— Это Фальк, — пробормотал я. — Он вином питаться станет. И все-таки?

— Жива твоя Рози, — надула губы Фриша. — Жива-здорова. Когда ты тех сволочей из братства с частью дороги вниз спустил, она тут же скалой перекрыла проход. Заперли вы на пару вояк Линдуса в ловушке. Ни вперед, ни назад им пути не было, только туда, за Грань. Собственно, так и вышло. Ребята до донышка выложились, но всех их перебили, ни один не ушел. Хотя вру. Некоторые сами вниз прыгали, там хоть какой-то шанс уцелеть имелся. Может, кому и повезло.

— Эраст, ответь мне на вопрос, который интересовал нас всех, — подал голос Эль Гракх. — Ты чего сразу-то это заклятие в ход не пустил? Обрушь ты дорогу до того, как они по ней прошли, тогда и воевать не пришлось бы! Ладно мы, у нас такого разрушительного заклятия ни у кого в запасе не имелось. Но ты-то чего думал?

— Точно! — поддержала его Фриша. — Там же теперь пропасть, фон Рут, самая что ни на есть настоящая. Никакой пост не нужен. Ни имперцам в Асторг не попасть, ни наоборот.

И в самом деле. Ведь это самый простой вариант из всех возможных.

— Не знаю, — прошептал я. — Не сообразил.

— В следующий раз думай, — посоветовала мне Фриша. — А то теперь мы инвалидная команда. У меня рука и нога так сломаны, что даже Эбердин их до конца срастить не смогла, придется телу самому поработать. Элю нутро отбило здорово, он до сих пор кровью харкает. Ну а тебе больше всех досталось. «Призрачное копье» не шутка. Да еще на фоне лютого отката. Хорошо, что Фил с нами был, он тебя с того света снова вытащил. Ну и Эбердин, конечно. Она зараза еще та, но врачевать научилась здорово. Хотя, если бы я спала с мастером-целителем вроде Крету, то тоже…

Фриша что-то болтала дальше, я же посмотрел на своего питомца, который тихонько пристроился у меня на груди.

Фил стал как будто меньше ростом, и корешки укоротились. А еще он опять лишился листвы.

Заметив мой взгляд, Фил развел пару ветвей в стороны, как бы говоря: «Вот такие дела, хозяин», — а после стыдливо прикрыл ими ствол.

— Гарольд орал как заполошный, — продолжала вещать Фриша. — Ты лежишь, не дышишь, он на себе чуть волосы не рвет, де Фюрьи валяется, встать после отката не может и знай тихонько скулит. Я ему говорю: «Олень ты безрогий, фон Рут уже покойник, но я еще жива, лечите давайте», — а ему все побоку!

— Язык без костей, — просипел Эль Гракх. — Вот что ты врешь? Сама первая кричала, что сначала Эраста надо из-за Грани вытаскивать, а потом тобой заниматься. Мол, ты потерпишь.

— Не было такого, — задрала нос Фриша. — Чего мне о нем печься? У меня вон нога не гнется, как я теперь с мужиками спать буду?

— Ишь ты, — растянул я губы в улыбке, ощущая, что кожа на лице движется как-то не так, как всегда. — Вон они тебя куда пользуют. В ногу!

— Идиот, — констатировала факт Фриша, а после первой засмеялась. — Еще водички хочешь?

Как оказалось, нас везли в какой-то крохотный приграничный городок, о существовании которого до этого дня не подозревали ни мои спутники, ни даже сопровождающие нас охранники. На карте он обозначен и вовсе просто ничего не значащей точкой, на которую буквы тратить жалко.

Почему для нашего размещения выбрали именно его, никто не знал, но не сомневаюсь, что какой-то смысл в этом имелся. Может, потому что там всякое новое лицо сразу будет заметно?

Как оказалось, мы сорвали полномасштабную операцию имперцев. Никто из наших стратегов даже подумать не мог о том, что они на самом деле решат перевалить через Левантийский кряж и попробовать навести шороху в приграничных районах Асторга. Для полноценного удара в самое сердце королевства силенок, конечно, там было маловато, но попортить кровь народонаселению в тылу этот отряд мог изрядно. Пожечь деревни, поразорять города, народ потрепать. И все со словами: «Сами виноваты, нечего было на Линдуса задираться».

А если недоволен народ, то беды не избежать. Ему армию кормить, ему рекрутов для нее поставлять.

План был неплох, но кто мог знать, что на перевале будет сидеть и скучать дюжина магов-недоучек? Упрямых и боящихся подвести своего наставника. Больше смерти боящихся.

Так что мы теперь вроде как герои. Офицер, который умудрился выжить в этой заварухе (солдат ни от камней, ни от молний никто особо не прикрывал, потому из трех десятков в результате уцелел один) заверил Гарольда, что король Георг такого подвига нам точно не забудет и вознаградит по полной. Подтвердил это и усатый капитан-гвардеец, который пожаловал на бывший сторожевой пост к утру следующего дня в сопровождении изрядного отряда воинов. Он был крайне удивлен как тем, что эта территория до сих пор никем не захвачена, так и тем, что здесь кто-то из защитников в живых остался.

Собственно, именно его бойцы теперь и везли нас на лечение. А наши ребята, более-менее придя в себя, отправились вслед за наставником. Перевал стеречь, как было сказано выше, смысла теперь не имело, а других мест, куда остатки отряда можно было забросить, на Левантийском кряже не имелось. По крайней мере, таких, через которые крупный отряд врагов переправиться сможет. Правда, по слухам, имелись и подземные проходы с той стороны на эту, но их охранять Гарольд с компанией точно не собирались.

— Уже скоро, господа маги, — с почтением сообщил нам усатый сержант. — Через час на месте будем. Гляжу, ваш товарищ в себя пришел? Так это хорошо!

Он с жалостью глянул на меня, чем крайне перепугал. Когда такие матерые вояки проявляют чувства вроде сострадания, это не к добру.

Я поднес руку к лицу, причем это далось мне с большим трудом, и потрогал его. Вместо щетины, которая должна была пробиться в связи с тем, что я не брился уже несколько дней, нащупалось нечто непонятное. Причем это непонятное было бугристым и отслаивалось.

Поднеся к глазам чешуйку, оставшуюся в пальцах, я понял, что это