– Или чудовище, отрывающее человеку голову! – вставил Перцев и с улыбкой провел пальцем себе по шее.
Я, невольно содрогнувшись, покосился на растение, предположительно выделяющее этот самый светлозан. Как бы бредово это ни звучало, но, если они правы, рядом с этим растением лучше вообще не думать. А то, чего доброго, нафантазируешь себе что-нибудь непотребное…
– К слову, иллюзии здесь не просто побочный эффект, – добавил Перцев. – Это, так сказать, двигатель всего. Весьма сложно просто взять и направить куда-то свою энергию. Мы ведь понятия не имеем, что она собой представляет, как она работает и вообще каким образом ее направлять. Куда проще представить некую знакомую силу, способную что-то сотворить. Например, чтобы поднять лист бумаги, мне пришлось представить, как с пола на него дует ветер. Хотите набить кому-то морду – представьте чемпиона-боксера. Ну а хотите разрушить дом – представьте себе взрывчатку. Впрочем, для этого у вас может не хватить силенок, ведь результат зависит от количества выделяемой вами энергии…
– Если все это правда и мы все находимся под воздействием вашего светлозана, отчего же по улицам не разгуливают галлюцинации? – спросил я.
– Это вопрос веры, – ответил полковник. – Чем сильнее вы верите в реальность фантазии, тем больше энергии вкладываете в этот образ. И тем больше шансов, что эту фантазию увидят другие. Однако не так-то просто искренне всей душой поверить в то, чего на самом деле нет. Даже древние питхи далеко не всегда встречали тут эрвов. Видимо, лишь самые впечатлительные, верившие в местные предания. Да и то если вокруг было достаточно светлозана.
– Вы не представляете, каких усилий мне стоило представить себе ветер, чтобы поднять тот листок, – добавил Перцев. – Ведь подсознательно я все время осознавал, что никакого ветра из-под пола нет и быть не может! А вот галлюциногенные препараты в этих краях я вам принимать категорически не советую. Видения бывают ну очень реалистичными…
И, сказав это, майор машинально почесал длинный розовый рубец, пересекающий запястье его правой руки. Мне даже жутко было подумать, что за дрянь могла оставить этот шрам.
– Кстати, я себя в последнее время как-то плохо чувствую… – сухо заметил я, рассматривая на вид ничем не примечательное растение – трава и трава, ничего особенного. – Это как-то связано с вашей отравой?
При слове «отрава» майор презрительно фыркнул.
– Понимаю, что вас беспокоит, – ответил Светлов. – Конечно же, все мы находимся в зоне риска. И на нас оказывает воздействие это вещество. Да, ваше нынешнее психическое состояние связано именно с этим. Но, поверьте, пройдет. Вы просто еще не адаптировались. Подышите местным воздухом недельку-другую и придете в норму. К тому же нами было разработано средство, способное свести действие светлозана к минимуму. Конечно, не полностью устранить эффект, и все же… Вы уже получаете необходимое лекарство – его добавляют вам в еду.
– Когда я ехал сюда, мне не говорили ни о каких препаратах и испытаниях…
– Разве? – наморщил лоб Светлов и вынул из стола какие-то бумаги. – Вот! Тут черным по белому написано, что вы соглашаетесь соблюдать секретность и осознаете степень риска. Это ведь ваша подпись внизу?
Скорее всего, я подписал бумаги, не глядя. Больше думал о возможности, едва став капитаном, получить майора. Плюс хорошая зарплата, выслуга лет… Да уж, истину говорят: бесплатный сыр только в мышеловке!
– Да, но какое отношение ко всему сказанному имеют солдаты и что это за странные у них занятия?
Светлов и Перцев переглянулись и какое-то время молчали.
– Вот мы и подошли к сути, – осторожно начал полковник. – Как бы вам объяснить… Вы уже поняли, что при помощи светлозана люди силой своего разума могут влиять на окружающую действительность. Для изучения этого феномена нами была отобрана группа людей – впечатлительных и с богатой фантазией. Все эти солдаты находятся тут вовсе не для охраны эксперимента. Они и есть эксперимент! Мы обучаем этих парней управлять этой удивительной силой, которую открыл нам светлозан.
– Какие-то они странные. Это газ сделал их такими? Просто, как я понял, вы с майором находитесь здесь не меньше, но не похожи на сумасшедших, как эти бойцы.
Светлов снова взглянул на майора, словно спрашивая, стоит ли рассказывать. Тот пожал плечами, мол, вам решать.
– Тут вы правы, – сказал полковник. – Дело не только в светлозане. Просто я решил пойти дальше в своих исследованиях, чем мой отец. Только вдумайтесь: если один человек силой своего разума способен двигать камни, что будет, если управлять этой энергией станут одновременно множество человек? Они смогут сворачивать горы! Но для этого нужно сделать так, чтобы группа людей думала не просто об одном и том же, а синхронно, одинаково!
Страшная догадка настолько поразила меня, что я потерял дар речи.
– Вы что, используете этих парней как подопытных кроликов?
– Почему же сразу такие эпитеты? Мы учим их управлять разумом, действуя как единый организм! Это люди, способные силой мысли творить невероятное! Представляете, какие перспективы это открытие сулит человечеству?
– Ага, например, новый вид оружия!
Я представил себе, как несколько машин выпускают на поле боя газ, а потом туда входит группа этих зомбированных клонов – и волна порожденных ими чудовищ разрывает врагов на части.
– Не спорю, это вещество может применяться в военных целях. – Полковник тоже перешел на повышенный тон. – Но ведь найдется и мирное применение светлозану! Представьте себе людей, которые смогут поворачивать реки вспять, раздвигать горы, возводить величественные здания, останавливать астероиды… И все это – лишь силой мысли! Людей, которые…
– Этих несчастных вы называете людьми? – вскричал я. – Да вы посмотрите на них! Это же зомби! Двигать горы, поворачивать реки… А у них вы спросили, хотят ли они этого? А того убитого паренька?
– Увы, прогресс требует жертв, – ответил Перцев. – Испокон веков солдаты гибнут, причем частенько за совсем уж ничтожные вещи. Мы же стремимся к великому! К тому же эти парни давали присягу служить своей Родине и, если нужно, отдать свою жизнь.
– Поймите же, это настоящий прорыв для всего человечества! – сказал полковник, видя, что аргументы майора лишь еще больше разозлили меня. – А если мы найдем способ синтезировать светлозан, чтобы распространить его по всему миру, Земля превратится в царство сказочных грез! Для людей станет возможно все, чего
