– Там может быть подвал, – откликнулся тот. – Или кладовка. В кладовке можно спрятать кого угодно, уж поверьте мне.

Он был прав. К тому же на заднем дворе Софи видела дверь в подвал.

Возможно, они чего-то не заметили или плохо искали. Возможно, её подозрения имели основания, даже когда она не знала о пропаже Люси и Мэдисон.

– Мы все согласились, что дом выглядит вполне обычно, – сказал Итан.

– Если человек хочет скрыть, что он вор или похититель, уж он постарается привести дом в порядок, – заметил Монстрик. – И сможет убедить людей, что ему нечего скрывать.

Софи кивнула:

– Мистер Кошмар мог только притворяться, что убирает в гараже, как все нормальные люди. Он мог солгать нам, чтобы мы сделали вывод, что он невиновен, и уехали.

– Тогда он должен быть талантливым актёром, – возразил Итан.

Монстрик закатил огромные глаза:

– В мире полно отличных актёров. Разве ты не смотришь кино? Там все актёры. В телешоу тоже. На Бродвее, в любительском театре, в рекламе.

Софи стала расхаживать взад-вперёд между стеллажами. Шаги по деревянному полу издавали гулкие звуки, и Софи подивилась, какая мёртвая тишина стоит в доме. Родители всегда включали музыку, или разговаривали, или чем-то гремели. А сейчас ей казалось, что она слышит пустоту.

– Нужно было смотреть внимательнее, найти способ попасть внутрь. Они могут быть там, а мы просто сели на велосипеды и уехали!

Монстрик ходил за ней по пятам:

– Мы вернёмся.

– Как? Комендантский час… – Софи остановилась и взглянула на Итана. – А ты не можешь попросить родителей отвезти нас?

Итан фыркнул:

– Когда мне было шесть лет, родители заявили: если я хочу ходить на факультативные занятия, я должен позаботиться о том, как буду добираться домой. Сказали, что учат меня самодостаточности. На мой вопрос, что такое самодостаточность, они предложили мне заглянуть в словарь. Короче говоря: нет, они не смогут нас отвезти.

Софи не могла представить, чтобы её родители сказали ей такое. Ей с самого детства вбили в голову никогда в жизни не садиться в чужие машины.

Монстрик внимательно посмотрел на Итана и заметил:

– Так твой сон про одиночество в океане откровенно метафоричен. Как досадно.

Итан быстро взглянул на него:

– Что ты имеешь в виду?

– Гораздо интереснее, случаен ли он, – не отвечая, продолжал Монстрик. – Как сон мальчика о роботах Маппетах, которые стреляют из своего дурацкого носа конфетами «Эм-энд-Эмс». Или сон пятидесятилетнего бизнесмена о том, как куры вдруг превращаются в свиней. Спрос на классические сны об одиночестве невелик.

– Жаль, что мои сны для тебя слишком скучны. – Итан повернулся к Софи: – В любом случае, думаю, ты спешишь с выводами. Только потому, что ты знаешь пропавших девочек и рюкзак показался тебе знакомым… и потому, что мистер Кошмар оставил тебе поздравительную открытку, а про исчезнувшие ловушки мы его не спросили… И потому, что он должен был встретиться с твоими родителями, а потом ты пришла домой и обнаружила разгром наверху и кражу в подвале… Ну да, может, ты и права – мы что-то упустили.

– Вот именно. Видишь – нужно вернуться! – воскликнула Софи. – И на этот раз надо попасть в дом. – Она повернулась к Монстрику: – Ты сможешь открыть шпингалет на окне?

– Смогу, – кивнул Монстрик, разминая щупальца.

– Подожди, успокойся. Давай это обсудим, – сказал Итан. – Я допускаю, что мы могли ошибиться. Предположим. Но ты хочешь залезть в чужой дом. Ты знаешь, что это незаконно?

Софи не хотела успокаиваться. Она снова стала метаться между стеллажами. Где-то в отдалении залаяла собака. Машин было не слышно. Софи представила, как люди сидят по домам, прилипнув к телевизорам и гадая, что случилось с теми двумя девочками.

– Мистер Кошмар любит страшные сны. Он сам в этом признался. А те две девочки, с которыми я разговаривала вчера, страдают от кошмаров, и теперь они пропали.

– Ну и что? Ещё ты разговаривала со мной…

– …и на тебя напал серый жираф, – продолжил фразу Монстрик.

Итан открыл от удивления рот:

– Ты думаешь…

– Ты следующий. – В полумраке глаза Монстрика ярко сияли. Софи не видела его самого – только глаза и зубы. – Больно уж много совпадений.

Итан закрыл рот. Он не нашёлся, что ответить.

А это разумно, подумала Софи, и от ужасной догадки её бросило в дрожь. Мистеру Кошмару нужен постоянный источник свежих страшных снов. Серое существо похитило двух девочек и пришло за Итаном, но ему помешал Монстрик.

– Я в совпадения не верю, – продолжал Монстрик. – Хотя статистика говорит, что они случаются. Но мы имеем дело не с совпадением.

Глаза Итана стали чуть ли не больше, чем у Монстрика:

– Так ты думаешь, мистер Кошмар всё-таки причастен к исчезновению девочек и твоих родителей?

– Я думаю, мне надо вернуться и хотя бы осмотреть дом повнимательнее, – сказала Софи. – Если я права и пленники там… – Она умолкла. Конечно, это натяжка – доказательств нет, а всё, что они видели, свидетельствует о невиновности мистера Кошмара. Но если это правда, а она ничего не предпримет, то никогда себе не простит… Никогда. – Я уверена: он похитил девочек, которым снятся кошмары, и моих родителей, способных переработать сны для просмотра. Знаю, ты мне не веришь…

– Начинаю верить, – медленно произнёс Итан.

Софи повернулась к нему:

– Правда?!

Он был бледен и, казалось, вот-вот закричит, сбежит или потеряет сознание. Софи поняла, что до него дошло: ещё немного – и его бы тоже похитили. Он определённо хотел драпануть отсюда. В своих классных кроссовках он добежал бы до дома за несколько секунд…

– Я поеду с тобой.

Софи заморгала:

– Это не обязательно…

– Обязательно, – отрезал Итан.

Монстрик смотрел на него пронзительным взглядом.

– Конечно, ты поедешь, – проговорил он. – Мальчик со скучными снами об одиночестве. Родители научили тебя, что никто не придёт тебе на помощь, поэтому ты должен спасаться сам. По-твоему, если мы не ошиблись и серый жираф действительно приходил за тобой, то именно ты должен остановить его.

Итану стало неловко. Наблюдая за ним, Софи размышляла, прав ли Монстрик. Трудно было представить, что лучший школьный баскетболист – новичок, с которым все мгновенно подружились, – одинок, но… ему снился сон про Ничто.

– К тому же, – продолжал Монстрик, – если ты станешь героем, возможно, твои родители наконец заметят тебя.

Не ответив, Итан подошёл к окну и выглянул на улицу:

– Как мы доберёмся до дома мистера Кошмара?

Софи встала рядом с ним:

– Не знаю.

Оставаясь в тени между стеллажами, Монстрик неуверенно произнёс:

– Софи, у меня есть идея, но она тебе не понравится.

Она рада была любой идее, только бы не стоять здесь, не гадать, правы они или нет, не волноваться о родителях, которые, возможно, заперты в доме похитителя, и не сокрушаться о том, что они уехали, так ничего и не узнав…

– Можно полететь, – проговорил Монстрик.

– Ты умеешь летать?! – удивился Итан.

– Я – нет. У меня нет крыльев. – Монстрик