— Эй, — уставился я на Фришу. — Это чего такое?

— Знаешь, я тебя никогда красавцем не считала, — пригладила вечно растрепанные волосы соученица. — Так что и печалиться не о чем. И потом, мы маги. Для нас внутренний мир куда важнее внешности. Вон Ворон наш — он страшен как демон, особенно если больше двух кувшинов вина употребит. Рожа красная, нос крючком…

— Эль, мне становится совсем страшно, — обратился я к пантийцу. — Скажи мне, что с лицом?

— А ты как хотел? — резонно заметил тот. — «Призрачное копье» суть раскаленный сгустившийся воздух. Еще хорошо, что оно тебя краем задело, видать, прицел у того, кто его запустил, сбился. Ты успел на секунду раньше. Чуть ниже — и не говорили бы мы сейчас. Поверху оно прошло, но голову зацепило. Потому у тебя теперь волос нет и все лицо обожжено. Но ты не печалься.

— Не печалься? — Я дотронулся до затылка и понял, что опять ощупываю какие-то бугры. Волосы как корова языком слизала. — Не печалься? Я теперь лысый страшила! Как мне дальше жить? От меня как от Форсеза люди шарахаться станут!

— От Форсеза все разбегаются не потому, что он страшный, а потому, что урод, — не вполне логично заметила Фриша. — Во всех смыслах. Дерьмо он, а не человек.

— Он вообще уже не человек, — возразил ей Эль Гракх. — Что до тебя, фон Рут, так повторюсь — не печалься. И волосы отрастут, и с лицом все будет в порядке. Так Эбердин сказала, а она в этом понимает. Слезет эта кожа, новая вырастет. Она еще рецепт мази дала, которая тебе поможет в этом вопросе. Прибудем в город, с Фришей раздобудем что нужно, ее сварганим и тебя намажем.

Я оперся рукой о край телеги и хотел привстать, но, увы, ничего не получилось. Да еще и правое плечо заболело. Совсем забыл, что я его собственноручно кинжалом расковырял. И очень сильно. Тогда это не очень чувствовалось, а вот сейчас…

Ну, Эбердин. Ладно лицо, тут все понятно. Но плечо-то могла залечить?

— Не дергайся, — велела Фриша. — Лежи. Сказано ведь — почти прибыли. Чего суетиться? И ты угомонись.

Это она Филу. Тот заметил, что я зашевелился, и тревожно начал махать ветками. Мол, хозяин, ты чего? Ей-ей, скоро он Фалька догонит по мыслительным способностям. А чуть погодя и перегонит.

Городок, в который мы прибыли, и вправду оказался крошечным. «Три дома, две улочки, один трактир, и тот — с жареными тараканами на ужин», — так Агриппа о подобных местах отзывался, когда мы с ним и мастером Гаем в Кранненхерст ехали.

Домов, разумеется, было не три, побольше, но это ничего не меняло. Причем, будь они деревянные, а не каменные, я бы вообще решил, что это деревня, а никакой не город.

Минут за десять мы медленным шагом проехали его насквозь и в результате остановились у… Не знаю, где именно. Просто усатый сержант откашлялся и сообщил нам:

— Приехали.

Следом за этим последовали три удара, как видно, военный в дверь молотком постучал.

— Ого, — сказала Фриша, глядя на то место, где мы должны были восстанавливать свои силы.

Эль Гракх оттопырил нижнюю губу, он это делал тогда, когда был впечатлен увиденным. В свое время на первом году обучения он так отреагировал на выдающиеся формы Агнесс де Прюльи, когда застал ту купающейся в озере. Очень она его поразила своей южной красотой.

Интересно, что же это там за дом такой? Уж точно не постоялый двор, их-то мы насмотрелись всяких. Да и не бывает у них молотков на дверях. Колокольчик разве, да и тот внутри вешают, чтобы хозяин знал, что к нему новые гости пожаловали.

— Лежи, — снова пресекла мое движение Фриша. — Вот ты беспокойный какой, фон Рут. Когда тебе еще такая возможность представится, по-людски пожить? Кормят с ложечки, поят с рук. Хочешь — спи, хочешь — о жизни думай. Бежать ни от кого не надо, догонять — тоже. Убивать никого — и то не надо. Какого демона тебе еще нужно?

— Зеркало, — мрачно пробубнил я. — Чтобы понять, сразу себе вены вскрыть или подождать маленько.

— Идиот, — закатила глаза под лоб Фриша. — Кто ж тебе даст на себя руки наложить? Де Фюрьи потом и меня, и Эля в землю живьем закопает. Не за то, что ты за Грань ушел, а за то, что мы недосмотрели. Потому как непорядок. Не укладывается подобное в ее жизненный план.

Скрипнула дверь, и звучный голос поинтересовался:

— Чем могу служить?

— Постояльцев вам привезли, — откашлявшись, сообщил сержант своему собеседнику. — Вон, трое молодых магов. Пострадали за наше королевство, получили серьезные раны.

— Здесь не лекарские палаты, — безынтонационно сообщил неведомый человек военному. — Это родовое поместье…

— Гастона де Фюрьи, — продолжил сержант. — Я знаю. Никакой ошибки. Вот письмо от его светлости к дворецкому. Вы же он и есть?

— Именно, — подтвердил собеседник. — Давайте бумагу.

Родовое поместье де Фюрьи? Ну теперь понятно, почему нас притащили именно сюда, подальше от торговых путей и широких дорог. Рози расстаралась, можно не гадать. Но когда и как она письмо от отца успела раздобыть? Он же наверняка там, где куется победа его королевства. Понятное дело, с Вороном и остальными он первым из первых в захваченные города не входит, но, полагаю, контрибуцию с них именно он после и взыскивает.

Или она письмом заранее запаслась? Мол, пусть будет? С нее станется.

— Все верно, — наконец закончил чтение дворецкий. — Письменное волеизъявление нашего хозяина равноценно его приказу. Пусть молодые люди проследуют за мной, я определю им для проживания северное крыло.

— Проследует один, — уточнил сержант. — Двоих нести придется. У девушки половина костей в теле переломана, а второй парень и вовсе только чудом к Престолу Владык не отправился. Так и неудивительно, он половину горы одним махом…

— Мне это неинтересно, — прервал его дворецкий. — Следуйте за мной.

Меня подхватили на руки четверо крепких парней, что было унизительно. Я всю жизнь сам на ногах стоял — когда крепко, когда не очень. Но сам! А тут несут как не знаю кого.

И еще — а