Как оказалось, сделали мы эти работы весьма вовремя. После двадцатого сентября начались сильнейшие ветра и, хотя температура не опускалась ниже –25 градусов, на улице было невозможно находиться, особенно наверху. Ветром подняло снежную пыль, и недели три были страшные метели. Хорошо, что наш дом стоял, практически полностью засыпанный снегом, и крыша со стороны ветра имела немалый уклон, а то при таком урагане могло запросто её сорвать, что и произошло с домом, находящимся метрах в двухстах от нас. Он выдержал ужасное землетрясение, но фронтоном крыши стоял против ветра, поэтому, несмотря на отличное качество строительства, этот затяжной ураган его крышу и разрушил. Наш дом с подветренной стороны теперь был полностью заметён снегом, выглядывали одни трубы: дымоходные, вентиляционная и труба воздухозаборника. Все эти трубы в аварийном порядке пришлось наращивать, включая вентиляционные, в наших подснежных туннелях, и в том доме, где была выгребная яма.

Правда, в этом ветре для нас был один, но весьма значимый плюс – ветряк не только выдержал такой чудовищный напор, но и выдавал теперь полную мощность. Мы за счёт этого смогли уменьшить мощность работы электростанции до нижнего предела, а обычно в зимний период она у нас работала на пятьдесят процентов, изредка достигала семидесятипятипроцентного рубежа.

Хотя на поверхности практически невозможно было находиться, у нас под снегом, в туннелях, было вполне комфортно; даже Вика выводила Ваньку и Никиту погулять во время тридцатиградусных морозов и метели, бушевавшей наверху. Внизу, в туннелях, в это время было минимум –20 градусов. Два щенка, которые уже успели превратиться в больших псов, тоже с удовольствием носились здесь в эту погоду. Остальных щенков Флюр утопил, оставив двух разного пола. Никита, впрочем, как и взрослые, постоянно с ними занимался – дрессировал.

Ещё эта зима запомнилась первым появлением солнца, хоть эти мгновения были редки, но по-настоящему радостны и приятны. Нашу, установленную на крыше дома Володи спутниковую тарелку ветром вырвало «с корнем» и полностью разбило. Как выразился Саша: «Вся наша мерзко-трудная работа по снятию её с неимоверной верхотуры Генштаба пошла коту под хвост!»

Кате с Галей примерно в ноябре всё-таки удалось получить коды доступа к паре разведывательных спутников, и теперь они очень надеялись установить с ними связь. Хотя я думал, что в этом году это вряд-ли удастся сделать, ведь системы GPS и «Глонасс» всё ещё не действовали.

Температура на улице была градусов на пять-десять выше, чем в прошлом году, в декабре она не опускалась ниже –70 градусов.

Праздник Нового года решили устроить с королевским размахом. Впервые с нами сидел, встречая Новый год, Ванюша. Правда, после двенадцати он здорово раскапризничался, и Вика понесла его укладывать спать. Никита мужественно просидел до часу ночи, но потом тоже сломался, Надя отправила и его отдыхать. Ну а мы сидели до шести часов утра, объедались деликатесами и гоняли по домашнему кинотеатру разные диски с развлекательными программами. С большим удовольствием просмотрели ещё раз новогодние программы: «Старые песни о главном», первую и вторую части. Под конец этой праздничной ночи устроили пение под караоке. В общем, повеселились на славу, и в целом все признали, что год для нас был хорошим: никто особо не болел, топливо и продукты нашли, и что самое главное – наконец-то появилось солнце, и стало немного теплее.

Наступивший год был для нас, пожалуй, самым счастливым и благополучным. До мая месяца практически никуда не выезжали и жили как в хорошем доме отдыха. Единственное, приходилось выносить отходы, и принятие душа у нас было редким случаем. А так мы были хорошей компанией – жили дружно, особо не ссорились. Когда температура в первых числах мая начала подниматься до –10 градусов, начали делать первые выезды за соляркой. Потом, в июне, выезжали ещё, но удалось сделать не очень большой запас. В Москву решили в этом году не ездить, продуктов и так было море. В июне и июле температура несколько раз поднималась в плюсовую зону, начал часто идти снег, из чего я вывел, что, скорее всего, океаны наконец стали освобождаться ото льда, и испарение воды увеличилось.

С одной стороны, всё это потепление меня радовало, а с другой – становилось страшно. Я думал, куда же денется весь этот снег, когда растает? Высота снежного покрова и так уже превышала шесть метров, и из-за падающего снега он всё продолжал увеличиваться. Я стал серьёзно опасаться затопления, ведь земля не сможет впитать в себя столько влаги, тем более промёрзшая на несколько метров в глубину.

Эти мысли стали меня преследовать начиная с июля, когда я однажды заметил наверху, на поверхности снега, первые лужицы воды. Они, конечно, быстро покрывались льдом и заметались снегом, но один вид этих лужиц навеивал тревожные мысли.

В сентябре родила девочку самая юная наша девушка – Рита. Пришлось мне выписывать им с Максимом свидетельство о браке и выделять отдельную комнату. Сразу после этого такое же свидетельство и отдельную комнату получили Сергей с Наташей. В связи с этими событиями мы полностью реконструировали третий этаж и разделили его, на всякий случай, на четыре небольшие комнаты.

Благополучно появившуюся на свет девочку назвали Дашей, и теперь наша коммуна уже насчитывала двадцать одного человека. Зима стала намного мягче, и в декабре средняя температура едва доходила до –50 градусов, а в январе и феврале, в самые холодные дни, температура опускалась чуть ниже минус семидесяти. Солнце стало появляться значительно чаще, и световой день постоянно увеличивался.

В апреле температура уже не опускалась и ниже –20 градусов, и мы приступили к перевозке дизтоплива с заправок; использовали для этого дела не только наш вездеход, мы поставили на грузовой «Урал» большую цистерну от «КамАЗа» и два раза привозили солярку в ней.

В мае температура поднялась до –5 градусов, и опять начались очень сильные ветра, да такие, что нам пришлось прекратить все выезды, хотя всё же планировали отправиться в Москву и начали подготавливать для этой поездки технику.

Ветер иногда достигал неимоверной силы, как и в тот злополучный день, двадцать первого мая. В восемь часов вечера, когда практически все сидели в столовой и смотрели фильм, вдруг отрубилась электрика. Неожиданно свет погас, и отключились все потребители, запитанные от ветряка. Работало только оборудование в подвале, который снабжался электричеством от нашей дизельной электростанции.

Мы с Сашей, взяв мощные аккумуляторные фонари, пошли проверять состояние ветряка, а Валера начал просматривать всю электропроводку. Дойдя по тоннелю до стойки ветряка, мы увидели, что она слегка перекошена. Но