После осмотра предполагаемой совхозной заправки мы поехали сразу к кунгу. По прямой до места проводимых ребятами работ не более семи километров. Через двадцать минут мы уже были на месте.

Дело по очистке от снега широкого въезда под навес к бензоколонкам шло весьма активно. Ребята работали двумя снегоочистителями, делая ширину въезда более чем три метра.

Хотя было ещё светло, Валера уже установил осветительные прожектора.

Поставив «газон», мы тоже приняли участие в работе, сменив за управлением снегоуборщиками Сашу и Сергея. Так, посменно, меняясь через каждый час, мы и трудились до восьми часов вечера. Потом пошли на ужин, где я рассказал о нашей находке и предположениях. Ни одного возражения против начала раскопки совхозной заправки не последовало. Все, наоборот, с энтузиазмом восприняли это известие, ведь за последние десять дней нам уже порядком надоело раскапывать притрассовые АЗС. Все ещё хорошо помнили, как нам повезло на заправке, находившейся в стороне от Симферопольского шоссе. Да и на этой, последней, расположенной чуть в стороне от трассы, пусть немного топлива, но было.

Большой въезд под навес к раздаточным колонкам освободили от снега на следующий день, к пяти часам вечера затем, загрузив всю технику на бортовой «Урал», отправились на совхозную заправку. Подъехав туда, полностью разгрузились и подготовились к завтрашней работе.

Подъём у нас был в восемь часов утра, а через час, когда немного посветлело, мы на трёх снегоуборщиках приступили к рытью широкой траншеи, как раз в том месте, где был снежный холм. Объём работ был довольно большой, так как сразу начали делать широкий съезд, около четырех метров, чтобы туда мог подъехать любой из наших вездеходов. При такой ширине снегомёты нашей техники были эффективны на глубине до трёх с половиной метров. Потом, для глубинной раскопки, мы собирались перейти к нашей традиционной технологии – рытью снега погрузчиком, с последующим вывозом его в сторону «санями-самосвалом».

Пробивались к вкопанным в землю емкостям четыре дня, и, в конце концов, погрузчик упёрся в выступающую горловину громадного бака, закопанного в землю. Потом мы, уже вручную, окончательно очистили от снега люк и открыли ёмкость. Осветив фонарём её внутренность, увидели, что она на две трети заполнена какой-то жидкостью, по запаху – явно дизтопливом. Чтобы понять, какой там объём и оценить запас солярки, Саша длинным шестом промерил глубину ёмкости, а Флюр с Валерой рулеткой измерили её длину и предполагаемую ширину, по длине мы её откопали полностью. По всему выходило, что это вкопанный цилиндрический бак, в который могло войти сто двадцать тонн топлива, и, судя по следам на снегу, это была единственная ёмкость на данной заправке, по крайней мере, такого размера. Сколько ни смотрели, других снежных холмиков вблизи не обнаружили. Если на этой заправке и находились баки с другими видами топлива, то существенно меньшие по размерам, и так замаскированы под толщей снега, что искать их тут можно было бы до посинения, пока не очистим всю территорию заправки, поэтому решили больше не копать, а удовлетвориться одной, и так весьма солидной, находкой. Лично по моим прикидкам в этой ёмкости находилось не менее восьмидесяти тонн дизтоплива, что, вместе с найденными запасами на предыдущей заправке, давало нам более чем двухлетний запас солярки. А если учитывать уже имеющиеся запасы топлива, мы могли теперь быть совершенно спокойны на этот счёт не менее трёх лет.

Вся моя тревога, нарастающая с каждой неудачей на бесполезно раскопанных АЗС, сразу испарилась, и я успокоился. Для забора топлива из ёмкости мы решили использовать насос. Откапывать операторскую будку и заправочную колонку не хотелось. К тому же не известно было, в каком направлении копать, очищать же всю площадь заправки от снега было чистым безумием. Время клонилось к десяти часам вечера, так что мы решили сегодня переночевать здесь, а завтра с утра ехать домой.

Утром, загрузив все оборудование, колонной тронулись домой. Очень хотелось поскорей обрадовать всех наших известием о найденном топливе. Температура воздуха была –18 градусов, опять падал небольшой снежок. Домой прибыли во втором часу дня и сразу потребовали суперпраздничный обед. Когда же объяснили причину, все чрезвычайно обрадовались, а Володя безропотно отправился на склад, доставать деликатесные продукты и напитки.

Пока наши женщины готовили стол, мы по очереди ходили в душ, брились и переодевались в чистую, праздничную одежду. Примерно через час началось большое пиршество.

Из алкоголя Володя выставил шотландское виски двенадцатилетней выдержки и французскую водку «Грей Гуз». Я выбрал водку, на мой вкус, под неё лучше шла чёрная икра и балык. После этой поездки мы отдыхали несколько дней: массаж на кушетке, загар, игра в карты, фильмы, книги и прочее. Однако приближающиеся холода подстегнули к действию. И первого сентября мы, опять вшестером, выехали в Серпухов.

Кстати, Николай, после появления у нас «Урала» с краном-манипулятором, разработал совершенно новый способ перевозки угля. Нам он всем понравился, поэтому мы и отправились в поездку на производственную базу, которая находилась недалеко от баржи. Там нужно было сварить штук пятнадцать металлических контейнеров, грузоподъемностью килограммов по семьсот угля, с люками на дне, для удобства разгрузки, и специальными ушками для строп, чтобы эти контейнеры можно было краном ставить на «Урал». Эскиз этих ёмкостей Коля с Володей рисовали несколько дней. Кроме как на «Урале», эти угольные контейнеры мы думали перевозить и на больших санях. Для сварки на базе оставалось ещё вполне достаточное количество полных баллонов с ацетиленом и кислородом, был там и запас нужного металла.

За пять дней мы сделали эти контейнеры и, загрузив их в бортовой «Урал» и большие сани, уже вечером, направились к барже. Там ночевать решили в кунге, а не в каюте, в нём всем было гораздо уютнее, да и привыкли мы уже там спать.

Утром, встав в восемь часов, до обеда загрузили все наши контейнеры. Экскаватор показал себя в деле просто великолепно. В четыре часа дня мы уже были дома. За один раз было привезено более десяти тонн угля, а это практически двадцать процентов нашей годовой потребности при самой холодной зиме. Было решено ещё сделать не более двух ездок, и заканчивать на этот год с углём – наш склад не смог бы вместить большего количества. Разгружать уголь было тоже одно удовольствие, практически без всякого ручного труда, если не считать зачистку контейнера.

До середины сентября было сделано ещё два рейса, но на перевозке и загрузке мы уже задействовали только троих человек, остальные рыли подснежные гаражи для нашей техники. Кроме этого, мы с Валерой занялись ветряком – меняли смазку, щётки,