Игнасио завладел черной магией и сейчас творил бесчинства в его городе – от этой мысли в голове принца все перемешалось. Он даже не знал, как все это рассказать.
– Ну так объясняй! – рявкнул Лука.
Альфи не понимал, с чего начать.
Ему хотелось скрыть те чудовищные события от своего лучшего друга, но принц слишком устал и слишком боялся, чтобы лгать. Правда обжигала ему язык, однако Альфи заговорил.
И рассказал брату все. О том, как Луку отравили. О том, как принц выпустил на свободу темную магию. О сережке мальчика-слуги. О столкновении с Игнасио. О том, что эта черная магия хочет найти кости Сомбры (при этих его словах Финн вздрогнула, Альфи еще предстояло обсудить с ней это). О детской песенке-страшилке и скрытой в ней жуткой правде. Альфи не говорил с Лукой по душам много месяцев, и сейчас слова слетали с его губ, словно цветные ленты изо рта фокусника.
Когда принц наконец-то замолчал, Лука просто смотрел на него, широко распахнув глаза. От потрясения он лишился дара речи – вероятно, впервые в жизни.
– Я знаю, что виноват в случившемся. – Альфи больше не мог выносить затянувшееся молчание. Он примирительно поднял руки. – Но я не мог позволить тебе умереть. Не мог потерять тебя в том зале. – Принц провел ладонью по глазам. – Я знаю, что несу ответственность. И сейчас я не хочу бежать от долга. Я не брошу свое королевство в беде. Я хочу спасти Касталлан. Por favor, ты мне поможешь?
В комнате повисла тишина. Альфи ждал, пока ужас на лице брата сменится чем-то другим.
Лука шагнул к нему и крепко сжал в объятиях.
Альфи обнял его в ответ. Волна облегчения прошла по его телу, облегчения оттого, что Лука жив, его можно обнять, с ним можно посоветоваться. Это облегчение на мгновение затмило собой страх перед тем, что он натворил.
– Ты идиот, – прохрипел Лука. Отстранившись, он опустил ладони Альфи на плечи. – Но благодаря твоему идиотизму я до сих пор жив. Расскажи, чем я могу помочь.
22. План
– Итак. – Лука перевел взгляд с Альфи на Финн. – Вы хотите сказать мне, что у вас нет совершенно никаких идей, как все это остановить? Никакого плана?
Девушка закатила глаза.
– А ты на лету схватываешь, верно?
– Да, никакого плана, – вмешался принц, пока Финн не втянула Луку в перепалку. – Пока еще нет.
Лука уставился на него, будто ответ был очевиден.
– Значит, нам нужно пойти к Паломе, другого выхода нет. Палома скажет, что делать. Она-то должна знать, так?
В животе у Альфи засосало от страха. Он не мог снова разочаровать Палому. Не мог сказать ей, что разрушил творение многих поколений дуэно ради собственной выгоды. От одной только мысли об этом ладони у него взмокли от пота.
– Нет. Я сам придумаю, как все исправить. К тому же нельзя сказать, что план дуэно сработал. Чары, которые они использовали для заточения черной магии, меня не остановили. Я ее нашел и выпустил. Если я смог это сделать, смогут и другие. Нам нужно найти свой способ запечатать магию и спрятать ее в месте, куда никто не доберется. Которое никто не найдет. Где нет самой жизни, которой магия могла бы питаться. И нет тел, которые она могла бы одержать. – Альфи заломил руки. – Дай мне только подумать.
В голове принца вспыхивали мысли, раздувались – и лопались от малейшего прикосновения, как мыльные пузыри. Каждая идея исчезала под напором сомнений из-за изъянов в логике. Каждая была обречена на провал.
Лука внимательно наблюдал за ним. Если Альфи ничего не придумает, его брат все расскажет Паломе.
Застонав от разочарования, Финн взмахнула руками.
– Поверить не могу, что так сглупила и послушала тебя. Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока Игнасио меня найдет. Я не приманка. А у тебя даже плохонького плана нет. Надо было сразу понять, что такой надутый брухо, как ты, просто втянет меня в неприятности, даже не понимая, как ему исправить то, что он maldito натворил.
Резкость ее слов больно задела его.
– Ты ничего обо мне не знаешь. – Альфи стиснул зубы.
Она смерила его взглядом с головы до ног.
– Я знаю о тебе достаточно.
Принца охватила ярость, и он метнулся к девушке, чуть не столкнувшись с ней нос к носу.
– Почему тебе так нравится заставлять людей чувствовать себя ничтожными?
Финн вздернула подбородок. Альфи не понимал, как настолько невысокой девушке удается смотреть на него сверху вниз.
– Не обманывай себя. – На ее лице читался вызов. – Я не заставляла тебя чувствовать себя ничтожным, ты таким и был изначально.
Ее слова обожгли его, ярость разгоралась все ярче.
– Насколько я знаю, так поступают только те, кто сам чувствует себя ничтожным. И никому не нужным.
– Это тебе мамочка сказала после того, как слуги тебе целый день задницу подтира…
– Эй! – прикрикнул на них Лука. – Cállate! Оба!
Альфи отвел взгляд от ухмылки на лице Финн, и ярость в нем померкла. Если они даже поговорить не могут, не начав орать друг на друга, как им выпутаться из этой переделки? Принцу стало стыдно. Игнасио бесчинствовал в его королевстве, магия Сомбры освободилась, а он тут отвлекается на мелкие перепалки. Альфи с ужасом подумал, что творит сейчас с людьми мужчина с затянутыми тьмой глазами, пока принц целый и невредимый сидит в своем дворце. Угрызения совести нарастали.
– Послушайте, у меня есть идея. – Лука неуверенно посмотрел на Альфи. – И тебе она не понравится.
Лука редко бывал так смущен. У принца свело живот от беспокойства.
– Ну, а мне она понравится? – осведомилась Финн.
Альфи покосился на нее, но девушка лишь пожала плечами.
– Дайте мне объяснить, прежде чем будете спорить. Итак, нужно где-то спрятать черную магию, – нерешительно начал Лука. – В месте, куда никто не может отправиться, где никто ее не найдет и где она никого не подчинит…
Юноша замолчал, поджав губы.
Каким бы ни оказалось его предложение, Альфи согласится, лишь бы избавить свое королевство от черной магии.
Судя по тому, что он увидел в Грани, сила Игнасио была чудовищна. Принц не отказался бы ни от одной возможности одолеть темную магию. И все же Лука смотрел на него так, словно он взорвется, услышав слова кузена.
– Да-да-да, – проворчала Финн, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. – Все так. Ближе к делу.
Лука не обратил на нее внимания. Обычно в такой ситуации он отпустил бы какую-нибудь ехидную шуточку, а тут смолчал. На него это было не похоже. Альфи охватил страх – словно полог ужаса опустился на него, закрыл ему глаза. Что бы Лука ни собирался предлагать, это было что-то кошмарное.
– Лука… – Принц сглотнул. – Пожалуйста, просто расскажи мне, что ты имеешь в виду.
– Ты знаешь, такое место существует. – В глазах Луки светилась мольба, он
