с вежливым укором. О, ну я не могу больше!
— Не запрыгивай на меня без разрешения! — предупредила строго. Подумала и добавила: — И вообще на меня не запрыгивай! Что вы ко мне жметесь постоянно?! Не пугай меня, понял? Тогда и угрожать не буду.
— Пугать не буду, — покладисто кивнул А, пропустив мимо ушей реплику о том, чтобы больше никогда на меня не залезать. Наоборот, свернулся калачиком на коленях, в знак примирения, должно быть. Ну… я даже не поморщилась.
— Ее испугаешь! — устроившись с комфортом, проворчал А с усмешкой, но без злости. — Она даже Н не устрашилась, а ведь он у нас самый опасный.
М согласно покивал, и А продолжил:
— Энергия неотменяемого смертельного проклятия немедленного действия как-никак.
Мейра! Мейра!!! Мейрочка! Слышишь меня? Я же… уже тебе пообещала, что сдам эту мейрову сессию, хоть и не представляю как! Я ведь даже учебник достала! И не только! Прочитала не менее пятнадцати страниц! Вдумчиво и осмысленно! Так почему же, уважаемый мой дух-покровитель, ты продолжаешь мучить меня испытаниями?! Осознание того, что у меня за занавеской притаилась смертельная магия… нервировало, и очень! И, кстати, это же запрещенная магия! Откуда она взялась в академии? Ректор и деканы про это знают?! Я нахмурилась.
— А остальные? — спросила и с неудовольствием отметила, как пискляво и дрожаще прозвучал мой голос.
— Т — это «черный смерч», — важно пояснил А. — А А-второй — взрыв-удары класса «А». Самые мощные, значит. Магистры творили. Видела, какой он огромный?
Магиант вздохнул завистливо, повозившись у меня на коленях.
— Мне таким никогда не вырасти, — сказал А и тихо признался: — Я же это… студенческий.
М утешающе потрепал друга по капюшону. Мейра! Ну что тут скажешь? У каждого свои печали.
— Будете регулярно питаться, может, и подрастете, — предположила я. — Так что вперед, за занавеску, а то вам пирожков не достанется. А я посплю, пожалуй. Завтра вставать рано.
— Конечно-конечно! — засуетился воспитанный М, и даже А поспешно сполз с коленей. — Доброй вам ночи! Спасибо, что всех приютили.
Я пожала плечами. Ну… я так поняла, от моего желания тут мало что зависит. Подоткнула подушку поудобнее и через минуту погрузилась в сон. И даже грозная клыкастая магия за занавеской этому не помешала.
И потекли учебные будни. Вернее даже, побежали. Понеслись стремительно, увлекая меня, обвешанную учебниками, тетрадями и питанием для магиантов,
