— Эраст! Ну же! — надрывно заорал Гарольд. — Они уже совсем рядом, если минуют поворот, то все, мы дорогу не запрем!

И снова — грохот. На этот раз сопровождаемый стоном Эль Гракха. Похоже, пантийцу не повезло. Мгновением раньше он очень удачно использовал какое-то заклинание и тем самым выдал свое местоположение.

Возможно, потому противники и не заметили, как над их головами сгустилось небольшое багровое облачко. А вот когда оно резко прибавило в размере, став тучей, что-то делать было уже поздно. В том и прелесть «Крови богов» — против этого заклинания ничего не противопоставишь. Убежать — можно. Если успеешь, разумеется. А защититься — нет, не получится.

Рукав был мокрым от крови, от боли немного мутилось сознание, но на то, чтобы завершить заклятие, сил хватало. И я все сделал так, как говорилось в учебнике, — вытянул руку, указал на цель и выкрикнул последние слова формулы.

И в этот миг меня заметила та самая магесса, которая показалась мне знакомой. Она быстро соображала, эта молоденькая девушка, потому шустро увязала воедино багровую тучу над своей головой, мою окровавленную руку, выброшенную в ее сторону, и все остальное.

Что, впрочем, совершенно неудивительно. У такой наставницы, как Эвангелин, не может быть глупых учениц.

Я узнал ее. Лиания. Та самая, что собиралась мне мстить за увальня, которого я давным-давно убил на поединке. Как его? Прим, Прик… Не важно.

И в этом имелась определенная логика. Все дороги должны когда-то куда-то привести. Она не остановилась бы до того момента, пока не убила меня или не умерла сама. Так что нет худа без добра. Иметь за спиной того, кто только и ждет момента, когда в нее можно будет вонзить кинжал, — дело паршивое.

Хорошо, что так получилось.

Туча взорвалась на сотни сотен мелких ошметков багровой мглы, из них спрялось нечто, и в самом деле напоминающее огромный черно-красный кулак, который ударил туда, где стояли еще секунду назад беззаботные маги, наслаждающиеся чужой агонией.

На мои уши обрушился грохот, изрядная часть горной дороги вместе с магами ухнула вниз, увлекая за собой тысячи камней и имперских солдат, оказавшихся рядом.

Я сам не ожидал, что из этого получится. Мне казалось, все будет как-то проще, не столь разрушительно. Нет, здорово, что так вышло, но, демон меня забери, как это… Страшно, что ли?

Собственно, на этом мое участие в сражении за перевал и закончилось. Нет, меня уложил не откат, которого я так и не дождался, поскольку его опередило самое обычное «Призрачное копье». Плод несложного заклятия, которое у любого воздушника есть в арсенале чуть ли не с первого года обучения. Прощальный привет от Лиании. Она все-таки успела мне его передать. Не пожалела на это последние мгновения своей жизни.

Вспышка, нестерпимый жар, который моментально заглушил боль в плече, а потом — все. Тишина и чернота вокруг. А после и их не стало.

Что интересно — все начало возвращаться приблизительно в той же последовательности, в которой и пропадало. Сначала я услышал скрип колеса — противный, скрежещущий, монотонный. Потом понял, что я не просто так лежу. Судя по тому, что меня время от времени потряхивает, я еду. Вопрос — куда? И откуда?

А после вернулись чувства. И первым из них был страх. Что, если я остался совсем один? Все погибли, а я нет? Что, если я попал в руки ордена и чернецы везут меня… Не знаю. Куда-то там, чтобы со всем усердием и прилежанием сначала потерзать, а после торжественно сжечь. И я никак не смогу изменить свою судьбу, потому что мне не дадут это сделать.

И как же страшно просто открыть глаза и глянуть, что происходит вокруг. Пока глаза закрыты, пока вокруг темнота, я могу на что-то надеяться. Потом реальность накроет меня с головой.

— Демон тебя забери, Фил! — ругнулась рядом Фриша. — Хорош по телеге лазать! Сиди спокойно!

Так шумно я не выдыхал воздух никогда. Да еще и губами шлепнул.

— Ну вот, — снова подала голос Фриша. — А ты все — умрет фон Рут, умрет. Раз так громко губами шлепает, то точно дальше жить будет. Мне про это одна тетка говорила, а уж она в целительстве толк знала. Столько народу из-за Грани вывела, и без всякой магии.

Я открыл глаза. Надо мной шумели деревья, сквозь которые виднелась пронзительная синева совсем уже летнего неба.

— Мы где? — удивляясь тому, как трудно говорить, спросил я.

— В телеге, — обрадованно ответила Фриша, и надо мной нависло ее лицо. — Очухался, красавчик? Эль, я же говорила! Вон, лежит, глазами хлопает!

— А где все? — выталкивая из пересохшего горла слова, продолжил я.

— Попей-ка, — предложила Фриша и поднесла к моим губам мех с водой. — Давай-давай! А то скрипишь, как вон то заднее колесо.

Что примечательно — она управлялась одной правой рукой, левая же намертво была примотана какими-то лохмотьями к телу. Ну да, ее же тогда о камни ударило жутко. Странно, что она вообще жива осталась после такого падения.

Я жадно глотал воду с примесью кислого вина, не обращая внимания на то, что часть ее льется у меня по подбородку.

— Все там, за кряжем, — поя меня, приговаривала Фриша. — С Вороном уже небось. Сводные рати Асторга топают по дорогам империи, маги идут в этом, как его…

— Авангарде, — подсказал ей Эль Гракх, находящийся где-то неподалеку.

— Вот-вот, — кивнула Фриша. — Первое крупное сражение Линдус проиграл, падение десятка гарнизонов в городах я вообще в расчет не беру. Мы побеждаем. Все, напился. Та-а-ак, дай-ка я тебе слюнки вытру. Да шучу, шучу. Просто ты правда облился.

— Наши все живы?

— Как это ни удивительно — да, — заулыбалась соученица. — Вот тут и поверишь в божественный промысел. По идее, мы все должны были там, на перевале, остаться. Ну, кроме Фалька, этого-то и кувалдой не пришибешь.

— На этот раз и ему досталось, — хрипло уточнил Эль Гракх и закашлялся.

— Ага, — расплылась в улыбке Фриша. —