Глава 18

Ответ Консула

«Сталкеры, внимание! Проход через Ржавчинник свободен! Бандиты разбиты! Остатки их банд сбиваются в редкие группы южнее Аппендикса. Собираю группу для решающего контрудара! Сталкер Рама».

Воскресенье, 13 декабря. День

Новый день встретил сталкеров мрачным и унылым зимним пейзажем. Теперь справа от тропы возвышались неприступные скалы, а слева тянулся заснеженный лес.

Иногда на пути встречались свежие воронки от взрывов, напоминающие о недавних боевых действиях.

Очень быстро напарники вышли из Холодного региона.

Открывшаяся перед ними картина впечатляла. Митяю прежде приходилось слышать о подобном явлении, но он никогда бы в жизни не подумал, что самолично станет свидетелем редчайшей и завораживающей аномалии во всей Новосибирской Зоне.

Два огромных, полупрозрачных луча тянулись до самых облаков. Каждый из них был не меньше двух метров в ширину, хотя радиус опасной зоны был куда больше. Сталкеры называли это явление «взгляд Господень». Огромная, впечатляющая своими масштабами пси-аномалия, которая запросто могла выжечь мозги любому, кто окажется достаточно близко к эпицентру. По данным спутникового наблюдения, «взгляд Господень» был не менее километра в высоту – рассмотреть подробности спутник по необъяснимым причинам отказывался. Один раз он уже сломался, когда долго изучал аномалию своими сверхсовременными линзами, та же участь постигала и все остальные научные приборы и исследовательские аппараты, которые приближались к этому явлению. Сама по себе аномалия была крайне редкой и практически не встречалась на просторах Зоны. Причем в отличие от большинства других она появлялась не после Всплеска, а словно сама по себе и в рандомном месте. И находилась там столько, сколько посчитает нужным. Митяй всегда считал истории про научные экспедиции ко «взгляду» обычной легендой, но теперь был готов поверить во все подряд, слишком внушительной и фантастической выглядела аномалия со стороны. Магические лучи являлись убедительным подтверждением тезиса о том, что чудеса в мире есть.

Газон, который раньше ничего о «взгляде» не знал, обалдело разглядывал аномалию с открытым ртом.

– Ты тоже это видишь, или у меня уже в глазах двоится? – ошалело спросил он.

– Если бы. – Митяй уставился на аномалию. – Как думаешь, далеко от нас?

– Метров сто. А что? Хочешь посмотреть?

– Нет. Ну, вернее, хочу, конечно. Но не получится.

– Почему?

– Пси-излучение от этой штуки такое мощное, что на подходах нам мозги расплавит.

– Откуда знаешь?

– Сталкеры в баре рассказывали.

– Никогда о таком не слышал, – признался напарник.

Лучи начинали свой путь за деревьями и уходили далеко в небо.

– Такое ощущение, словно аномалия у самого Периметра, – поделился мнением Митяй.

– Может, все-таки глянем? Ну хоть одним глазком. Да хоть через оптику, а? – с надеждой спросил Газон.

– Не, нам в другую сторону. Да и…

Он посмотрел в другую сторону – туда, где начинался гаражный кооператив. Если верить координатам бандита, схрон находился где-то в том районе.

– Что такое? – уточнил Газон, хватаясь за оружие.

Сразу за редколесьем начинался пустырь, за ним – гаражи и оставленные после Первого Всплеска ржавые машины. Между ними на пустыре в полном одиночестве бродил сталкер. Его походка и повадки привлекли внимание Митяя, и он взялся за оружие. Так же поступил и Газон.

Неизвестный неторопливо гулял. Лицо его было скрыто защитными очками, а на голове красовался темный шлем со встроенной видеокамерой. Ненормальное состояние выдавали специфическая походка вразвалку и бессмысленное кружение на одном месте.

– Стрелять?

– Зачем? – удивился Митяй.

– Зомбированный же, – заверил Газон.

– С чего ты взял?

– Точно тебе говорю, мертвяк это. Смотри, как ходит.

– Может, он просто не в себе или под кайфом. Зачем палить, не разобравшись?

И вдруг неизвестный заметил двух путников и тут же открыл огонь из пистолета. Стрелял он, как и ходил, очень странно – не целясь, словно жал на спуск по привычке. Скрыться от ответного огня он также не пытался и вскоре был наказан за это пулей в голову.

Митяй подошел к лежащему мертвецу и снял с него очки.

– Шилов…

Перед ними лежал бывший начальник охраны исследовательской научной экспедиции. Глаза его были пустыми, серыми, а лицо утратило какое бы то ни было выражение. Облачен он был в темный комбинезон со множеством вшитых внутрь приборов, которые выдавали провода и мигающие лампочки.

– Жаль его, хороший мужик был, – тихо сказал Газон.

– Почему-то у меня осталось ощущение убийства, – признался Митяй.

– Не суетись. Он уже был мертв. Говорю тебе, мертвяк. Зомбированный.

– Что он забыл здесь, вдали от своего лагеря? – как бы ни к кому не обращаясь, спросил следопыт.

– Похоже, ходил исследовать эту самую пси-аномалию. – Газон отступил на шаг назад и махнул рукой в сторону двух лучей. – Знаешь, что-то у меня желание смотреть, что там, встреча с ним отбила наглухо.

– У меня тоже. Пошли отсюда.

Митяй замешкался и как-то неловко взглянул на напарника.

– Может, похороним его по-людски? Неудобно как-то.

– Мертвяков не хоронят.

– Оставим его гнить здесь?

– Митяй, ты вот сам меня торопишь постоянно. – Газону не терпелось побыстрее отсюда уйти. – Нам завтра уже на Полях быть надо. Не забыл?

– Ладно, пошли.

– Далеко еще до твоего схрона?

– Почти пришли. Надеюсь, там еще хоть что-то осталось.

– Меня терзают смутные сомнения, – хмуро произнес напарник.

Митяй последний раз окинул взглядом вздымающуюся ввысь аномалию и побрел в противоположном направлении.

Бродяги перебрались через пустырь и вскоре вышли к гаражному кооперативу. Картина была удручающей. Снега здесь уже почти не было, словно из зимы они вернулись в серую осень.

Перед ними распростерлась заросшая детская площадка со ржавыми турниками и баскетбольными кольцами. Местами