Я бродил по лагерю, знакомясь с общей жизнью, и эта жизнь мне не нравилась. Морфы пытались организовать палаточные лагеря и навесы, пытались искать еду, пытались наладить хоть какую-то жизнь, но у них это получалось из рук вон плохо. Большая часть морфов лежала на земле и горевали. Я видел отдельные картины, которая была одна горше другой и чувствовал бессилие. Вернуть жизнь, вернуть смысл народу, который остался без всего — это было почти нереальной задачей. И не моей задачей.
В центре лагеря военные, которые состояли из вчерашних мальчишек по возрасту моего Лешика, пытались вразумить мужчин по возрасту походившим им в отцы. Я подошёл к ним, узнать о чём шла речь. Всё было просто. Мужчины требовали еды и крыши. Они были уверены, что здесь им обеспечат хотя бы минимальные условия для жизни. Военные отвечали, что они делают всё возможное для жизни. В ответ им было обвинение в голоде и нехватке еды для детей.
Еда. Насущная проблема во все времена. Проблема усиливалась в том, что здесь были в основном городские. Чиновники с семьями, учёные, поэты и музыканты, мастеровые с завода изготовителя биологических смесей и химики — они имели лишь отдельное представление о том, как жить и тем более выживать. Я и сам не особо понимал, что нужно делать, но осмотреться тут явно не помешало бы. Хотя как осмотреться, когда вокруг лес из лиан? Или между ними можно было протиснуться? Тут появилась искра любопытства.
Отойдя от толпы, я пошёл на край лагеря, где лес подходил как можно ближе и тянул лапы лиан к ближайшим домам. Протиснуться между лианами было вполне реально. Когда они поднимались на уровень до двух метров, то листва начинала опадать за ненадобностью. Там всё равно царил сумрак. Из-за листвы на уровне макушек деревьев солнце почти не проникало в низ леса.
Я нырнул туда. Шум лагеря сразу затих, а вместо него появилось ощущение, что я попал в шумный город, который принадлежал насекомым, птицам и животным. Всё кричало, жужжало и пищало. Ползало и угрожающе шипело друг на друга. Это было интересно и необычно. Меня не трогали, видимо принимая за растение. Я же решил пойти дальше, запоминая обратную дорогу к лагерю. У меня не было мыслей, что я могу заблудиться и не вернуться. Позади меня не было ничего, что мешало бы идти вперёд. А впереди было много любопытного. Мелькнула дикая пятнистая кошка. Посмотрела в мою сторону и пошла дальше по своим делам. От меня похоже пахло травой. А трава ей вряд ли понравится.
Змеи. Их было столько, что шагу было нельзя ступить, чтоб не наткнуться на ползучую гадину. Я шёл дальше, забираясь всё глубже в лес, пока не вышел к заросшей дороге. Она была сделана из плотного материала, похожего на цемент, смешанный с каменной крошкой. Присмотревшись, понял, что это был ненавистный пластик и мелкое стекло, которое сейчас потрескалось из-за корней, что пробивали себе дорогу, разрушая присутствие морфов. Дорога должна была куда-то привести. Но нужно ли мне было в том направлении? Вряд ли. Я перешёл дорогу, чувствуя, как пластик мешает чувствовать землю, и пошёл дальше. Одно из самых неприятных изобретений, которое придумали киберморфы.
Вот и что-то интересное нашлось. Похоже на дикую тыкву попало немного раствора. Или она подверглась переопылению с лианами. Кто его знает, я никогда учёным не был, а все мои знания имели чисто бытовые наработки. Тыква зачем-то полезла на дерево, которое не выдержало такой тяжести и наклонилось в сторону. Ствол облепили тяжёлые плоды разной спелости. Я взял плод килограмм на пять. Лёгкий аромат от кожуры показал, что её когда-то скрестили с дыней, чтоб придать аромат и вкус последней, но и не утратив питательность тыквы. У меня когда-то был один фермер, который любил тыкву скрещивать со всем, чем мог, добиваясь самых неожиданных вкусов. Я у него сам половину его товара скупал, а Мила готовила кашу и пироги, удивляя гостей.
Теперь можно было вернуться в лагерь. Сказать о находке. Они же там голодают как-никак. Правда не особо что-то делают, чтоб этого голода избежать. А ведь можно разбить огороды. Добавить хрени, которая увеличивает рост овощей. Раз они смогли сделать такие лианы, то могли бы и на благо сделать рост овощей. Вот и решатся все проблемы. Но кто я такой, чтоб им советы давать?
Толчок в спину был такой сильный, что я упал на землю, раздавил тыкву и проехался на её остатках несколько метров, считая рёбрами корни деревьев. Ругань слетела помимо воли. Я попытался подняться, но что-то придавило меня к земле. И это что-то было тяжёлое. На ум пришла кошка в пятнышках, которую я недавно видел. Визг резанул по ушам. В следующий миг я получил удар по голове и сразу почувствовал свободу. Вскочил на ноги, поскользнулся на тыкве, опять свалился. Визг продолжался. Во вторую попытку подняться, я уже отполз в сторону от тыквы. Повернулся к источнику визга и увидел нечто. Девочка в грязном платье лет шести с железными ногами, которые начинались прямо от коленей визжала рядом с существом с красными глазами и железной рукой. Это существо держало в руках палку и встал перед девочкой, собираясь её защищать. При этом нападать первым оно не собиралось.
Не верить собственным глазам. Присмотреться. Не всё, что кажется на первый взгляд — это действительность. Зрение может с нами сыграть злую шутку. Сознание проанализировать с ошибкой. Цвет и аромат обмануть. Нужно замечать детали. Короткие шорты и рубашка чуть большего размера, чем нужно. Ботинки до колен явно должны были защитить от змей. Мальчик с красными глазами и железной рукой. За спиной его сестра, которая уже перестала кричать и смотрела на меня с любопытством и страхом. Так, для меня они чудища из железа и крови. Для меня чудища они. Чудища друг для друга. Логично. Для них я ожившее дерево. Вряд ли они раньше видели фитоморфов, как и я раньше не видел киберморфов.
— Где ваши родители? —
