Трошников завинтил кран, выключил в предбаннике свет и, шатаясь, побрел в сторону кухни.
– Кстати, освежись, – бросил Антон по пути. – С похмелья помогает.
Я с сомнением взглянул на умывальник. Трезветь «башкой в холод» как-то не хотелось. Да только голова-то трещит! Хотя бы лицо сполоснуть, точно не помешает. Я, не включая свет, вошел в предбанник, протянул руку к крану и вдруг заметил что-то темное на дне раковины. Не то тряпка, не то… Сердце бешено забилось: это нечто напоминало огромную черную жабу! Я отдернул руку, засомневался. Первым порывом было – включить свет. «Я что, теперь так и буду шарахаться от каждой тени? – упрекнул я себя. – Я же в доме! Какие жабы, что за бред?» Я отвинтил кран, набрал в ладони воды, хотел уже плеснуть на лицо, но мне стало казаться, что тряпка-жаба дышит. Чтобы убедить себя, что это не более чем плод воображения, резко схватил тряпку, и в тот же миг руку пронзила дикая боль. Я с воплем выскочил из предбанника. Рядом тут же оказался Антон.
– Зверек, что случилось? – И, взглянув на мою руку, воскликнул: – Ого! Чем это ты так?
Между большим и указательным пальцем оказался алый порез.
– Там, в умывальнике… – еле выговорил я. – Оно… Оно цапнуло меня!
Трошников включил в предбаннике свет.
– Кто цапнул? Тряпка?
Я тоже заглянул в умывальник. Там действительно лежала обычная тряпка. Я с сомнением посмотрел на нее, затем на рану. Быть может, вчера где-то порезался, а теперь в темноте случайно обо что-то задел, оттуда и боль? Видимо, так! А как же иначе?
– Да, Зверек, похоже, тебя со вчерашнего еще не отпустило. – Антон дружески хлопнул меня по плечу. И, увидев мое исказившееся болью лицо, тут же воскликнул: – Извини, забыл!
Однако боль в плече тут же воскресила в памяти еще одно воспоминание: огромный черный змей, впившийся зубами в старую рану. Я поспешно расстегнул китель и ошарашенно уставился на свое изодранное плечо. Оно было все так же замотано темно-зелеными грязными кусками ткани – бинтами, ради которых разорвал свою форму Шурович. Однако в них виднелись две темные точки с запекшейся кровью – следы клыков! Но если мне в плечо действительно вцепился змей, значит, мой ночной поход на улицу, розовый город, летающие дети – все это правда! А если так, то… то и с ней я встречался наяву!
– Зверек! – Трошников помахал ладонью перед моими глазами. – Ты как, в порядке?
– Антоха, мне нужно выйти на улицу! – заявил я.
– Тебе нужно… что?
– Надо кое-что проверить! – Я пошел к выходу, застегивая по пути китель.
– Э-э-э, погоди! – Трошников побежал за мной. – Тебя что, все еще самогон торкает? Куда ты поперся, идиот?
Но я уже распахнул дверь.
Снаружи было сыро и прохладно. Туман стоял настолько плотный, что в паре метров от двери не проглядывались деревья. Я вслушивался в тишину. Ощущение складывалось такое, будто природа просто вымерла – ни пения птиц, ни стрекота насекомых, ни даже шелеста листьев. Словно во всем мире остался лишь этот дом, парящий в туманной бездне.
Я помедлил с минуту, стоя на крыльце, а потом уверенно шагнул с деревянных ступеней и очутился в высокой, достигающей пояса траве.
– Ну куда ты поперся? – раздался сердитый голос Трошникова позади. – А ну, стой!
Я оглянулся. Силуэт Антона казался темным пятном, окруженным аурой света на фоне ярко-мутного прямоугольника двери.
– Я по-быстрому, только гляну – и сразу назад, – заверил я.
– Ага, один раз уже вышли глянуть… Или ты забыл? – Вспомнив о нашей вылазке из караулки, Трошников сам насторожился и на всякий случай схватил автомат, который с момента нашего прихода стоял у порога.
– Не боись! Так ты со мной? А то давай автомат, я сам схожу… – Я шагнул к крыльцу, протянул руку.
– Копыта убери! – Трошников отступил, пряча за спину оружие. – Ладно, пошли. Только, если что, сразу назад! Понял?
Вспоминая розовый сон, я прикинул, в какой стороне видел обрыв утеса и гладь залива с фантастическим городом на дальнем берегу. Держа перед собой штык-нож, я осторожно двинулся в ту сторону. Однако пока что навстречу из тумана выплывали лишь привычные, вполне реальные деревья, а ноги вязли в густой траве. Вовсе не темно-красной. Признаться, снова идти в туман было жутко. Успокаивало лишь ворчливое сопение друга, идущего за спиной.
– Поведешься с придурком – себе дороже, – раздавались его нервные причитания. – Верно говорят: дурная башка ногам покоя не дает. Не пойму, что ты хочешь здесь найти?
– Доказательство того, что все, привидевшееся мне ночью, случилось в реальности!
Трошников тут же остановился.
– Мы здесь из-за того, что тебе что-то там приснилось?
– В том-то все и дело: не знаю, приснилось или нет, – ответил я, продолжая продвигаться вперед в густой траве. – И я здесь для того, чтобы узнать.
– Вот ты глюкоман, Зверек! – Антон все же поплелся следом. – Из-за какого-то сна снова лезть в задницу…
– Сон, говоришь? – перебил я его. – А как же свежая рана на плече?
– Может, по пьяни ударился о дверной косяк, и все тут.
– Ничего себе косяк! Да там же следы зубов! Я уверен, что все это произошло наяву. Я ночью выходил на улицу, меня тут схватил гигантский змей, а спасла меня собака и… и девушка.
– Так вот в чем дело! – ухмыльнулся Трошников. – В бабе!
– При чем здесь она? – вскипел я.
– Ладно, не базарь, иди! – Антон ткнул меня в спину стволом автомата. – Я с тебя фигею. Неужели ты влюбился в девку из собственного сна? Все, иди… Иди, говорю!
Я брел дальше, а сам вдруг задумался: «Ведь Антоха-то прав. Ведь весь этот риск только ради одного: знать, что она – реальна! Но если это окажется правдой, что тогда? Что будет дальше?» И сам же ответил на свой вопрос: «Что-что… Тогда плевать на всех монстров в мире, я должен ее найти!»
Я остановился.
– Чего? – спросил Трошников.
– По-моему, это было где-то здесь, – неуверенно сказал я, осматриваясь, словно в такой пелене можно было что-то разглядеть. – Правда, тогда тумана не было…
– Да, конечно! – вскричал Трошников. – Ты сам послушай, что ты несешь. Ты ведь херню порешь! Выходит, ты ночью поперся на улицу… Ну, это ладно, вполне возможно. Но ты говоришь, что не было тумана! Он, наверное, специально для тебя пропал, а потом снова возник. Два дня был, а лично для тебя на полчаса пропал. Так? А потом спустились инопланетяне и открыли таинственный портал в свой мир, потому что одна из инопланетянок тебя захотела. Потом тебя схватило это
