Воспоминание вспыхнуло в сознании Альфи, оцарапало острыми шипами, впрыснуло в кровь горе и злость, настолько сильные, что принца бросило в жар, и этот жар словно прижег его раны.
– Нет. – В голосе Альфи звучала чистая ярость.
– Ты должен хотя бы подумать над такой возможностью. Это единственное, что могло бы сработать…
– Мне плевать, что это могло бы сработать! – завопил Альфи. Слова сами срывались с его губ, и он не успевал погасить полыхающее в них пламя. – Я на такое не пойду!
Из угла комнаты донесся громкий вздох.
– Кто-то может объяснить мне, что за бесовщина сейчас происходит? – Финн смотрела на принца, как на ребенка, зашедшегося от плача.
Лука повернулся к ней, открыл рот – и закрыл снова.
– Если она решит помочь, ей следует знать, что на самом деле произошло. – Он посмотрел на Альфи, не спрашивая разрешения, а предупреждая.
– Нет, не следует, – прошипел принц, сжимая кулаки. – Потому что мы не будем этого делать.
Лука потер переносицу и на мгновение зажмурился.
– Если ты хочешь сам с этим разобраться, то пожалуйста. Но если ты не придумаешь план действий, я пойду к Паломе. Пока что моя идея – единственное, что может сработать, и ты это знаешь. Если ты откажешься, я пойду к дуэно и все ей расскажу.
Альфи заглянул Луке в глаза. Ему хотелось выглядеть решительно, но принц чувствовал, как поддается напору своего брата, и понял, что сейчас в его взгляде осталась только мольба. Мольба не поступать так с ним.
Выждав мгновение, Лука сокрушенно покачал головой и повернулся к двери. Альфи хотел остановить кузена, что-то сказать, но слова застряли у него в горле.
Лука опустил ладонь на дверную ручку.
– Подожди, – едва слышно прошептал Альфи.
– Нет. – Финн оттолкнулась от стены. – Нечего тут ждать. Открой maldito дверь и выпусти меня. Если вы, придурки, собираетесь орать друг на друга вместо того, чтобы придумывать план, то я уж лучше куплю себе билет на ближайший корабль, который увезет меня из этого позабытого всеми богами города.
Девушка быстро прошла по комнате, оттолкнула Луку от двери и уже потянулась к капюшону плаща-невидимки, который так и не сняла.
– Послушай… – выдавил Альфи. – Моего брата больше нет. Но случилось совсем не то, что рассказали тебе, как и всему остальному миру.
Жителям Касталлана и других стран сказали, что до Деза добрался наемный убийца. Имя нападавшего не раскрывалось, как и обстоятельства смерти принца. Заговор знати и ужасное пропио Сиомары – все это оставалось тайной. Вести о попытке внутреннего переворота и существовании магической способности создавать бескрайние пустоты – едва ли такое успокоит народ и улучшит международную репутацию королевства.
Финн остановилась у двери и оглянулась через плечо. В ее глазах мелькнуло любопытство.
– Несколько касталланских аристократов планировали захватить трон. Во дворец проникла девушка, обладавшая пропио. И это пропио позволило ей создать бездну.
– Бездну? – Финн приподняла бровь.
– Пустое бескрайнее пространство, где нет ни времени, ни магии, ни жизни.
Голос Альфи сорвался на последнем слове, и Лука метнулся к нему, чтобы поддержать и утешить. Глаза принца горели, он старался не моргать, чтобы сдержать горячие слезы.
Финн словно не заметила, как трудно ему было сказать это, и Альфи был ей благодарен.
Девушка скрестила руки на груди, задумавшись.
– Итак, вы хотите попросить эту девушку открыть проход в бездну, а потом бросить туда это магическое существо?
Альфи кивнул, закрыв глаза ладонью.
– Это может сработать. В эту бездну никто не проникнет. И магия никому не сможет там навредить. – Опустив руку, он посмотрел в глаза Финн. – Никто больше не сможет ею воспользоваться.
В комнате повисло молчание, будто понимание сказанного завернулось в покрывало тишины.
Финн кивнула.
– Хорошо. Я с вами. Где эта девушка?
– В том-то и проблема. – Лука поморщился. – В Часовой Башне.
Альфи был рад, что теперь может помолчать.
– Qué? – Финн подобралась.
В Часовой Башне отбывали наказание худшие преступники Касталлана. Тех, кого заточали туда, никто больше не видел. А теперь нужно было пробраться туда и освободить эту девушку. Девушку, которая забрала у Альфи брата. И ее придется просить о помощи. Сама мысль об этом вспарывала Альфи внутренности, и только рука брата на плече удерживала принца от падения в глубины отчаяния.
– Да, ну… – Лука смущенно почесал в затылке. – Тут нужно будет еще поразмыслить.
Финн прикусила губу, глядя на Альфи.
– Ты сказал, что мне нужно превратить вас друг в друга. Тогда мы сможем уйти из дворца. Итак, мы освободим ту девушку из тюрьмы, я выманю Игнасио, мы его убьем, ты засунешь maldito магию в свою подвеску, и мы выбросим дракона в бездну.
Альфи кивнул. От попыток сдержаться у него уже саднило горло.
– Да, таков план.
Нужно будет воспользоваться Финн, чтобы отвести Игнасио подальше от города и избежать жертв. После Финн и Альфи снова попытаются его убить – и запечатать магию.
– Погодите-ка, я с вами не иду?! – оскорбился Лука. – Я же придумал maldito план!
– Лука, – осадил его Альфи. – Ты едва не умер несколько часов назад.
– Как и ты, – возразил Лука.
Принц поморщился, вспомнив, как Игнасио пытался вытащить кости из его тела, точно рыбу чистил.
– Я чувствую себя превосходно! – продолжил Лука. – Даже лучше, чем когда бы то ни было. Я не позволю вам разбираться со всем этим одним.
Альфи покачал головой. Ему хотелось, чтобы Лука был рядом с ним в этом приключении, но в то же время он боялся. С одной стороны, присутствие лучшего друга подбодрило бы его. С другой стороны, вся эта затея была опасна, и что, если на этот раз Альфи не удастся спасти кузена?
– Нет. Кто-то должен остаться здесь и притвориться мной, чтобы меня не хватились. Ее пропио об этом позаботится, а ты меня прикроешь.
– Разве она не может остаться здесь и притвориться тобой, а в Башню отправлюсь я?
– Не выйдет. – Альфи поспешно объяснил кузену, что Коль сделала с пропио Финн. – А если бы и вышло, она бы просто обнесла дворец и убралась бы отсюда подальше.
Финн чистила ногти острием кинжала.
– Это точно, – кивнула она.
– Ну ладно, – хмыкнул Лука.
Альфи обрадовался этому звуку. Оставалось в этом мире что-то неизменное, раз Лука хмыкает и сдувает упавшую на лоб прядку волос. Привычная жизнь еще не уничтожена до конца.
– Хорошо. Мы знаем, что нам нужно пробраться в maldito Часовую Башню, но как мы войдем туда и потом выйдем наружу? – Финн посмотрела на Альфи, но тот промолчал. – Или ты собирался постучать в дверь и вежливо попросить стражу впустить нас?
Принц не стал обращать внимание на ее колкость. Подойдя к столу, он развернул свиток, взял белое перо из ящика и обмакнул в чернильницу. С едва слышным хлюююп перо втянуло чернила,
