Софи внезапно осознала, что он предлагает, и отшатнулась так резко, что натолкнулась на стеллаж. Полки покачнулись, и книги зашатались.

– Нет, нет и нет. И на случай, если я выразилась непонятно, ещё раз: нет! Я обещала!

Монстрик отступил дальше в тень и обнял себя щупальцами, сделавшись совсем маленьким.

– Я знал, что ты не согласишься. Ну и ладно. Ужасная идея. Придумаем что-нибудь другое.

Итан переводил взгляд с Софи на тень, скрывающую Монстрика:

– А что за идея? Как он предлагает лететь?

– Он хочет… – Софи остановилась. Монстрик предлагал девочке выпить сон про полёты, но она не могла, рассказав об этом, не раскрыть, что бывает, когда она видит сны. – Не важно. Может быть, я ошибаюсь. Может, это рюкзак вовсе не Люси, а мистер Кошмар не имеет никакого отношения ни к исчезновению моих родителей, ни к серому жирафу.

– Или наоборот: ты права, и мы что-то упустили, – сказал Итан. – Мистер Кошмар не ожидает, что мы вернёмся. Если найти способ незаметно пробраться в дом… попасть в подвал…

– Быстро ты меняешь своё мнение, – заметил Монстрик.

– Вы меня убедили. Вернее, серый жираф убедил.

Софи выглянула в окно, мечтая увидеть, как родители направляются к дому, словно ничего не случилось. Отодвинутая ею ловушка для снов закачалась, заблестела на солнце, бросая отблески на пол. День подходил к концу, солнце уже начало садиться, и в окно лился прямой свет. На улице все тени удлинились, стали розоватыми и смешивались на асфальте. В ветровом стекле машины отражался закатный свет. Софи услышала лай собаки, которая просилась гулять. Мимо снова медленно проехала полицейская машина. Но людей не было. Никто не выносил мусор, не опускал письма в почтовые ящики, не играл в баскетбол, не прыгал через скакалку, не катался на велосипеде. Улицы и дворы опустели. Видимо, новость быстро распространилась по городу. Софи вспомнила, что полицейский говорил о сообщении на местном канале, и предположила, что все прилипли к экранам телевизоров в ожидании, когда найдут девочек. Но если она права, их не найдут – ведь о мистере Кошмаре и сером жирафе никому не известно.

– Хорошо. Я согласна, – повернулась Софи к Монстрику. – Но мы возьмём ловушку и, как только спасём маму, папу и остальных, вернём крылатое существо назад в сон.

Не дожидаясь ответа от Монстрика или Итана, она развернулась и решительно зашагала к подвалу, надеясь, что жалеть о содеянном не придётся. Софи выполняла своё обещание шесть лет – но всё это время её родители были в безопасности. Если их действительно похитил мистер Кошмар, если они находились в его доме, когда она была там, или если она упустила какие-то подсказки об их местонахождении – тогда ей больше ничего не остаётся, как поступить именно так.

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – спросил Итан, следуя за ней.

– Ей надо выпить сон, – сказал Монстрик.

– И что потом?

– Она заснёт и увидит сон.

Софи подошла к журналу учёта и пролистала его.

Ей нужен был сон о полётах, но не про супергероев – ведь лететь надо втроём.

Самолёт тоже не подходит: Софи не знает, как им управлять. Ковёр-самолёт? Возможно. Но только управляемый.

Монстрик вскочил на стол, чтобы тоже заглянуть в журнал:

– Думаю, ты должна привести кого-то из сна по его собственной воле.

– Ты о чём? – не поняла Софи.

– Я много лет размышлял: почему я? Почему не кровать, одеяло или игрушка? В комнате было полно вещей, а из сна вышел я один. Думаю, это потому, что мне самому этого захотелось. Как только ты сказала, что мечтаешь о таком домашнем питомце, я решил остаться с тобой.

Софи снова заглянула в журнал:

– Значит, ты считаешь, я должна убедить существо из сна выйти в реальный мир?

– Не знаю. Может быть, я вышел потому, что пушистый и симпатичный. Или из-за щупальцев. Или мне просто повезло. Не могу сказать наверняка.

Итан прервал его выставленной вперёд ладонью:

– Подожди. Ты явился из сна Софи?!

Софи сделала глубокий вдох и понадеялась, что родители её поймут.

– Обычно я не вижу снов. Но если вижу… видения оживают. Вот откуда взялся Монстрик. Поэтому я собираюсь выпить сон про полёты, чтобы принести оттуда нечто, что перенесёт нас на другой конец города.

У Итана отвисла челюсть. Закрыв рот, он кивнул.

– Сегодня произошло столько невероятных событий, что это меня уже не удивляет. Ладно, какой летающий объект лучше выбрать? – Он склонился вместе с друзьями над журналом.

– Тебя что, это не пугает? – спросила Софи.

Итан пожал плечами:

– Я испугаюсь позже. Школьный психолог называет это вытеснением. Говорит, это нездоровый механизм приспособления к ситуации. Но я по крайней мере хоть как-то приспосабливаюсь, верно? – Он указал на одну строчку. – Что это?

Софи оторвала от него взгляд и посмотрела в журнал:

– Летающий гиппопотам.

– Слишком заметен, – покачал головой Монстрик.

Софи стала читать дальше, выискивая подходящий сон:

– Гигантская летучая мышь?

– Возможно. – Монстрик вскочил на пустую полку. – Только ничего не выйдет. Этот сон числился среди кошмаров и пропал с остальными. А жаль. Было бы весело.

Софи пробежала глазами страницу. Драконы все проданы. Грифоны тоже. Феи слишком маленькие. Фениксы могут сгореть по пути. Гаргульи относились к кошмарам и тоже исчезли. – Крылатые пони?

Монстрик наморщил нос.

– Они предназначены для того, чтобы возить людей, – добавила Софи.

– Но они так блестят, – пожаловался Монстрик.

– Но ведь монстры все исчезли. К тому же внешний вид для нас не главное.

– А вот я всегда хорошо выгляжу, – машинально проговорил Монстрик и вздохнул: – Хорошо. Поищу пони. – Перебираясь с полки на полку, он отсортировал несколько бутылок, взял одну щупальцем и спустился вниз. – Проверь, тот ли это сон. Будет жаль, если ты выпьешь его и обнаружишь пони размером с мышь.

Осторожно, словно держа в руках самое хрупкое яйцо на свете, Софи перенесла бутылку к сновизору. Только бы он работал, подумала она, наливая жидкость в сосуд.

На дне сновизора заклубились облака.

– Что ты делаешь? – спросил Итан.

– Здесь смотрят сны. – Софи указала на толстое стекло.

В дыму появились голубые искры, и Софи наклонилась ближе к сновизору. Итан втиснулся рядом с ней, а Монстрик, чтобы увидеть изображение, встал на задние лапы, а передние положил на стол. Щупальца он засунул под аппарат.

Стали появляться образы: почта, супермаркет, бензозаправка, затем неизвестный дом – белый с синими ставнями. Окна тёмные, словно закопчённые или как будто за ними ничего нет. В снах часто попадаются недорисованные дома и лишь схематично изображённые комнаты. Сон, конечно, был безмолвным – сновизор не воспроизводил звуков, и просмотр не давал полноты ощущений спящего человека.

Софи постаралась не очень увлекаться сюжетом. На этот раз ей придётся выпить сон по необходимости, потому что её родители наверняка в опасности. Иначе она ни за что бы не нарушила своё обещание.

Спящая девочка открыла дверь белого дома, вошла